Коэффициент магии

Макса я видела краем глаза. Такой же нелепо раскинутый, как я сама. Живой. А я за каждую дополнительную секунду жизни готова славить мироздание.

Зачем?

А вот это и в самом деле интересно. Мы поняли так много – но все ли? Я попыталась что-то каркнуть – получилось с трудом.

И Владимир заговорил первым:

– Ты хочешь ответов? Всегда была любознательной…

Передернулась.

Вот не надо, а? Не надо показывать, как долго ты меня знал, как долго ты меня пас – и обманывал.

Похоже, все это он прочитал в моем лице. И чуть грустно улыбнулся:

– Я не планировал убивать тебя Влада, – он вздохнул, – до последнего момента не планировал. Но эта история слишком частно нас сталкивала, не находишь? Ты постоянно мешала мне – но ты же и помогала. Своими озарениями, той информацией, которую я волей-неволей от тебя получал. Своей дружеской поддержкой – никто бы и не подумал на меня, не так ли? И, похоже, боги сами меня подталкивают к тому, чтобы я воспользовался тобой и твоей силой. Я знал, что вы пойдете за мной, потому прихватил только пятерых – и поймал вас в давно разведанный капкан. Похоже, то, что стало катализатором, и должно поставить точку.

Информация с трудом доходила в мою явно ушибленную голову.

Давно разведанный?

Только пятерых?

Катализатор?

А вот это я поняла, стоило вспомнить.

Паликатель.

Тот день, в который я выжила – а жена Пеньковского нет.

Я заметила, что Максим попытался сесть. Он был за нашим врагом и мог бы сделать – если бы мог – что-то, но если также опустошен, как и я, и также не может двигаться, вряд ли это нам поможет.

Тем не менее, потянуть время стоило, тем более, что Арсенский двигался очень тихо и вполне умело делал вид, что еще не пришел в себя.

До полного затмения сколько-то минут – а может и час – точно было. А значит всегда оставался шанс придумать выход из ситуации.

– Я вел здесь раскопки пять лет назад, – голос мужчины не был даже самодовольным. Он просто пояснял мне очередной урок, как делал сотни раз раньше. – Обнаружил этот зал – и, понятно, никому о нем не сказал. Рунические надписи. Многое мне рассказавшие о том, как в древний мир призывалась магия – не зря все-таки по некоторым исследованиям считалось, что герулы были первыми магами и посещали этот полуостров. А они не зря здесь селились – магический источник, чувствуешь? Когда я понял свои ошибки в Риме, что именно я сделал не так и не в то время – решил воспользоваться твоим предложением и поехать сюда на раскопки, тем более, что выбор времени был более чем удачен. Подобный коридор крайне редок.

Меня передернула. Ага, «предложила».

Тварь.

– Зачем тебе все это? – я, наконец, справилась с голосом.

– Уж точно не затем чтобы почувствовать себя богом, – он хохотнул, и я впервые рассмотрела в нем искру безумия. Безумия, присущего гениям и идиотам. Тем, кто ищет рычаг, чтобы изменить само существование – и тем, кому это удается. Хотя, может мне просто захотелось, чтобы он был безумен? Чтобы все, что он творил произошло не вследствие того, что он мерзавец, а потому, что не смог сопротивляться физическим или магическим процессам в мозге? – Судьба создателей Вселенной печальна – они замирают каменными истуканами и могут только влиять на события, но сами никогда частью этих событий не яв-ляются. Но чтобы изменить что-то, на самом деле изменить, нужно стать таким богом хотя бы на время.

– И ты нашел способ.

– Нашел. Нашими судьбами, характерами, поведением управляют планеты – древние были не глупцы. Они знали это, да еще и продумали способы влияния. И, подозреваю, даже придумали как стать чем-то большим, чем просто смотрящими – но у них не хватило сил, а может знаний, чтобы использовать этот вариант. Жертвы.

– А может они просто были нормальными? Не убийцами, как ты?

– Да ладно уж, – Пеньковский поднял ладони вверх. – Тебе ли говорить о таких вещах. Тем более при мне, кто знает, что такое Комитет. И не посматривай так на свои побрякушки – я надежно экранировал здесь все, так что даже если ваши спасители поторопятся, они не найдут вас.

Я стиснула челюсти:

– Этот Комитет, который ты так неожиданно ненавидишь, вытащил тебя из той передряги.

– Но мою жену он не спас! Не смог, не так ли? – чуть визгливая нотка сказала мне о том, что Пеньковский был далеко не таким спокой-ным, как казалось. Я мельком глянула на Максима – что-то он точно затевает, но что? что пытается вытащить из-за пазухи? – Более того, только из-за долбанного Комитета все и произошло в Паликателе!

– Ты не можешь обвинять магов…

– Тем не менее, обвиняю!

– Неужели ты задумал все это уже тогда?

– О нет. Тогда я лишь вас всех возненавидел. Ведь это именно этот твой Комитет, твои родители, те президенты задумали игрища с магией и прочим человечеством. Чего им было мало? Власти? Сверх-способностей?

– О чем ты?! При чем тут игрища – тогда все выживали как могли, учились владеть тем, что так неожиданно получили и…

– И могли бы просто использовать деактиваторы.

– Их придумали спустя десятилетия – и то, последствия оказались крайне негативные!

– Тебе так об этом и говорили?

Пеньковский смотрел на меня с жалостью.