Когда мертвые заговорят

Кая Айрленд ничуть не изменилась за эти четыре года. Ее взгляд по-прежнему оставался спокойным и решительным. Длинные волосы, собранные в хвост, падали ниже талии.

Она умерла в грязи и крови, пропахшая потом, дымом и землей, в которой ее заживо похоронили. Но сейчас была в чистой, опрятной одежде, без единой царапины на теле. Она была прекрасна. И вновь настойчива.

– Здравствуй, – ответил Безликий, заранее зная, что услышит.

– Пожалуйста. Не сейчас. Не забирай меня сейчас.

– Почему?

Ее темно-карие глаза расширились, когда она мысленно запнулась.

– Потому что если я умру, она тоже умрет.

Безликий медленно спустился вниз, оставив тело Ноя Эллисса лежать на лестнице. Следом скользнула тьма, пропитанная запахом меда и лета, конфет и сахарной ваты.

– Мне кажется, это я уже слышал…

– Я знаю, – перебила Кая Айрленд, вглядываясь в черноту под капюшоном. – Но ты – Смерть, и моя жизнь в твоих руках. Пожалуйста. Она спасла меня. Она вытащила меня из амбара, подвергнув себя опасности. Я должна спасти Леду Стивенсон, иначе никогда не успокоюсь.

Безликий даже не удивился, когда услышал ее слова. Он вздохнул и когда заговорил вновь, вокруг внезапно все стихло.

– Ты никогда не освободишься от меня, ты ведь это знаешь? – спросил он, поражаясь тому, как успешно Кая Айрленд притворяется, что ей не страшно. – Ты будешь вечно служить мне. Когда будет больно. Когда станет невыносимо. Когда ты захочешь повернуть время вспять и умереть вновь, чтобы отменить свое решение.

Безликий вдруг понял, что это он себя отговаривает. От необдуманного поступка, от ошибки… Однажды он уже пошел на поводу у смертных, и чем это закончилось?.. А впрочем, будет интересно сыграть в эту игру с Каей Айрленд.

– Ты плохо меня знаешь, – наконец сказала она. – Я никогда не сдаюсь.

Безликий почувствовал трепет – даже спустя четыре года ее решительность приводила в восторг. А затем он щелкнул пальцами, и Кая Айрленд, открыв глаза, оглядела здание железнодорожного вокзала Эттон-Крик.

Глава VI О чем мечтают деревья?

3 декабря 2016

Я все-таки не умерла, – поняла я спустя какое-то время, когда вместо того, чтобы почувствовать легкость и спокойствие, вдохнула в легкие, горящие огнем, запах лекарств, чистящего средства и… меда. Я распахнула глаза и повернула голову в сторону. На прикроватной тумбочке лежала коробка с печеньем.

Ной…

Ной Эллисс.

Ной Харрингтон.

Зажмурившись, я медленно отвернулась. Сердце забилось быстрее. Я была на волосок от смерти, – напомнила я себе, чтобы выбросить из головы голубые глаза Ноя Эллисса.

Я попыталась сосредоточиться на пульсирующих ранах, все тело пылало от жара, будто я легла на матрац из раскаленных углей, но несмотря на это, все равно не могла избавиться от мыслей о Ное Эллиссе.

Разрозненные воспоминания наконец-то сложились в мозаику, жизнь восстанавливалась, как восстанавливается кровообращение после переливания, как восстанавливается кожа после того, как рана затягивается. Раньше в моей голове была дыра, а теперь она затянулась, прошлое вернулось.

– Ты хмуришься даже во сне.

Я распахнула глаза и увидела перед собой Крэйга. Его осунувшееся от тревоги лицо было бледным. Он изогнул темную бровь, сказав с сарказмом:

– Так ты не спишь? Ты хоть помнишь меня? Сколько пальцев я показываю? – Он выставил растопыренную ладонь.

– Прекрати. – Я попыталась отмахнуться, и спина тут же вспыхнула болью. Я вспомнила, как во время борьбы с Ледой в кожу врезались тысячи стеклянных крупиц. Вот откуда это чувство, будто внутри меня поселились маленькие кровожадные твари с мини-ножами.

– Эй, – пробормотал Крэйг, осторожно присаживаясь на край моей койки. – Как ты себя чувствуешь? Что ты помнишь?

– Я… помню все.

Он замолчал, а я не стремилась продолжать разговор. За окном тихо падал снег, делая палату мертвенно-бледной. Даже цветы, стоящие в вазе на подоконнике, не смягчали холодного оттенка, даже медовое печенье, так похожее на печенье Ноя, не перебивало вкус крови во рту. Вкус смерти.

– Откуда печенье? – рассеянно спросила я, чтобы нарушить тишину. Крэйг подобрался и посмотрел в сторону стола.

– Мара принесла. – При ее упоминании во мне все потеплело. – Она ушла домой только тогда, когда начался снегопад. Я и не знал, что ты любишь такое, – вдруг с иронией пробормотал Крэйг и, склонившись, вытащил из коробки печенье в форме полумесяца. Когда он хорошенько распробовал его, то посмотрел на меня удивленно: – Это лучшее печенье в моей жизни!

– Теперь понимаешь? – улыбнулась я, но улыбка, судя по тени, проскользнувшей в глазах Крэйга, вышла болезненной. – У меня что, синяк под глазом?

От моей попытки пошутить лицо Крэйга еще больше омрачилось и круги под его глазами проступили ярче прежнего.

– Тебе придется поговорить с полицией. – Он опустил взгляд, почему-то смутившись. – Если ты хочешь знать, что я думаю – это не ты.

– Что? – удивленно переспросила я.

– Я не думаю, что ты как-то причастна к случившемуся с Дином.

Детектив Дин.