Кофе со вкусом убийства

– Потрясающе, – отозвался мужчина, не отрываясь от своего телефона. – Как я уже сказал, у нас есть еще кандидаты. А теперь вы, моя дорогая. – Он указал Лиз в сторону приемной. – Меня зовут Уэйн, – бросил он через плечо. – И что-то подсказывает мне, что вы пришли не на прослушивание. – Он посмеялся над собственной шуткой и сел за стол.

– Нет, – сказала Лиз, безуспешно пытаясь рассмеяться. – Мне нужна…

Но мужчина уже не слушал.

– Давай, очнись уже! – Он хлопнул по компьютеру. – Сколько уже можно. – Он яростно подергал мышкой. – Девичник, не так ли?

– Нет, – ответила Лиз. – Вовсе нет.

Мужчина поднял глаза, а в его угрюмом взгляде проступило понимание.

– Ааа, вы по поводу солярия, – весело произнес он, хлопая в ладоши. – Аллилуйя!

Прежде чем Лиз успела откреститься от какой-либо связи с солярием, дверь открылась и появился Дуэйн, уже полностью одетый, но маятник не замедлялся перед мысленным взором Лиз.

– Ну, я пошел, – сказал он.

– Спасибо, Даррен. – Уэйн даже не оторвал глаз от компьютера.

– Дуэйн, – не теряя бодрости, поправил парень.

– Как я уже сказал, мне нужно посмотреть других, но твое выступление очень впечатляет, приятель, молодец. Я свяжусь с тобой через пару дней.

– Без проблем.

Уэйн посмотрел в сторону двери, прислушиваясь к топоту Дуэйна по лестнице.

– Не звоните, мы сами перезвоним, – сказал он. – Молодежь считает, что достаточно сорвать с себя одежду и поболтать в воздухе шарами. На деле все гораздо сложнее. – Он улыбнулся, и в его улыбке была та же легкость, что и в улыбке Рокки. Лиз вдруг поняла, что это Тор с фотографий, только без молота и овчины. Теперь мужчина был одет в футболку «Северного марафона», волосы завязаны в хвост, и выглядел он заметно старше, чем на снимке. – И всем кажется, что это раз плюнуть. – Он вздохнул. – А это чертовски тяжелая работа. Говорю вам, я работал в тюрьме до закрытия. По сравнению с этим – работенка не дай бог.

– Так вот, – начала Лиз. Ей нужно было выбраться отсюда, купить фрикадельки и вовремя забрать Джейкоба.

Уэйн встал и направился обратно в студию, Лиз последовала за ним.

– Рокки сказал, у него найдется для него место. Не могу же я держать его здесь. – Он указал на огромную картонную коробку посреди кучи щитов и пластиковых мечей. – Высший класс, ценности ноль, но если кто-то про него узнает, нас взломают раньше, чем вы успеете сказать «нет такого бизнеса, как шоу-бизнес».

– Я здесь не по поводу солярия, – наконец-то смогла вставить Лиз. – Мне нужна Паула Олдройд, мать Рокки.

– Не ради солярия?

– Боюсь, что нет. Разве Паула не работает здесь?

– Работает, но завтра.

– Вы же вроде бы поменяли дни, – сказала Лиз, пытаясь проигнорировать злорадствующий голос Джен в глубине сознания.

– Так и было, но потом возникли разные обстоятельства, и нам пришлось переставить прослушивания обратно.

Лиз вздохнула про себя. Глупая авантюра, незамедлительно сообщил ей голос Джен.

Скрестив руки на груди, Уэйн печально посмотрел на проблемный солярий.

– Типичный Рокки, – вздохнул он. – Выкладывает деньги за дорогущий солярий, а куда его деть – даже не думает. У самого места нет, но это же Рокки, без ракеты до звезд лететь готов. «Поставь его здесь», – говорит. «Да неужели? – отвечаю ему. – А за электричество кто платить будет?» Я ему говорю: «Рокки, дружище, ходи в ‘‘ЗагоРай’’, как и все мы».

Он посмотрел на Лиз.

– Знаете такое место? Неподалеку от Малпас-роуд. У нас групповая скидка и прочее.

Лиз вежливо, но решительно открестилась от любого знакомства с «ЗагоРай».

– Мне просто нужно поговорить с Паулой, – сказала она, но Уэйна уже понесло.

– Рокки нужно было купить дом, а не снимать, – заявил он. – Я так и сделал, еще когда мы только начинали. Деньги мы тогда разве что не лопатой гребли.

Лиз кивнула, вспоминая те головокружительные времена, когда Паула носила дизайнерские туфли и регулярно ездила на спа-уикенды в Барнард-Касл.

– Семь выступлений за неделю, иногда дважды за вечер. – Уэйн улыбнулся, глядя на груду пластиковых топоров. – Я купил три дома: два в Ярме и один в Торнаби. Я сдаю их в аренду – это мой пенсионный план. Я сказал Рокки: «Вложи свои деньги в недвижимость. Однажды настанут трудные дни, сынок. Нам не всю жизнь будут платить за наши достоинства». Да разве он слушал? – Уэйн вздохнул и поправил фотографию, где он сжимал под мышкой что-то напоминающее чучело медведя. – А я был прав. Времена меняются. Теперь все и вся можно посмотреть на телефоне. Спасибо хоть у нас есть Клиторпс и Понтефракт. Ладно. – Он наконец-то посмотрел на Лиз. – Если вы хотите связаться с Паулой, лучше всего позвонить в колл-центр Рокки.

– Колл-центр? – Лиз с недоумением взглянула на него.

Уэйн согнул большой палец и мизинец, изобразив телефон.

– Добрый день, – пропел он. – Это страховая компания «Абсолют». Насколько я понимаю, вы недавно попали в небольшое ДТП.

Вот тебе и глава отдела закупок в крупной местной компании!

– А вы не могли бы дать мне номер самой Паулы? – спросила Лиз.

Уэйн посмотрел на нее с сомнением.