Когда деревья молчат

Я почувствовала, что сейчас не самое подходящее время напоминать ей, что она никогда никого сюда не приглашала. Я тоже, с тех пор как меня кинула Линн. Пришлось бы слишком много объяснять, чтобы привести кого-то ещё. Но, может быть, с Фрэнком все будет иначе.

– Но нам же можно вместе тусоваться. У меня скоро будет кошачья клиника!

Каждое лето, с тех пор как мне исполнилось семь лет, я держала кошачью клинику. Когда я была меньше, я учила их прыгать с высоких мест. Когда я стала старше и поняла, что их этому учить не надо, я переключилась на более медицинские занятия, например, чистила их грязные глаза, мягко открывая их покрытые коркой веки тряпочкой, смоченной в теплой воде, вытирая гной и промывая чаем из очанки, который покупала мама.

Сефи издала звук отвращения, но её плечи были расслаблены. Я завоевала её расположение.

– Но только пока я под арестом. И я не хочу трогать их жуткие глаза. Но я их вычешу и помогу тебе высушить пучки кошачьей мяты.

Я захлопала в ладоши.

– Эй, – сказала Сефи, нагружая мои руки. У нас было ещё две кучи палок, которые нужно было перенести к другим дровам для костра. Солнце наконец взошло и мягко целовало нас, обещая согреть мои кости. – Ты мне так и не рассказала. Как там было в новой семье?

И вот так просто её отстранённость растаяла, и мы снова стали сёстрами.

– Хорошо! – Я всё рассказала о том вечере, кроме противозачаточных таблеток, которые спрятала в шкатулке для драгоценностей рядом с четырьмя молочными зубами и сверкающими сережками-гвоздиками, которые я нашла на полу в кинотеатре, и надеялась, что это бриллианты.

– Подожди, – перебила меня Сефи, постукивая себя по подбородку. – Фрэнк сказал, что там, где он раньше жил, мальчиков тоже похищали?

– Да, и что? – спросила я.

Сефи дала мне подзатыльник.

– А потом они переезжают сюда, и нападения начинаются тут? Слишком большое совпадение.

Я потёрла то место, которое она стукнула.

– Мистер Гомес – хороший человек.

Сефи закатила глаза так сильно, что только белки и было видно.

– Так все говорят, дурочка. «Я и понятия не имел, что он серийный убийца! Он казался таким милым!» Тебе лучше приглядывать за ним.

Она была права, и мне это совсем не нравилось.

– Мне нужно в туалет, – сказала я.

– Лучше поторопись.

Папа был впереди, всё ещё снимал шипы. Я его не видела, но зато слышала. Я надеялась, что мама всё ещё разговаривала по телефону и была полностью погружена в разговор. Я рванула мимо папиной студии к дому.

Мне не хотелось писать.

Я собиралась довести до конца свой план и обыскать папины вещи, и этот план я наметила на день разделки мяса. Сефи ошибалась, если считала, что это мистер Гомес забирает детей. Человек женатый на такой женщине, как миссис Гомес, никогда бы так не поступил. А вот мой отец и сержант Бауэр? Это уже совсем другая история.

Хмурая мама встретила меня на выходе из дома.

– Что-то случилось? – спросила я её.

Она потёрла виски.

– Нет. Уже пора разделывать мясо.

– Встретимся у курятника, – сказала я. – Я только быстро пописаю.

Дом был в моём полном распоряжении, но ненадолго. Я бросила обувь у входной двери, чтобы не оставлять грязных следов, и помчалась к спальне мамы и папы. У их водяной кровати не было никаких ящиков снизу, только большой резервуар для воды, поэтому я начала с папиной тумбочки. Там лежали грязные журналы, какие-то недокуренные косяки и наброски, в которые мне не хотелось всматриваться. Я нашла то же самое в папином комоде, да ещё одежду.

Мне не нравилось, как сильно она пахнет папой, но я зажала нос и продолжала искать. Я не знала, что ищу. Подписанную записку о том, что они с сержантом Бауэром напали на Краба? Маску, которую они тогда надели? Какое-то доказательство, что мистер и миссис Гомес были хорошими людьми, какими и казались?

Я ничего такого не нашла. Вообще-то, там не было ничего нового с тех пор, как я в последний раз там рылась, как раз когда у Сефи выросли сиськи, а папа стал ещё более странным.

Времени оставалось совсем немного. Сефи уже наверняка жаловалась, как я долго и сколько ей ещё за меня работать. Может, папа даже топал к дому, чтобы поймать меня на месте преступления. Я убедилась, что все его ящики закрыты, очень быстро пописала, потому вряд ли мне удастся снова уйти в ближайшее время, и уже была почти у двери, когда подумала о подвале.

«В грязных подвалах призраки водятся, – сказал Фрэнк. – Всегда».

Когда я в последний раз был в нашем? Разумеется, раньше нам с Сефи можно было туда ходить, но я правда не помнила, чтобы была там, кроме того раза много лет назад. От этой мысли я вся похолодела. Всю прошлую неделю папа не спал допоздна. Я думала, что он крадется по кухне, но вдруг он ходил в подвал?

Мои ноги сами собой двинулись к кладовке.

Я включила свет.