Когда мертвые заговорят

Я не стала думать, что значил этот напрягающий смех, возможно, она знает мою историю и связь с Потрошителем и Неизвестным, и сомневается, что я не принесу неприятностей. Не так уж это и важно. Я выходила из тюрьмы, натягивая шапку на растрепанные волосы, и задавалась только одним-единственным вопросом.

Как спасти Леду Стивенсон?

Как вообще можно спасти того, кто не хочет, чтобы его спасали?

* * *

День назад

Выпавший снег покрыл даже самые отдаленные уголки Эттон-Крик. Белая тонкая паутинка прокралась среди толстых стволов деревьев в чащу леса, впиталась в почву, смешалась с еловыми иголками и гниющими листьями, облепила окна домов.

Я проснулась, только когда рассвело.

Ной спал рядом, обхватив мою талию рукой. Его пальцы забрались под мой свитер и распластались на животе. Теплое дыхание растеклось по моей шее, спустилось ниже за шиворот. Как нам удалось уснуть в такой странной позе на диване за просмотром фильмов с Чарли Чаплином – загадка. Хотя Ной уже через четверть часа начал пускать слюни на моем плече.

Плед валялся у дивана. Подушки тоже. Моя голова покоилась на руке Ноя. Рукав задрался, обнажая голую кожу со шрамами. Шрамами, которые на самом деле принадлежат Ною Эллиссу, и это я нанесла каждый из них.

На меня навалилась реальность.

После свадьбы Селены и Хуго время завертелось с дикой скоростью, и я стала соображать так быстро, как никогда раньше. Как мама и говорила, правда лежала на поверхности. Как и говорил Ной – интересно смотреть, как я хожу вокруг да около в поисках нужного ответа. Но ответ всегда был рядом. Он был рядом и заключался в самой Леде Стивенсон.

Сейчас, лежа на диване с Ноем, я наконец-то почувствовала устойчивость в ногах, а вот тогда, на свадьбе, когда мистер Арнетт назвал имя «Джек», подо мной покачнулась земля. Догадка обрушилась так неожиданно, что я ухватилась за стол – кто-то будто ударил меня под колени. Кто-то с невероятной силой свалил меня с ног и вывернул запястья в захвате, чтобы причинить боль, придавил голову лицом к земле и прошептал на ухо:

– Криттонский Потрошитель – Джек.

Джек? Мало ли в Эттон-Крик докторов по имени Джек? Я знала лишь одного – отца Леды Стивенсон. Отец Крэйга радостно улыбнулся: «Да, точно! Джек Стивенсон. Мало кто называл его по фамилии, но Дэйзи, когда прислала мне фотографии со свадьбы, подписала имена всех присутствующих. Точно, Джек… – тогда глаза мистера Арнетта задумчиво потемнели, будто он вернулся в прошлое. – Полный кретин».

Я поежилась из-за воспоминания, и Ной теснее прижал меня к себе. Изловчившись, я повернулась на спину. Ной тут же удобно устроил голову у меня на плече и закинул ногу на мои колени. Я хмуро глянула на него, продолжая размышлять.

Если Джек Стивенсон был Криттонским Потрошителем, это значит, что он был моим отцом. И это значит, что он уже давно мертв. Он погиб в аварии в тот же день, когда умерла моя мама, когда умерли мы с Дорианом, когда я сбила на машине Ноя Эллисса, возвращающегося из библиотеки.

Это не может быть совпадением. Мы все столкнулись в одном и том же месте: я, Дориан, Леда и ее отец. И Ной Эллис. И мы погибли. Как мы очутились в одно время на одной дороге? Как мы могли одновременно умереть? И почему умерла моя мама?

Ной что-то пробормотал во сне, и его дыхание коснулось моей шеи и щеки. Кажется, он сказал «возьми трюфель».

Я глубоко вздохнула.

– Ты уже проснулась? – внезапно рядом с ухом раздался его хриплый от сна голос. Я вздрогнула и повернула голову. Ной, с тяжким сопением поднявшийся на локте, вытер тыльной стороной ладони рот. Левый глаз все еще был закрыт, с одной стороны головы волосы как будто прилипли к черепу, с другой – стояли торчком.

Ной посмотрел сперва на окно, затем на погасший огонь в камине и, перегнувшись через меня, набросил на нас плед и ощутимо поежился.

– Какой же холод!

– Мне пора вставать, – сказала я, – убери, пожалуйста, ногу. И слюнявую голову. Пожалуйста.

Ной подчинился, и когда мы оба сели и спустили с дивана ноги, серьезно посмотрел на меня.

– Ты действительно хочешь довести дело до конца?

– Я должна выяснить правду, – ответила я, притворившись, что очень занята – никак не могла просунуть в домашние тапочки ноги в вязаных носках. – Я должна узнать, действительно ли Криттонским Потрошителем был Джек Стивенсон.

– Ты и так знаешь, Кая. – Ной вздохнул и положил свою руку на мою, крепко вцепившуюся в край дивана. Я расслабила пальцы и глянула на него.

– Не всегда можно верить в то, что очевидно. Разум работает не так.

Он кивнул, ободряюще сжал на секунду мою ладонь, будто собирался попрощаться, и, выпрямившись во весь свой внушительный рост, бодро объявил, хлопнув в ладоши: