Кофе французской обжарки

Брайан услышал новости об отеле от своего босса, когда три члена городского совета пришли выпить и поесть. Ему было трудно разложить дольки апельсина на Нью-Йоркском чизкейке, поэтому пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. То, что случилось с Джилл, больше не имело значения, повторял он себе. И все же он знал, что она согласится работать с Маком.

Пришло время ему сосредоточиться на своей собственной карьере. Его репутация наконец-то была восстановлена. Пришло время опять строить планы, как добраться до Нью-Йорка. Он не сомневался, что теперь найдет работу в мишленовском ресторане.

Апельсиновый сок брызнул на его белую куртку, когда рука сжала дольки. Он не мог вынести мысли о том, что никогда больше не увидит Джилл.

Господи, он и представить себе не мог, но сейчас ему было еще больнее, чем тогда, когда он потерял свою репутацию шеф-повара.

И еще одни новости дошли до него. Завтра Пит собирался уехать из города на новую работу. Ну, разве он не сказал, что прощупывал почву? Его желудок сжался от ужаса, когда он вспомнил, что произошло на ПолярФест. Он попытался протянуть руку, пытаясь извиниться, но Пит не позвонил ему, даже не написал в ответ. Ему приходилось думать, как выйти из этой ситуации перед отъездом Пита. Они уже не были прежними друзьями, но ему казалось, что он теряет еще одну жизненно важную часть себя.

***

Проведя еще одну бессонную ночь в пустой постели, он направился к дому Пита. Его друг спустился с крыльца, держа в руках две коробки друг на друге. Он кивнул в знак приветствия, но не подошел, когда Брайан остановился перед его домом. Шины внедорожника Пита вздулись под тяжестью коробок в багажнике и на заднем сиденье.

— Ты не ответил ни на одну мою смс-ку, поэтому я здесь, хочу сказать, что извиняюсь.

— Отлично, — отрезал Пит.

— Я слышал, что ты уезжаешь. — От этих слов боль в его груди только усилилась.

— Да. — Пит запихнул коробки на пассажирское сиденье. — Я решил устроиться на работу в Йеллоустон и убраться отсюда к чертовой матери. Там мне проще будет закончить свою докторскую, получая деньги за преподавание.

Хотя слова были простыми, тон — нет, напряжение между ними было столь очевидным, как сушеные травы в свежем салате.

— Я повторю еще раз, — сказал Брайан. — Той ночью я был не в своей тарелке.

— Мне тоже так показалось, — ответил Пит, дернув плечом. — Мы все были немного взвинчены от того, что впервые были на ПолярФест без Джемы.

— Да, — согласился Брайан. — Почему ты действительно уезжаешь?

Пит прислонился к машине.

— Я же тебе говорил. Здесь слишком много воспоминаний.

Господи, неужели он этого не знает?

— Мне не нравится, что ты вот так уезжаешь.

Пит пожал плечами.

— Это к лучшему.

Брайан оперся на машину, не зная, что еще сказать. Они оба посмотрели на заснеженный двор.

— Я слышал, что последние несколько ночей ты ночевал у себя дома. Что-то не так между тобой и Джилл? — Спросил Пит.

Он прочистил горло.

— Мы расстались. — Это был первый раз, когда он произнес эти слова вслух.

— Что случилось? — спросил Пит.

Глядя на двор, Брайан рассказал ему все.

Долгое время Пит молчал, но в конце концов сказал:

— Я сейчас вернусь, — и направился в дом.

Пока Брайан ждал, потер грудь в том месте, где она болела. Когда Пит вернулся, он протянул ему фотографию.

— Я нашел ее, когда собирал вещи.

На фотографии был он и Джилл, сидевшие рядом на одеяле, смеявшиеся над чем-то. От фотографии у него перехватило дыхание. Он вспомнил тот день, когда им было по шестнадцать лет. Они отправились в поход в Игл-Пасс, когда там уже цвели полевые цветы. В тот день он так сильно хотел поцеловать Джилл.

— Послушай, у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. То, что случилось с Джилл ... достало меня до чертиков. Я понимаю, почему она ненавидит меня. Черт, какая-то часть во мне сама меня ненавидит. Я хочу сказать, что, несмотря на все то дерьмо, что сейчас происходит между мной и Джилл, знаю, что ты всегда хотел ее. Я видел, как сильно ты все время боролся с этим, когда мы были еще молоды, боясь потерять ее и ее семью, когда твоя собственная семья была полным дерьмом.

Брайан отвел взгляд.

— Что ты такое говоришь?

— Черт возьми, я хочу сказать, что не чувствовал того же к Джемме, что чувствуешь ты. И мне насрать, что от этого я выгляжу полным мудаком, но когда мы расстались с ней, я почувствовал себя свободным. Да, я скучал по ней, но мы переросли друг друга. А ты начинаешь разваливаться на части, если рядом нет Джилл. Тебя постоянно, черт побери, беспокоило, когда ты и Джилл... расстались после школы. И на этот раз ты действительно был с ней, парень. Ты уверен, что хочешь пройти через это снова?

— Нет. — На этот раз все будет гораздо хуже, чем тогда.

— Послушай, я знаю, что развод твоих родителей расстроил тебя, но знаешь что? Они не так уж много потеряли, когда расстались.

Он взглянул на Пита.

— С чего ты взял?