Кофе в бумажном стаканчике

…Надя медленно шла к стоянке, вяло размышляя о том, что нужно обязательно купить в аптеке успокоительное и хорошенько выспаться – ее тревожили странные вещи. Например, пару дней назад ей показалось, что она видела Марка. Это напугало – безотчетный страх перед братом мужа появился еще тогда, когда он, приветливо улыбаясь, развлекал ее у камина в доме бабули. Когда Надя действительно увидела Марка возле своей машины, ее накрыла глухая пустота – ни страха, ни удивления. Только горестное понимание того, что самое плохое свершилось, и ей осталось принять это как данность.

«Выходит, Марк действительно следил за мной. Да, предчувствия не обманули – беда подступила вплотную, иначе бы Марк не явился. Сергей, где же ты?! Что мне делать?» – эти мысли пронеслись в ее голове ледяным вихрем, сковав движения.

Надежда остановилась, до последней секунды надеясь, что Марк ей мерещится. Заметив невестку, он широко улыбнулся, в дурашливом приветствии раскинул полные руки в стороны, будто безумно был рад встретить ее именно здесь, в университетском проулке.

– Добрый вечер, маленькая Надя! Учишься, науку грызешь? Нет, чтобы дома сидеть, суп мужу варить…

Он бессовестно ерничал, будто ему было скучно от одного ее вида, и он сам себя развлекал. От этого на душе стало совсем мерзко. Надя кивнула и остановилась в отдалении. Да, сомнений не было, именно его она видела накануне.

– Добрый вечер, Марк, что тебе нужно?

Он подошел совсем близко и по-хозяйски положил тяжелую руку ей на плечо:

– Пойдем ко мне в машину, роднуля, нам надо поговорить.

– Здесь поговорим, – она резко высвободилась, – у меня нет времени.

– Ну, давай хоть кофе попьем, что ты такая дикая! Вон, кафе рядом.

«Убегать бесполезно. Он пришел меня казнить, приговор подписан, поэтому найдет везде и сделает свое черное дело. Ожидание беды измучило до предела, нет больше сил гадать, что меня ждет. Так пусть это произойдет скорее, здесь и сейчас».

– Хорошо, – Надежда, как приговоренная к смерти, которой осталось только выслушать вердикт судьи, на негнущихся ногах прошла вперед и устроилась за столиком.

Марк вальяжно раскинулся в плетеном кресле напротив.

– Ну, о делах спрашивать не буду, они у тебя, как всегда, хороши. Сразу перейду к сути вопроса. У меня к тебе крайне интересное предложение.

Он сделал паузу, намеренно ожидая ее реакции, и Надя не выдержала:

– Какое?

– Я куплю тебе квартиру в другом городе и дам много денег. Ты заберешь бэби, свои шубы, бриллианты, погрузишь все это барахло в машину и уедешь. Там наймешь адвоката и подашь на развод. За это тебе будет выплачена компенсация, которой вполне хватит на открытие собственного бизнеса. Поскольку ты девочка неглупая, раскрутишься быстро. Ну как? Не об этом ли ты мечтала, когда приехала в большой город? О-ля-ля, мечты сбываются!

Надя вспыхнула.

– Откуда ты можешь знать мои мечты?

Марк весело расхохотался, будто она сморозила несусветную глупость.

– Ну, миленькая, это же элементарно! – он облокотился на стол, придвинувшись к ней почти вплотную. – Все хорошенькие девушки из деревни, вроде тебя, мечтают одинаково. Даже рассказывать скучно. Ты рассчитала все правильно. Не так много времени прошло, каких-то три года. По сравнению с вечностью, в которой мы все скоро окажемся, это всего лишь мизерная доля секунды, – он снова откинулся на спинку кресла и выразительно покрутил перед собой кистью пухлой руки, видимо, изображая вечность.

Опасность, которую Надя ощущала до этого времени как неясную, стала реальной, накрыла ее стеной вязкого тумана, уничтожив вокруг кислород. Перед глазами поплыло.

Марк взглянул на нее с равнодушным интересом, как на хомячка, с которым проводил опыты. Это привело ее в чувство, она вскинулась. Надо защищаться!

– А в чем дело? Мы живем своей жизнью, у нас ребенок. Чем я тебе так мешаю? Сергей взрослый человек, он сам знает, как ему поступать.

Марк сочувственно улыбнулся, глаза его стали ласковыми, понимающими.

– Глупая девочка! В нашей семье дела решаются не так топорно, как ты привыкла. У нас семейный бизнес, и ты ему мешаешь.

– Я ничему и никому не мешаю, ты что-то путаешь, Марк.

– Мешаешь, дорогуша. Сергей больше не дает Милочке денег, отдалился от семьи. И в этом виновата ты, хитрая, расчетливая тварь!

Он вдруг повысил голос и стал уродливым, словно с последними словами случайно открылась его истинная сущность. Но тут же расслабился, лицо разгладилось, и только сощуренные глаза оставались колючими. Он играл собеседницей, как хищный зверь полузадушенной жертвой – беспощадный, уверенный в ее близкой смерти.

Наде стало по-настоящему жутко, под сердцем заныло, но она снова сделала слабую попытку возразить.

– Да, раньше он опекал тебя и Милочку, а теперь, когда есть жена и дочь, перестал. Ты ведь только о себе думаешь, Марк, тебе глубоко плевать на семейный бизнес.

– Да, моя сладкая, о себе. К сожалению, мой родной брат слишком занят твоей персоной, мне это не нравится, – он вдруг сочувственно ей улыбнулся. – Что, приедешь домой, пожалуешься на меня? Не получится!