(Когда) я буду с тобой (СИ)

– Прошу прощения, но нам необходимо обсудить некоторые вопросы с епископом Райтом. Если вы позволите, мы бы украли его у вас на некоторое время, – виновато улыбнулся генерал-майор.

Уж кто-кто, а Мирт больше остальных чувствовал себя не в своей тарелке среди ярких огней, шелеста пышных платьев и удушающих ароматов. Последний раз на подобном мероприятии он был лет десять назад, по случаю помолвки старшего сына, но с тех пор оставил связанные с придворной жизнью хлопоты жене. Лучше уж трижды сразиться с гвардейцем, чем заискивающе улыбаться всем и каждому.

– Конечно-конечно, – Нарая, напротив, была образчиком идеальной улыбки. – Не смею вам мешать, господа. Однако могу ли я рассчитывать на танец? Я надеялась, что леди Грэм появится сегодня, но раз уж…

Нортон побледнел, в поисках помощи посмотрев на Винсента. Смерть первой леди до сих пор удавалось держать в секрете, ведь подобное могло плохо отразиться на репутации и пошатнуть и так не особо устойчивую в последние месяцы позицию Верховного канцлера.

– Моя сестра занята важным проектом. Я не рассказывал вам? Надо будет исправить эту оплошность. Но, вынужден извиниться, меня зовёт служба, – поцеловав руку леди Йор и тем самым пообещав ей танец, священник отошёл в сторону вместе с Миртом и Грэмом.

– Так не может больше продолжаться, – канцлер провёл ладонью по лицу, – рано или поздно это откроется. Что мы будем делать, если…

– Не забивайте себе голову лишними проблемами, Грэм, – Винсент положил руку ему на плечо. – О чём вы хотели поговорить?

– Касаемо завтрашней ночи, – кашлянул в кулак Мирт. – Вы успеваете всё подготовить?

– Вы были бы первым, кто узнает о моих промашках.

– Хватает того, что вашими стараниями кое-кто теперь снова в смирительной рубашке, – усмехнулся генерал-майор.

– О? Точно ли моими? – растянул на губах слащавую улыбку священник.

– Прекратили, – неожиданно громко оборвал споры Нортон. – Можете глотки друг другу грызть сколько угодно, но после.

Мужчины коротко кивнули, признавая ничью и договариваясь о временном перемирии. Дело было куда важнее отпускания шпилек в адрес друг друга. Но вернуться к обсуждению им не дали – на небольшое возвышение в центре зала поднялась хозяйка вечера, леди Йор, вместе с де Шати и женщиной в синем платье, чьё лицо скрывалось под чёрной вуалью. Ни Мирт, ни Райт не придали этой странности никакого значения. Грэму же почудился счастливо-безумный смех Логрэда, эхом бьющийся о высокие своды зала, забивающийся в уши липкой ватой.

– Дамы и господа, – звонкий голос Нараи призывал к тишине, – не беспокойтесь, мы с достопочтимым архистратигом украдём всего несколько мгновений вашего времени. Сегодня, как вы знаете, этот вечер посетил не только сам Верховный канцлер. Но я никак не ожидала, что организованный мною бал станет местом столь романтичного сюрприза. Благодаря стараниям Люсьена, нашей гостьей стала…

Канцлер знал, что за имя скажет леди Йор до того, как началась вся эта слащавая речь. Он узнал узор синего платья, чуть прыгающую походку, совсем не подобающую леди такого положения, вежливую полуулыбку, выглядывающую из-под вуали. И чёрные, полные жемчужного блеска волосы.

Когда поднялась вуаль, не требовалось больше никаких подтверждений. Но как?..

–…леди Мириам Грэм! Дамы и господа, мне кажется, этот вечер просто обязан быть украшен танцем столь прекрасной пары. Просим вас, лорд и леди Грэм. Просим!

В маленькой комнате, похожей больше на кладовку, нет ничего, кроме стула, на котором я сижу. Руки крепко вцепились в книгу, но читать её даже не пытаюсь – смысл ускользает, теряется в потоке забивающих голову мыслей. За окном нет ничего, кроме восьми неизменных лун. Цела только самая высокая, от остальных медленно откалывается по кусочку, и они падают в бесконечный мрак. Я понимаю, что восемь их неспроста – по числу грехов. Или, всё-таки, добродетелей? Так или иначе, всё это как-то связанно с Извечными. Я уверен.

– Не очень хорошо получилось с Грэмом.

Невольно вздрагиваю – пора бы уже привыкнуть, но куда там – и замечаю стоящего у окна доктора. Грегори не смотрит на меня, скрестив руки на груди. С благоговейным трепетом на лице он наблюдает за крушением лун.

– Простите?..

Книга с глухим стуком падает из рук. Я боюсь, что Вериа в любой момент может исчезнуть. Я не хочу этого и вскакиваю, чтобы схватить за рукав. Жёсткий взгляд останавливает меня на полпути, и приходится нехотя вернуться на место.

– Точно же, – в своей привычной снисходительной манере усмехается Вериа.

Силой его не оставить рядом – только спугну, и тогда кто знает, через какое время он вновь появится. Совсем как Белый волк. Не знаю, почему в голову приходит это сравнение.

– Я сложил два и два, как вы и просили, – неуверенно начинаю я.

– Разве я просил? – снова усмехается Грегори и качает головой. – Не помню такого. Ты сам себя просил, это больше похоже на правду. Я же всего лишь твоё желание привести самого себя в чувство.

– Пусть так, но вы…

– Вот ты сложил. И что получил в итоге? – перебивает он. – Что будешь делать дальше?