(Когда) я буду с тобой (СИ)

– Тише, тише. Это всё только в твоей голове. Всё будет хорошо, нужно только заставить её уйти. Слушай меня, я рядом. Её не существует. Её нет.

– Она не уйдёт, – сквозь слёзы прошептал Логрэд. – Она заберёт тебя, и я останусь один. Один, один, один! Я не хочу!.. Не оставайся с ней. Не верь змее. Не верь кошке, она притворяется волком. Спрячься, исчезни, беги, спасись! Молчи, не говори, не кричи. Забудь. В себе сохрани. В себе.

Всхлипывания стихли, и Нортон понадеялся, что Рэд начал приходить в себя и помочь удалось. Может, и не придётся держать его на успокоительных? Он сильный, куда сильнее самого Верховного, и у него получится…

– Радуйся, радуйся раб! Твой господин зачарован, заколдован, замурован! Ты чувствуешь страх, ты повержен в прах! – горячий шёпот раздался прямо над ухом, заставляя цепенеть. – Ты не сможешь уйти, когда нету пути. Ты пойман, но лжёшь. Ты завтра умрёшь!

Последние слова прозвучали словно приговор.

========== XIII ==========

XIII

Бал удался на славу – никогда до этого у Нараи Йор, хозяйки сегодняшнего вечера, не было столько высокопоставленных лиц в гостях. Варс Аверинель, известный историк и археолог, ещё неделю назад работавший на раскопках в Эоле, вёл оживлённую беседу с мило улыбающейся Адарэль, пришедшей вместе со своим отцом, Гордерием Аравеста. Лорд Найрес Нивес отсиживался в углу, видимо, устав от желающих побеседовать с ним. По мнению Нараи, род Нивес зря недооценивали – они пользовались популярностью на Севере не только благодаря скандальной истории о Джифф. По правую руку от Найреса подпирал стену его внучатый племянник, Шоэн – тихий и необщительный молодой человек, бывший весьма видной партией. Ходило множество слухов о его замкнутости, вплоть до абсурдных предположений о неудачных попытках уподобиться своей тётушке и тоже стать проходчиком. Леди Йор лишь посмеивалась на подобное, прекрасно понимая, что никто в здравом уме не повторит самоубийственный поступок леди Джифф Нивес.

Отец Райт любезно согласился составить Нарае пару, а совсем скоро должна подойти этакая «звезда» её скромного торжества, сам Верховный канцлер. Винсенту чудом удалось договориться с Нортоном, чтобы тот совершенно точно пришёл. Каким образом, для леди Йор оставалась загадкой, над которой она не особо хотела задумываться, ведь результат был куда интереснее, чем предположения. А расспросить священника можно и позже, в более интимной обстановке.

Канцлер уже прибыл, об этом сообщила служанка, но задерживался в холле – ему поступило какое-то срочное сообщение. Хозяйка вечера была не особо расстроена этим фактом, считая, что сюрпризы стоит выдерживать, как и хорошее вино. Стоять в стороне и наблюдать за многообразием реакций с некоторых пор стало любимым занятием Нараи.

– Леди Йор, – подошедший архистратиг проходчиков поклонился, проигнорировав протянутую руку.

Подобное не считалось оскорблением. Де Шати лишь показывал таким образом, что не собирается приглашать Нараю на танец, и только. Наверное, ещё полгода назад она огорчилась бы, даже учитывая, что общество проходчиков никогда особо её не интересовало. Ныне у неё был кавалер, наличие рядом которого стоило всех желтоглазых разом.

– Позвольте выразить благодарность за ваше приглашение на столь потрясающий вечер. Надеюсь, слух о присутствии здесь лорда Верховного канцлера не останется слухом?

– Вы будете приятно удивлены, – прикрыв улыбку веером, прощебетала леди Йор.

– Я не вижу вашей спутницы, – вступил в разговор Винсент. – Вы говорили, что придёте не один. Или я ошибаюсь?

– Вы также будете приятно удивлены, – склонил голову к плечу Люсьен, бросив короткий взгляд на священника. – Она немного задерживается, поскольку долго не выходила в свет и сильно переживает, как будет выглядеть. Я могу рассчитывать, что вы позволите мне представить её всем, леди Йор?

– Как я могу быть против, – всё ещё закрывая половину лица веером, медленно кивнула Нарая. – Вы скажете нам, кого следует ожидать?

– Пожалуй, мне бы хотелось сохранить интригу. Но вы, святой отец, хорошо с ней знакомы.

Озадаченный Райт машинально раскланялся с Люсьеном, когда тот решил отправиться приветствовать знакомые лица дальше. Нарая уж было хотела пристать к Винсенту с расспросами, как мажордом объявил Верховного канцлера, а вместе с ним и генерал-майора Мирта. Тишина продержалась не больше минуты – лорды и леди принялись бурно обсуждать визит правителя Дженто.

Именно генерал-майор убедил Нортона посетить бал. Мирт был уверен, что подобное времяпровождение поможет развеяться и отвлечься от насущных проблем хотя бы ненадолго, чтобы потом к ним можно было вернуться с новыми силами. Грэм недолго сопротивлялся – оставаться в своём кабинете один он совсем не хотел. После слов Рэда… Нет, канцлер не был суеверным человеком, однако что-то такое в этих словах всё-таки было. Что-то, заставляющее бояться собственной тени.

– Ах, лорд Верховный канцлер, – Нарая мгновенно очутилась рядом. – Хвала Возвышенному, он услышал мои молитвы, и вот вы…