Кофе французской обжарки

— Они больше не любили друг друга. Иначе почему твоя мать так быстро нашла другого парня? Им просто не за что было бороться, старик. Но ты с Джилл... ну, вы двое ссоритесь, потому что вам не все равно. Между вами всегда была эта сумасшедшая химия.

Вздох Брайана вырвался откуда-то из глубины души.

— Никто не умеет нажимать на мои кнопки так, как она.

— Ты помнишь, чтобы твои родители когда-нибудь были такими же счастливыми и страстными, как ты с Джилл?

Он вспомнил свои юношеские годы. Ничего не было.

— Они поженились совсем молодыми. Я не знаю. Может не все ведут себя так, как мы.

— Вот именно!

Фотография, казалось, издевалась над ним.

— И что же мне теперь делать, черт возьми? Повернуться спиной к тому единственному, что умею делать, к тому единственному, на что могу рассчитывать — к своей карьере. Она мне не доверяет, Пит.

Его друг громко рассмеялся.

— Ты серьезно готов за это винить Джилл? Симка очень горячая штучка.

Именно это он и хотел услышать.

— Бл*дь.

— Может Джилл нужно время. Если ты вдруг уедешь, как в прошлый раз, то ничего не узнаешь. Я так думаю, чувак.

Пит был прав. Он всегда будет задаваться вопросом, не слишком ли легко сдался, если снова отправится в путь, не поговорив с Джилл еще раз.

— Тебе вовсе не обязательно уезжать из города, Пит. — Он толкнул его локтем, как они обычно делали, когда валяли дурака.

Пит весь напрягся от этого.

— Для меня здесь слишком много воспоминаний. У меня совсем другая история, нежели у тебя. Я понял это еще вчера вечером.

Брайан пнул снег носком ботинка.

— С нами и нашей дружбой все в порядке?

— Да. — Он захлопнул дверцу машины и хлопнул его по плечу. Обнял его одной рукой. — Мне нужно закончить собираться. Я хочу поскорее уехать. — Он побежал трусцой в дом. — Я оставил кое-что для тебя в «Без сои со мной», так как был не уверен, что увижусь с тобой.

Брайан двинулся следом за ним.

— Пит…

Тот обернулся.

— Еще одно. Если ты решишь остаться и вернуть Джилл, вы, ребята, проведете ПолярФест в следующем году. Я думаю, мы должны продолжить традицию Джеммы. — Он натянул бейсболку. — Джемма ... хотела бы этого.

Его друг метнулся внутрь, дверь с грохотом закрылась. Брайан уставился на дом. Пнул ногой снег.

— Господи, — пробормотал он.

Он снова стал разглядывать фотографию, на которой были запечатлены он и Джилл, смотревшая на него.

Пит был прав. Джилл всегда была для него всем. Ну и что же, черт возьми, ему теперь делать?

41

— Привет, Джилл. Я думала, что ты не придешь сегодня после успешного голосования вчера. Поздравляю! — Сказала Марджи, потянув за красный рычаг подачи горячей воды.

Ранняя утренняя беседа с сестрой была самым ярким событием в жизни Джилл. Мередит была шокирована известием о ее беременности, но поддержала ее полностью. Она обняла Джилл, когда та заплакала и сказала, что будет с ней, когда Джилл решит все рассказать родителям и дедушке.

Она вцепилась руками в сумочку, пытаясь удержаться на ногах.

— Спасибо. В последнее время я не так часто бываю в кофе-шопе. Я высоко ценю то, как ты тут управляешься.

Теперь же, когда она согласилась работать с Маком на контракте, ей понадобится еще больше помощи. Мак заверил ее, что по-прежнему хочет, чтобы она работала у него. Он даже поздравил ее с предстоящим рождением ребенка, обмолвившись о щедрых пособиях по беременности и родам, которые предоставлял его бизнес. Она изо всех сил старалась не разрыдаться по телефону. У нее внутри все закружилось, как на американских горках, когда Джилл представила все грядущие перемены. И поиск нового менеджера для «Без сои со мной» стоял в списке приоритетов следующим.

Ее работа будет увеличиваться в течение следующих нескольких месяцев, пока будет вестись строительство. У Мака был амбициозный график реконструкции. Команда расчистки местности уже приступила к работе, произведя на всех в городе определенное впечатление. Мак планировал устроить торжественное открытие в День Независимости. Увидев график работы строительной компании, она поняла, что именно так и будет.

Марджи придвинулась к ней ближе.

— Забегал Пит и оставил кое-что для Брайана. Просил тебя передать ему. — Она похлопала ее по спине.

Боль от того, что она больше не увидит Брайана, пронзила ее насквозь.

— Странно.

— Пит сказал, что уезжает после ПолярФест... — Марджи сделал глоток латте. — Он оставил это у тебя на столе.

Он уезжает? Джилл направилась в свой кабинет с чашкой кофе. Она увидела прощальный подарок Пита, как только открыла дверь. Подойдя к столу с чувством удивления и боли.

Потертый овальный футбольный мяч, который Пит буквально боготворил десять лет. Белые швы пожелтели, свиная кожа потускнела и потерлась, как старый костюм. Кто-то мог бы подумать, что этот мяч вполне обычный, ничего не стоит, если бы не подпись. Она подняла его и прочитала — Джон Элвей, самый почитаемый квотербек Денверского «Бронкос».

Это была самая ценная вещь Пита. И он отдал ее Брайану.

Он долго не собирался возвращаться.