Когда я впущу тебя

Элеонора ни разу не присела с тех пор, как Карен зашла к ней. Она перемещалась из комнаты в комнату, бросала игрушки в коробки, собирала одежду в кучи на кухонном полу. Она не чувствовала необходимость уделять все свое внимание Карен именно потому, что они были подругами, вообще в случае с Карен едва ли возникало ощущение, что она тут гостья. Лесли, помощница Элеоноры по хозяйству, работала просто фантастически, но мысль о том, что между ее визитами придется только иногда смахнуть пыль, казалась теперь слишком оптимистичной.

Карен вскипятила воду в чайнике и заварила им обеим по чашке кофе. Она передвигалась по кухне подруги так, словно была у себя дома и точно знала, где стоят чашки и лежат ложки. Ожидая, когда закипит чайник, она вымыла оставшуюся после завтрака посуду и смахнула крошки. Если бы кто-то другой взялся убираться у нее в кухне, Элеонора слетела бы с катушек, но в случае с Карен она была просто благодарна. Карен помогала так, как и всегда, без лишнего шума, этакая мамочка, которая приглядывает за подругами и всегда рядом, когда нужно, даже если они об этом не знают.

– Вынести мусор, чтобы забрали на переработку? – Карен показала на груду пластика, накопившегося за последние дни с прошлого визита Лесли.

– Да, спасибо, было бы отлично. Ключ от черного хода на диване. Или, может, на телевизоре.

И вот уже Карен сидела на диване с Ноем, который уютно устроился у нее на руке.

– Он уже такой большой, – заметила она, жестом предлагая подруге присесть и расслабиться.

Элеонора взяла в руки чашку с кофе – черным, без сахара и таким крепким, как укол кофеина прямо в вену, – и рухнула на стул.

– Это все из-за того, сколько он ест, черт побери. Сколько раз в сутки приходится его кормить! – улыбнулась Элеонора, эти слова не были жалобой. – Я чувствую себя шведским столом, с которого можно съесть все.

Карен едва заметно улыбнулась и снова стала серьезной.

– Как у тебя дела? Честно?

– Честно? Мне очень трудно, – призналась Элеонора. – Не пойми меня неправильно. Это большая радость, все прекрасно и так далее, но я чертовски вымоталась. Половину дня я чувствую, что лишилась мозгов. Спятила! Теряю вещи, все забываю… Я целую неделю не могла найти ключи, я уже заказала дубликаты. Знаешь, где я их потом нашла? В ящике с нижним бельем. Бог знает, как они туда попали. В общем, причин сомневаться в своей вменяемости у меня хватает.

– А Адам? Помогает?

Элеонора почувствовала, как изменился тон подруги. Они сейчас дойдут до причины ее появления здесь? Карен обычно не заглядывала в гости посреди недели, предварительно не отправив миллион сообщений и не согласовав графики. И без Би. Не то чтобы Карен и Элеонора не были близки, но они крайне редко собирались без третьей подруги. Би с Элеонорой порой встречались в неформальной обстановке, чтобы поболтать и поделиться последними новостями. Карен была занята на работе, Майкл уезжал в командировки в выходные, поэтому они редко виделись в будни.

– Адам это Адам. Ты его знаешь. Он делает то, что я попрошу. Нельзя сказать, что он ленив, но, кажется, он еще не заметил, как изменилась наша жизнь. Он ожидает, что Ной просто в нее встроится, и мы едва ли заметим его появление. И еще одно – он считает, что я весь день ничего не делаю, свободна и отдыхаю. Клянусь: он думает, что я тут просто сижу и попиваю кофе. – Она посмотрела на свою чашку и рассмеялась. – Обычно я этого не делаю.

Карен не улыбнулась. Теперь она нахмурила брови и смотрела только на Ноя. У Элеоноры сложилось впечатление, что подруга избегает на нее смотреть.

– Мы можем и дальше вести светскую беседу, говорить о всяких пустяках, если хочешь, – предложила Элеонора. – Или ты можешь прямо сказать мне то, ради чего пришла.

Карен скорчила гримасу.

– Это не так просто, Элс…

– Майкл?

– Нет, Адам.

Элеонора почувствовала, как у нее от этих слов все внутри сжалось. Карен не была склонна драматизировать события – она явно тщательно и долго обдумывала то, что собралась сказать, и это точно ее беспокоило.

– Выкладывай. – Элеонора постаралась, чтобы ее голос не звучал озабоченно, но дрожь в нем все равно ее выдала. – Что с Адамом?

Карен переложила Ноя на другую руку, растягивая мучительную паузу еще на несколько секунд. Когда она снова заговорила, ее голос был тихим, но слова прозвучали как удар.

– Я видела его с другой женщиной.

Хотя Элеонора в какой-то степени ожидала услышать именно это – что еще могло быть таким важным и одновременно трудным для сообщения подруге? – ей стало дурно. Элеонора молчала, и Карен продолжала говорить.

– Они были в ювелирном магазине в городе. Он положил ладонь ей на руку. Очевидно, что они… м-м-м… были вместе.

– Очевидно? – переспросила Элеонора, которой мгновенно захотелось отрицать услышанное. – Почему очевидно? Они держались за руки?

– Нет, но…

– Что «но»? – Элеонора заговорила выше на октаву. – Что там еще?

Карен покачала головой и впервые посмотрела прямо на подругу и вздохнула.

– Ничего. Больше ничего. Но они были вместе. Я просто знаю это.

– Ты просто знаешь это.