Когда Америки не было

За свою недолгую жизнь Билли Боулз лично видел двух королей: в Лондоне его обласкал Георг III и даже заказал его портрет в индейской одежде, а испанский монарх Карл IV распорядился доставить Боулза живым в Мадрид, где безуспешно уговаривал пленника перейти к нему на службу. На пути в каторжную тюрьму на Филиппинах «Великий вождь» смог поднять мятеж на корабле и вернулся во Флориду, чтобы продолжить войну с Испанией и США. К этому времени Великобритания заключила мир с Францией и Испанией, и американский авантюрист стал неудобной фигурой. Весной 1803 года, когда шли переговоры о продаже Луизианы, Боулз был предательски схвачен своими же подданными-индейцами, в лодке сумел перегрызть веревки и сбежать, но вскоре был пойман вновь. Через два года глава непризнанной республики закончил свой путь в крепостной тюрьме Гаваны, отказавшись принимать пищу.

7 апреля 1805 года экспедиция под командованием М. Льюиса и У. Кларка, покинув форт Мандан, продолжила свой путь на запад континента. В отряде было 33 человека, включая индейскую «женщину-птицу» Сакагавею и ее новорожденного сына, который путешествовал в заплечном мешке. Им предстояло пройти через неведомые земли Северной Дакоты, Монтаны, Айдахо и Орегона.

Капитан Льюис записал в дневнике: «Мы проходим мимо лесистых берегов, на которых охотится, судя по рассказам, слышанным нами в Мандане, злобное племя. Но пока наш единственный враг – Миссури. Что за река! На ней через каждую милю пороги, и она несется, подмывая высокие песчаные берега, которые иногда обрушиваются прямо перед нашими лодками вместе с прибрежными деревьями. Нечего и думать отправлять кого-то назад. Да и люди здесь нужны все до одного. Все они с утра до ночи живут в мокрой одежде, гребут иногда под снегом, который идет, несмотря на май месяц. Но они хотя бы не голодны. Река кишит бобрами, а прибрежные леса полны дичи. Лоси, олени. А недавно мы решились подстрелить гигантского медведя. Охотились на него, как индейцы, – группой. Мы всадили в него три пули, и он все еще был жив. И он кинулся на Хью Макнила. Чтобы спастись от его когтей, Хью прыгнул в реку».

Индейские воины (с картины Ф. Ремингтона)

13 июня 1805 года «Корпус Открытия» достиг Больших водопадов (Great Falls) на реке Миссури, первое описание которых сделал М. Льюис, а его партнер У. Кларк вычертил их подробную карту (сегодня Большие водопады изображены на официальной печати штата Монтана). Чтобы преодолеть каскад из пяти Больших водопадов, пришлось затратить двадцать четыре дня на многокилометровый обход, перетаскивая лодки на самодельных тележках, которые постоянно ломались.

25 июля экспедиция добралась до истока Миссури, который образуется слиянием трех больших речных притоков (Three Forks). По совету Сакагавеи, которая провела детство в этих краях, Льюис и Кларк выбрали для путешествия правый приток, который назвали Джефферсон – в честь президента США.

Капитан Льюис с несколькими людьми ушел вперед, рассчитывая найти за ближним перевалом начало водного пути к Тихому океану, но был сильно разочарован, увидев лишь бескрайние ряды острых горных хребтов, которые назвал «снежным барьером». «Корпус» под командой Кларка продолжал тащить лодки против течения. Более всего теперь два американских офицера желали встретить аборигенов. Чтобы пересечь горные цепи, нужны были индейские лошади и проводники. Запасы продовольствия неумолимо иссякали. Без помощи местных жителей экспедиции угрожала смерть от голода и морозов в высокогорных районах.

В нынешнем штате Айдахо случилась встреча, относящаяся скорее к жанру приключенческих романов, предсказать или придумать которую было невозможно. Американцы наконец встретили воинов-шошонов, которые поначалу были настроены совсем недружелюбно. Переговоры даже грозили перейти в вооруженное столкновение (у туземцев было многократное численное превосходство), как Сакагавея неожиданно бросилась к индейскому вождю. Выкраденная из родного племени девочкой, «женщина-птица» узнала в вожде шошонов своего родного брата. Слезы, объятия – и американская экспедиция была спасена.

Переговоры с шошонами происходили следующим образом. Сакагавея, не знавшая английского, переводила с языка шошонов на диалект хидатса. Ее муж Туссен Шарбонно, который также не говорил по-английски, но знал слова хидатса, передавал информацию далее на французском другому члену экспедиции, Франсуа Лабишу, знакомому с обоими европейскими языками. Слова Льюиса и Кларка переводилась шошонам в обратном порядке.

Переход с местными проводниками через Скалистые горы оказался невероятно тяжелым. Индейские лошади скользили и срывались в пропасть. Мороз обжигал лица и конечности. За каждым преодоленным перевалом начинался новый. Из еды оставались только сушеные индейские коренья и мясо павшей лошади. Американцы съели большую часть своих сальных свечей.