Когда луна окрасится в алый

– Ты слишком напряжен, расслабься, – тяжело вздохнула Генко.

Первым желанием Тетсуи было огрызнуться, но он сдержался, а вот вспышку раздражения подавить так и не смог. Проклятие слишком долго нависало над ним, а потому избавиться от него быстро оказалось невозможно.

– Может, вы бы показали ему, Генко-сама? – Сора выпустил изо рта вонючий дым и положил кисэру рядом с собой.

– Ты же его учитель, – отмахнулась Генко. Она доела данго и теперь размахивала острой палочкой, словно прикидывала, можно ли ее использовать для сражения с Тетсуей.

– Всем известно, что вы сильнейшая из ёкаев, когда дело касается сражений. – Сора сидел на энгаве точно так же, как и сотни раз прежде, вот только в этот раз на крыше над его головой лежала кицунэ и едко улыбалась.

– Ты так и не научился льстить, Сора-кун, – со смешком ответила Генко и добавила: – Судя по тому, что мне помогал оммёдзи, чтобы победить трех они, я уже далеко не самая сильная.

– Физически, может, и нет, но ведь ваш опыт и талант никуда не делись, – возразил Сора.

– А ты – Тетсуя-кун, верно? Хотел бы сразиться со мной?

Превозмогая боль, Тетсуя поднял голову и упрямо уставился на Генко. Неконтролируемая ненависть тут же напомнила о себе, но он не позволил ей поглотить его. Генко вскинула брови, и в ее взгляде мелькнуло что-то похожее на удивление и уважение.

– Я еще недостаточно хорош, – ответил Тетсуя, признавая свои способности. Память о том, как легко Генко справилась с ним, была еще слишком свежа.

– Хм, а ты стал мудрее, – удовлетворенно произнесла она и грациозно спрыгнула на землю. – Сора-кун, сразись ты со мной.

Ямабуси-тэнгу явно не ожидал такого предложения. Кисэра, которую он вновь раскурил, замерла на полпути ко рту, когда он удивленно посмотрел на Генко. Она же только тихо рассмеялась, так что глаза стали напоминать полумесяцы, а губы растянулись в улыбке, значение которой Тетсуя не понял. Нехотя он признал, что Генко и впрямь была хороша собой, как любили судачить тетушки с рынка. Это оставалось еще одной причиной для ненависти женской половины деревни. Практически каждая женщина – от юной девушки до древней старухи – считала, что кицунэ обязательно соблазнит их мужчину, будь то брат, сын, отец, жених или супруг.

Теперь практически каждое слово о Генко Тетсуя подвергал сомнению, неуверенный в том, где кроется истина. Действительно ли она соблазняла мужчин или это был удобный повод, чтобы еще больше ненавидеть ее? Неудачи в той или иной семье были проклятием кицунэ или же люди сами разозлили духов, что обычно берегли дом?

Пока Тетсуя предавался размышлениям, Сора встал с энгавы, принес два меча из своей мастерской и протянул один Генко.

– Смотри внимательно, Тетсуя-кун, – с ноткой покровительства в голосе произнесла она, примеряясь к мечу.

– Разве я смогу увидеть что-то, если это демонстрирует ёкай? Ваша скорость на порядок выше, чем у любого человека, – недовольно ответил Тетсуя и отошел в сторону, освобождая место.

– Генко, меня зовут Генко, дитя, – ухмыльнулась она и взялась двумя руками за меч. – Я буду сражаться так, чтобы ты все видел. В конце концов, ты должен учиться.

– Благодарю, – поклонился Тетсуя, в очередной раз подавляя вспышку гнева. Стоило ему хоть немного быть благодарным кицунэ или просто расслабиться в ее присутствии, как ярость накатывала неудержимой волной, буквально заставляя ненавидеть.

– Не борись с ненавистью, – вдруг сказала Генко, опуская кончик меча так, что теперь он смотрел не на противника, а в землю. – Научись жить с нею, прими – и она прекратит досаждать тебе.

Тетсуя стиснул зубы и попробовал прекратить подавлять злость. Поначалу казалось, что ее просто стало больше, захотелось выхватить из рук Генко клинок и разрубить кицунэ на части. Но постепенно ненависть и злоба немного утихли, не исчезли, но перестали иметь над ним прежнюю власть. Впрочем, длилось это недолго, и уже через несколько мгновений он вновь ощутил, как негативные эмоции пытаются взять над ним верх.

– Оставь как есть. – Генко все время следила за ним и казалась на удивление удовлетворенной результатами. – Для первого раза неплохо. Я и не ожидала, что ты сможешь справиться с этой задачей сразу же, так что не расстраивайся.

Кивнув в знак не то согласия, не то благодарности, Тетсуя привалился к колонне энгавы, потирая висок. Переменчивость эмоций выматывала сильнее, чем тренировки, так что сейчас он предпочел промолчать и просто следить за тем, что же ему покажут учитель и кицунэ.

Генко стояла так, словно впервые взяла в руки клинок. Вполоборота, со смотрящим вниз лезвием, но не как в ката, а будто держать меч ей было тяжело. Да еще и юката! Обычно кицунэ была в кимоно, но сегодня надела более простой и легкий наряд, однако даже он совершенно не подходил для того, чтобы сражаться на мечах.