Когда мертвые заговорят

– ЭЙ! – громко позвала я. Пусть кто-нибудь отзовется. Пусть придет беловолосая девочка и объяснит, что происходит. Очевидно, это была ловушка, и я в нее попалась. Но зачем кому-то похищать меня? Зачем тащить в этот амбар? На мне не было ни царапины, лишь голова болела от жесткого удара. Ко мне никто не прикасался.

Потому что ты была без сознания, – подсказал внутренний голос.

– ЭЙ! КТО-НИБУДЬ!

А вдруг я здесь одна? Вдруг похитители просто оставили меня умирать долгой, болезненной смертью, о которой постоянно твердил Стивен Роджерс?

Я услышала за своей спиной и его голос: «Ты ничего не поняла, Кая… Я не хочу убивать тебя! – Он притворился, будто возмущен моими подозрениями. – Я лишь хочу доказать тебе, что ты ничуть не лучше меня. А впрочем, я и так знаю, кто ты…»

Сквозь меня прошла дрожь отвращения, и я почувствовала, как натянулась кожа на запястьях. Звякнула цепь под потолком, будто оповещение: «Скоро ты умрешь, мисс Кая Айрленд».

– ЭЙ!

– Не кричи…

Я напряглась, услышав перед собой шелестящий женский голос – тот самый, что умолял простить. В нем была смесь страха, отчаяния и глубокого чувства вины.

– Кто здесь? – Я таращилась в темноту так, что заболели глаза, но ничего не видела. – Покажись.

Послышались шаги, и тогда из тени выступила девушка в длинном платье и бесформенной кофте. У нее была тонкая талия, узкие плечи и длинные ноги. Ее короткие волосы торчали в разные стороны. В темноте она была похожа на призрак, на пошатывающегося от голода и усталости зомби.

– Что ты сделала? – спросила я, всматриваясь в ее темное лицо. Она обхватила себя руками и качнула головой:

– Я ничего не делала. Ничего.

Я сжала зубы, мгновенно разозлившись, но тут же напомнила себе, что сейчас не время злиться.

– Отпусти меня. Живо.

Она вяло покачала головой, продолжая обнимать себя, будто в амбаре было холодно. Мне было жарко. Пот тек по шее, между грудей, спускался к животу.

– Иди сюда, – мягче сказала я, кивнув головой. Она сделала шаг и остановилась. Я склонила голову набок, поглядев сперва в окно за ее спиной, затем в ее лицо, и, продолжая говорить мягко и при этом бесстрастно, спросила:

– Как тебя зовут?

– Меня зовут Леда Стивенсон, – ответила она, тоже склонив голову набок. Я решила, что она психически не здорова.

Ну конечно, она не здорова, ведь сперва заманила меня в ловушку и притащила в этот амбар, а теперь утверждает, что ничего, черт возьми, не делала!

– А тебя зовут Кая Айрленд.

От удивления я встрепенулась, и цепь наверху звякнула. Леда подскочила, испуганно озираясь, и я немедленно затушила поднявшийся в груди гнев.

– Все хорошо, все хорошо, – шепотом заверила я. – Ничего страшного, Леда. Откуда ты… откуда ты знаешь меня? Как ты оказалась на той дороге? Почему ты выбрала меня?

– Это не я.

– Тогда кто?

Может, Леда собиралась ответить, а может, нет, но, когда внезапно под потолком зажглась одинокая пыльная лампочка, она пискнула, словно мышь, и метнулась в угол. Я хотела приказать ей остановиться, но решила этого не делать. Кто-то поднимался по лестнице, и этот кто-то до дрожи в коленях пугал девочку, похожую на цыпленка.

Я с трепетом посмотрела в сторону шагов. Тяжелый стук доносился по лестнице, ведущей наверх, под крышу амбара, где висела я. Раньше внизу хранились зерно и сено для животных, затем кукуруза. Теперь там была грязь, окурки, пивные банки и фантики от сладостей и чипсов.

Он вышел на свет: сначала появилась голова, затем туловище, потом ноги. Высокий, темноволосый мужчина. Ему было лет сорок – сорок пять. Длинные ноги в темных штанах, рубашка и легкая осенняя куртка, которую можно надеть только вечером. Мне в своей рубашке было дико жарко от адреналина. Ему, человеку, который похитил меня, не было жарко ни на грамм.

– Ты хочешь знать кто я, верно? – спросил он приятным голосом, мгновенно отыскав меня взглядом. Он точно знал, где я, потому что я была там, где хотел он. Вновь приходится подчиняться чьим-то приказам.

Леда тоже в ловушке, так же, как и я, повинуется этому человеку. Я увидела, что она забилась в угол, будто пыталась стать невидимой. Зловещий незнакомец, так напугавший ее, проследил за моим взглядом и в несколько шагов преодолел расстояние до беловолосой девочки. Схватил ее за кофту, дернул вверх и влепил звонкую затрещину.

– Я ЖЕ СКАЗАЛ НЕ ЗАГОВАРИВАТЬ С НЕЙ!

Я сжала зубы так, что заболели десна.

Отпусти ее, – мысленно приказывала я, – отпусти ее.

Будто услышав мои мысли, он выпустил ее, и она безвольной тряпичной куклой упала на пол. Мне показалось, что этот человек собирается пнуть ее, чтобы продемонстрировать власть, показать, как сильно стоит его бояться.

– Я не хочу знать, кто ты, – сказала я. – Я хочу знать, зачем ты меня похитил.

Он рассмеялся, засовывая руки в карманы брюк, но смех этот был похож на иронический кашель.