Когда я уйду

Энди стоял посреди комнаты. На нем были стильные коричневые брюки и синяя рубашка. Он ни на дюйм не вырос с их последней встречи — по-прежнему на голову ниже Люка. Зато в остальном сильно изменился: аккуратная стрижка, одежда впору, нависший животик — фунтов двадцать лишнего веса…

— А, вот и ты! — Энни помахала ему рукой.

Энди повернулся, сделал два шага навстречу — и замер, как вкопанный.

— Люк! Люк Ричардсон! Привет! Какими судьбами? Ты что, решил свой старый дом купить? Я думал, ты его терпеть не можешь!

Энди был явно рад его видеть.

— Может, и куплю — чтобы снести к чертовой бабушке.

Энни удивленно поднялась со стула.

— Это твой дом?

Энди оглянулся на нее и снова воззрился на Люка.

— Стой, ты снова женился? Уже?

Вот уж нет. В планы Люка не входило давать Энди моральное преимущество.

— Это просто подруга.

Энди еще раз оглядел Энни — бледную, со скрещенными на груди руками.

— По телефону она сказала мне, что она твоя жена. А тебя зовут Чарли Фербэнкс. Что за ерунда?

Энди почти кричал. Дружеское расположение испарилось. Люк инстинктивно вытащил руки из карманов, будто готовясь к драке. Он никогда раньше ни с кем не дрался, но Энди он форы не даст, особенно в этом доме. Никто его здесь больше не ударит.

— Хотел с тобой поговорить.

— А телефоном пользоваться не умеешь?

Сквозь профессиональный лоск просвечивал прежний ядовитый Энди с засаленными длинными волосами и сверлящим взглядом карих глаз.

— Разговор не телефонный. Расскажи мне о приюте «Маранафа», Энди.

Тот охнул и съежился, будто проткнутый воздушный шарик.

— Натали дала слово, что никогда никому не расскажет, — прошептал он. — Моя жена ничего не знает. Вы же не скажете ей?

У Люка во рту пересохло. Значит, все правда. Уилл — не первый ребенок у Натали. Жена лгала ему всю жизнь. Та, которая ненавидела ложь во всех ее проявлениях. Когда они были детьми, из автомата с жевательной резинкой случайно вывалилась не одна, а две резинки, и Натали пошла к кассиру и доплатила за вторую. Хозяин чуть со стула не упал. Так впечатлился, что повесил у себя ее фотографию с подписью «Самый честный покупатель». Как же она умудрилась хранить такой секрет?.. От злости у Люка перед глазами поплыли красные пятна.

— Люк, — прошептала Энни. — С тобой все нормально?

Не отвечая, он подошел к Энди, который так и стоял посреди комнаты, сжимая голову руками.

— Может, и скажем.

— Люк, при чем тут его жена? — воскликнула Энни.

Он сжал кулаки. Как же ему хотелось врезать Энди! Он неизменно пытался быть добрым и мягким, никогда не позволял доводить себя до белого каления — боялся стать, как отец. Хотя тот давно умер, воспоминания о нем терзали Люка всю жизнь. Теперь он был на грани.

— А что, она имеет право знать!

— Люк, успокойся…

Но он не знал пощады.

— А ты держал ребенка на руках? Целовал в макушку? И жену мою тоже целовал?

— Стой. Ничего не пойму… О чем речь? При чем тут Натали? Давай так — если дом тебе не нужен, проваливай, а то я копам позвоню.

Люк выхватил у Энди телефон.

— Дурака из себя не строй! Выкладывай все, как есть.

Энди покачал головой.

— И зачем Натали за тебя вышла? Я ее предупреждал. Псих, весь в папашу…

Люк занес было руку для удара, но между ними возникла Энни. Это его отрезвило. Рука плетью безвольно упала вниз.

— Прекратите! Люк, расскажи Энди про фотографию.

— Какую еще фотографию? Ты вообще кто такая?

— Люк сказал вам. Подруга.

Энни достала у Люка из кармана рубашки брошюру и ткнула в снимок.

— Как вы оказались в «Маранафе» вместе с Натали? Почему там ваши фотографии?

— Откуда она у вас?

— Сын Люка нашел в вещах Натали конверт из «Маранафы». На нем стоял штемпель с датой — тот же год и тот же месяц, когда он родился. А в адресе — имя Натали. Поэтому Люк туда поехал. Теперь ваша очередь.

Энди взял брошюру и отступил на шаг назад. Коснувшись рукой фотографии, он улыбнулся.

— У меня есть дочь, Джилл. Она живет в Южной Каролине с приемными родителями. Учится в университете Дэвидсона. Волосы темные и кудрявые, как у меня, а глаза светлые, как у ее родной матери. В прошлом году мы с ней встретились. Натали помогла. До того, как ее не стало. Ты помнишь Нэнси Гиллинхэм, Люк? Я был в нее безумно влюблен. Она танцевала в команде чирлидеров и обратила на меня внимание потому, что я умел бренчать на гитаре. Тогда это было круто. Мы несколько месяцев с ней встречались, потом она залетела. Я не знал, что делать. Хорошо, Натали подсказала. В этом приюте работал ее пастор. Нэнси жила там, пока не родила девочку. Об этом никто не знал, только ее родители и Натали. В школе сказали, что она гостит у тетки в Индиане. Натали возила меня к ней в «Маранафу». Каждый год в июне у них проводятся благотворительные встречи. В этом году я впервые ездил один, без Нат.

Энди посмотрел Люку прямо в глаза.

— Я не знал, что она тебя обманывала. Прости. Между нами никогда ничего не было. В смысле, я-то, конечно, был влюблен, но она бредила тобой. Потом я перестал надеяться, что она от тебя уйдет, и решил устраивать свою жизнь. В общем-то, вышло неплохо.

Он полез в бумажник и извлек оттуда маленькую фотографию.