Когда на небе нет звёзд

Лиза взяла кружку чая, что стояла по левую руку от нее, и отпила пару глотков. Затем, взяла овсяное печенье в шоколадной глазури, что лежало по левую руку. Ее губы чуть измазались шоколадом. Тогда Лиза потянулась вперед. Там, за печатной машинкой, среди чайных ложек и ватных палочек, должны быть влажные салфетки.

Посуда еще не была вымыта, еда не приготовлена. Пол гостиной завален сотнями помойных рисунков. Лиза посмотрела на часы. Девять вечера. Секундная стрелка непреклонно укорачивала оставшееся время на домашние дела, а ритмом напоминала песенку из детской сказки, начало в которой было таким: «Врать это очень, очень плохо»… А ведь, уже завтра приезжает Расс. Надо срочно прибраться… но сначала, неплохо было бы перечитать все, что за сегодня напечаталось.

«Еле живой, Иланий выбрался таки на берег…»

Восемь вечера. В духовке медленно запекалась курица, пока Лиза в срочном порядке, сортировала на полу рисунки из пятого (пятого!) мусорного мешка.

Цепи, пейзажи лесов, дома, и принцесс с русалками, сразу на выброс. Их и так очень много. Новогоднюю елку можно оставить. Розового голубя тоже. Толстую даму в красном платье? Выглядит интересно, но… На выставке будет Мир. Ему это не очень понравится… Ладно, можно оставить для собственной коллекции… Роза с опавшими лепестками. Нечего особенного. Тюльпан, торчащий из пасти котенка. Это мило. Мороженное и воздушный шарик. Ерунда. Поколотая склянка с синей жидкостью. Выглядит интересно…

Звонок в дверь.

Лиза встала с пола.

Я же сказала, что больше не надо. Подумала Лиза. Уже после третьего мешка сказала!

Девушка сняла перчатки, и открыла дверь.

– Привет, Вик. – вздохнула девушка.

– Привет. – сказал Вик А и, заглянув в дом, через плечо девушки, добавил. – Жесткий отбор?

– Да.

Лиза заметила, что в руках у Вика ничего нет, но озвучить это не успела. Художник пристально всмотрелся в ее лицо.

– Рискованно. – задумчиво сказал он. – Далеко не всем идут синяки под глазами. Это разве сейчас в моде?

– Я просто давно из дома не выходила… Ты ничего не принес.

– Это упрек?

– Что? Нет. Просто… зачем ты пришел?

– Хотел позвать прогуляться. Покопаться в баках.

– Нет, спасибо.

– Попахивает лицемерием. – улыбнулся Вик.

– Нисколько. Я уже рылась в мусоре. Много раз. Просто ничего не нашла.

– Я вот нашел.

Лиза усмехнулась.

– Только не говори, что подобное тянется к подобному.

– Зачем? Смысл моей выставки – доказать, что рисунки со свалки могут чего-то стоить. А их хозяева совершили огромную ошибку, их выкинув.

Теперь усмехнулся Вик А.

– А чем это пахнет? – спросил он.

– Я готовлю курицу в помидорах. – ответила Лиза и добавила: – Мой муж ее очень любит.

– У тебя есть муж. Знаю. Я пришел не отбивать тебя. – Вик отодвинул Лизу и прошел внутрь дома. – Какое самомнение… Может, мне одиноко и я нуждаюсь в друге?

– Это вторжение!

– Так вызови полицию.

Вик сел на пол. Затем поднял над головой рисунок синей склянки, сказав: – По моему здорово.

Десять часов вечера. Лиза и Вик, потрепанные и уставшие, запихивали в урну пакет с ненужными рисунками.

– Надеюсь, это был последний отбор. – сказал Вик.

– Только если ты не притащишь мне еще.

– Почему Мир, тебе не помогает?

– Мир в больнице.

– А муж твой значит, приедет завтра?

– Да.

– Могу я попробовать курицу?

– Нет.

– Ты не умеешь благодарить.

– А ты уходить, когда тебя просят.

– Ладно. Налей мне чай, и угости конфетой. Тогда я уйду.

Лиза поставила чайник на газ и вытащила из ящика коробку конфет. Затем убрала противень с курицей в холодильник, и открыла воду в раковине, чтобы помыть посуду. Иначе потом девушка снова о ней забудет.

Вик сел на диван, откинулся на спинку, взял с тумбочки журнал по архитектуре и принялся его пролистывать.

– Давно вы с Рассом женаты? – выкрикнул Вик.

– Год. Но встречаемся уже давно.

– Ты узнала, что он богат до или после того, как вы стали встречаться?

– После. А как ты стал самым бездарным художником современности?

– Не знаю, но если бы мои «обычные» работы кто-нибудь покупал, я бы вовсе не стал художником. Например, тот старик в бутылке. Думаешь, кроме тебя, он кому-нибудь понравился?

Лиза выключила воду. И повернулась к Вику А.

– Это правда ты нарисовал?

Вик помолчал несколько секунд с серьезным видом, затем рассмеялся.

– Конечно, нет. – сказал он, продолжая смеяться. – Я и правда такой бездарный, как ты думаешь. Но я везучий. И этого мне достаточно.

Чайник вскипел. Лиза сняла его с плиты. Залила в свою кружку, и кружку Вика, кипяток. Затем кинула в них по пакетику.

– Как ты собрался рисовать Диану, если не умеешь этого делать? – спросила Лиза, допивая чай.

– Я конечно постараюсь, что-нибудь намалевать. Но даже если получится убого…

– Что значит «но»?

– Не перебивай. Даже если получится убого, это будет картина «Вика А», которому позировала «сама Диана»… Ее убогость сочтется за фирменный стиль. Знаешь… даже, у твоего мужа не будет столько денег, чтобы купить мою работу. – Подытожил художник, хитро улыбаясь Лизе.

Лиза улыбнулась.

– Вик. – сказала она.

– Что?

– Тебе пора.

Двадцать девятая глава

Марк