Когда Локи встретил Дарси (СИ)

— Она сбежала с мистером Скурджем, — на одном дыхании выпалила Дарси. Едва она произнесла это, присутствие духа частично вернулось к ней, словно самым тяжёлым было именно поведать о случившемся Локи. Дарси оттёрла слёзы и взглянула прямо на него, ожидая, что же он скажет. Локи нахмурился, будто не вполне верил услышанному.

— Вы твёрдо убеждены в этом?

— Джейн прислала мне письмо, где подробно изложила всё, что известно о побеге. А известно, надо сказать, не так уж и много, но достаточно для того, чтобы прийти к весьма неутешительным выводам.

Вспомнив о содержании письма, Дарси вновь поддалась влиянию эмоций и принялась вслух казнить себя за то, что не воспрепятствовала отъезду Лидии в Брайтон, а также негодовать о поведении Скурджа.

— Вы не в ответе за поступки сестры, — заметил между тем Локи. — Равно как и никогда не исправили бы натуру Скурджа.

Она находилась не в том состоянии, чтобы оценить справедливость этого замечания, и с удвоенной силой зароптала, обращая гнев против себя самой.

— Но что же было предпринято, чтобы вернуть беглецов? — Локи надеялся отвлечь её внимание и выяснить что-нибудь важное.

— Розыски пока тщетны, следы теряются в Лондоне. Мой отец уже выехал туда, но попытки найти Лидию остались безрезультатными.

— На момент написания письма, — уточнил он. — Быть может, с тех пор появились новые зацепки.

Она подняла на него взгляд, силясь понять, зачем Локи старается сохранять видимость сочувствия и подбирает слова поддержки, тогда как безысходность ситуации очевидна. Ему должно быть тошно находиться с Дарси под одной крышей, и она ни на миг не могла допустить, что он искренен с нею. Ей пришло в голову, что, быть может, они и вовсе видятся теперь в последний раз, так как побег Лидии невозможно удержать в секрете, а значит, ни одно благородное семейство не захочет скомпрометировать себя общением с Льюисами.

— Надо полагать, прискорбное известие не позволит вам нанести завтра визит в Пемберли, — Локи не спрашивал, а утверждал, хотя по его интонации нельзя было понять, испытывает ли он сожаление по этому поводу.

— Разумеется, — Дарси подавила тяжёлый вздох. — Прошу передать наши извинения мистеру Одинсону и всем прочим.

— В таком случае, я вынужден оставить вас, поскольку сомневаюсь, что моя компания сейчас уместна.

Он сухо кивнул и, откланявшись, направился к выходу, однако замер на полпути. Его лицо исказилось, отражая противоречивые переживания.

— Я всё же должен…

Дарси с трепетом взглянула на него, будто он мог одним взмахом руки отвести беду. Однако Локи осёкся, вернул ей тоскующий взгляд и скрылся за дверью. Дарси рухнула на стул и слабым голосом кликнула служанку, чтобы та снарядила кого-нибудь за мистером Селвигом. Им следовало отправиться домой — и как можно скорее.

Узнав о происшествии, дядя сделал всё возможное, чтобы они попали в Лонгборн в кратчайшие сроки. Никогда прежде Дарси не доводилось возвращаться в дом в таком угнетённом состоянии духа. Завидев родные места, она не испытала приятного волнения, охватывающего её в таких случаях, а лишь с тревогой всматривалась — не выйдет ли Джейн встречать их, нет ли у неё новых новостей, лучше или хуже уже известных.

Однако первой их встретила притихшая Китти.

— Что слышно о Лидии? — с замиранием сердца спросила Дарси после краткого приветствия.

— Ничего, — сообщила сестра. — От папеньки пока не приходило писем.

— Я убеждён, что мистер Скурдж не может поступить настолько низко, — в который раз заявил Селвиг. — Должно быть, он намеревается предложить Лидии руку и сердце, если уже не сделал этого.

Дарси только судорожно вздохнула: она ни за что не пожелала бы Лидии такого мужа, хотя остаться незамужней в подобной ситуации было ничуть не лучше.

Едва войдя в дом, она попала в объятия Джейн. Та заметно осунулась и побледнела, очевидно было, что последние дни дались ей с трудом. По просьбе Дарси Джейн ещё раз поведала обо всём, что знала, и вновь поделилась надеждами на то, что всё ещё можно уладить.

— Скурдж — предатель, — сказала Дарси, когда убедилась, что они с сестрой остались наедине. — Он асгардец, изгнанный за преступления против трона. Это человек дурной натуры, действующий лишь в своих интересах. Если бы я была чуть более настойчивой и уговорила отца не отпускать Лидию в Брайтон, то ничего бы не случилось! Как я могла допустить подобное!

— Даже если всё так ужасно, как ты рассказываешь, твоей вины в случившемся нет, — отрезала Джейн. — Отец поступил недальновидно, Лидия — глупо, Скурдж — подло. А мы должны придумать, как спасти сестру. Матушка целыми днями причитает, но рыданиями делу не поможешь.

— Что мы можем? Дядюшка обещал присоединиться к поискам, он уже отдал соответствующие распоряжения своему поверенному, чтобы пока не ждали его возвращения. Но что остаётся нам, Джейни?