Кофе по-венски

Итак, Полин ничуть меня не обманула и, судя по всему, действительно с восьми-ноль-ноль до восьми-двадцати дула кофе на террасе кафе «Австрия». Все сходится, без обмана. Но при всем при том нельзя исключать и другой вариант событий: она нарочно заготовила себе это «алиби»! Явилась к восьми в кафе, когда там еще толком нет клиентов, выпила подряд три чашки кофе, намеренно глядя на часы и нарочно подозвав к себе официантку и озвучив: восемь двадцать! – чтобы та уж точно запомнила и время, и ее, даму в красном. Ну, а после этого можно было спокойно отправляться на свидание, намеченное в 8.30 где-то совершенно в другом месте, и уж там спокойно угостить Монику кофе с обоймой таблеток. Все гениальное просто.

Солнце незаметно переместилось ближе к западу, спрятавшись за стеной каменных домов. Время шло к вечеру – сегодняшний «безразмерный» день благополучно подходил к концу. Я вышел из кафе и прошел несколько метров, как неожиданно мне на глаза попался тот самый ресторан «Бейрут», чей рекламный проспект хранился в рюкзачке Моники. Я пожал плечами и без какой-либо конкретной идеи толкнул стеклянную дверь с изображением зеленого кедра, понятие не имея, что мне даст этот визит. Просто зайти сюда было не лишним.

Устроившись за удобным столиком в глубине небольшого зала, я подозвал к себе смуглого парня в белоснежной рубахе, который оказался хозяином и официантом в одном лице. Он приблизился нарочито неторопливо, уставившись на меня мрачноватыми черными как ночь глазами.

– Добрый вечер. Чего желаете?

Сами понимаете, к этому времени я был абсолютно сыт, а потому ограничился заказом чашки кофе по-ливански – с кардамоном. Парень вновь так же неторопливо удалился, а через несколько минут передо мной на столе появился мой заказ. Что ни говори, с самого начала было ясно: здесь ловить нечего, хотя я честно попытался провести свой мини-допрос. Я подозвал молчуна и начал задавать самые простые вопросы: не помнит ли он своих посетителей утра третьего августа, не встречал ли среди них эффектную красавицу с длинными волосами. Ответом мне была лишь все та же мрачноватая улыбка: не произнеся ни единого слова, ливанец что-то невнятно пробормотал после чего удалился к себе за стойку. Все это было подобно пощечине. Я пожал плечами и тут же вышел, оставив на столике нетронутый кофе.

Немного успокоившись после небольшой пробежки в сторону Цветочной площади, в конце концов я уселся на скамью в симпатичном скверике по дороге и достал свой телефон. Для успокоения нервов было нелишне побеседовать с отцом на предмет Макса Лебуа.

В этот час глава фирмы «Сады Семирамиды» Жюль Муар наверняка благополучно вернулся домой после ужина в городе; я мог бы поспорить на что угодно, что в момент, когда затрещал его сотовый, отец, как и многомиллионная армия мужчин всего мира, развалился на диване своей гостиной перед теликом.

После традиционного приветствия отец первым делом отчитал меня за то, что звоню ему только сейчас, не изволив сообщить о том, как венский народ умирал от продукции нашей фирмы в первый день фестиваля. Я успокоил его, как мог, заверив в грандиозном успехе нашей кофейной серии, после чего мягко и плавно перешел к волнующей меня теме.

– Отгадай, кого я здесь встретил!

Он только хмыкнул с видом мудрого старца.

– А что тут гадать, мой милый! Я ведь прочитал в прессе обо всех событиях вашего фестиваля, включая таинственную смерть итальянской красотки. Наверняка ты говоришь о Максе Лебуа – из всех моих знакомых в статьях о фестивале я встретил только его имя. Я прав?

Разумеется, он, как всегда, был прав. После изрядной дозы комплиментов я сообщил, что у Макса Лебуа – симпатичная секретарша, в которую я влюбился по уши и, возможно, женюсь в ближайшие дни. Отец саркастически хмыкнул и выразил желание когда-нибудь увидеть меня «в узде брака». Вот тут-то я ненавязчиво и как бы просто из любопытства поинтересовался, что за история была у Лебуа с престарелой супругой.

Дескать, как я выяснил из рассказов секретарши, нынешнее положение мэтра кофейной империи – не плод его собственных заслуг, как у моего отца, начинавшего свой бизнес с полного нуля. Максу Лебуа удалось достичь высот, попросту выгодно женившись на наследнице кофейной фирмы. Быть может, лесть была и грубоватая, зато теперь я с полным правом мог ожидать пространной речи отца.

И я дождался. Выслушав меня, он в очередной раз выразительно фыркнул.