Когда наступает время

Сузы. Александр с удовольствием наблюдал из окна, как внизу растягивают огромный рыжий купол, поднимая его на резных шестах. Влекомые хваткими руками строителей под солнцем горделиво расправлялись фигуры греческих богов и героев, вновь свершающих свои подвиги на оранжевом полотне шатра. Коротконогие скифские лошади соперничали  в силе с тросами и ветром. Вокруг площадки в несколько кругов стояли повозки, тяжело груженные деревянными заготовками для столов и скамей. Казалось, со всего света сюда стекались люди. Это были плотники, повара, танцоры, портные и скорняки. Артисты, риторы, гимнасты были приглашены развлекать толпу на самой грандиозной свадьбе, какую только возможно было себе представить.

- Ну что, царь мира, царствуешь по-царски? – спросил Гефестион, обняв Александра за плечи.

- Помнишь, там, на Пинаре, когда мы вошли в шатер Дария?

- Ты сказал: «Вот что значит быть царем».

- И я помню.

- Теперь-то ты знаешь, что это значит?

- Я-то знаю. Дарий не знал. Все его золото лежало бесполезной кучей хлама. Он так и не смог им распорядиться.

- А ты можешь?

- А ты сомневаешься? Старому дряхлеющему государству достался старик-правитель,  который так и не смог встряхнуть его сердце и пустить в жилы новую кровь. Я создам новый народ, который как цемент соединит нас, греков, македонцев и их, персов, мидян и скифов. Мы пойдем в Аравию, на Карфаген, затем сразимся с римлянами, не опасаясь за свои тылы. А после, когда подрастут новые граждане нашего великого государства, мы покорим северных варваров.

- Ты, мой друг, явно стремишься состязаться с Кроном. Он создал то, что ты непременно должен себе подчинить или уничтожить. А если не успеешь?

- Мои сыновья и твои. После свадьбы ты не только останешься мне другом и братом по духу, но станешь родней по крови. В венах наших детей будет течь одна кровь. Та, что дается царям. А если все же я не успею, разве ты не закончишь то, что я начал? Если к тому моменту дети будут еще малы, ты по праву займешь мой трон и станешь царем. Так что подумай, может быть тебе  выгоднее даже убить меня?

- Отличная мысль! Я подумаю.

Александр повернулся и заглянул Гефестиону в глаза.

- Не думай! Соглашайся. К трону прилагается еще гарем и куча царственных жен.

- Александр, ты шутишь, в самом деле? Я столько не смогу.

- Сможешь. Ты точно сможешь.

- Уверен?

- Уверен!

- Ну что ж, давай попробуем?

- Давай. Постой, что значит «давай»? Я еще не умер.

- А раз не умер, то и не болтай пустого. Оставь себе свой гарем, жен и живи. Ага?

- Ладно уж. Поживу еще, а то жаль на тебя все это взваливать.

- Хотя, - шепнул Гефестион возле самого уха друга, - мне, наверное, с ними всеми будет проще, чем с тобой одним.

Подмигнул, отвернулся и весело пошел прочь.

Вечером, когда осела дневная жара, Гефестион почувствовал, как кто-то теребит его за плечо.

- Вставай, лежебока, - Александр открыто улыбался, и улыбка его светилась словно всплеск солнца на сияющем начищенном щите.

- А? Что? Я что, задремал?

- Задремал?! Да ты продрых весь день. И не стыдно?

- Как весь день?

-Я кучу дел переделал, пока ты чуть, как ты говоришь, дремал. Давай, вставай. Я уже не могу больше терпеть. Я должен тебе что-то показать.

- Слушай, давай завтра. У меня веки тяжелее грозового неба.

- Я могу их подержать, - говоря, Александр пальцами раскрыл Гефестиону глаза. – Так лучше?

- Отстань. Неужели это не может подождать до завтра?

- Может, но я хочу сегодня. Сейчас.

Гефестион поднялся и сел на кровати.

- Боги! Не знаю, что должно было произойти, чтобы ты так надо мной издевался.

- Пойдем. Пойдем. Тебе понравится.

Александр нетерпеливо останавливался и оглядывался, ожидая пока Гефестион догонит его. Они вошли в свадебный шатер. Не смотря на опускающуюся ночь, работа внутри кипела. Пахло свежепиленным обожженным деревом. Отсвет от веселых светильников игриво плескался на позолоченных узорах колонн. Возле стен устанавливали специально изготовленные и раскрашенные к празднику фигуры богов, по одной стороне шатра греческих, напротив персидских, мидийских  и других. Великолепные ковры с замысловатыми пестрыми орнаментами украшали стены. Пурпурные занавеси, пронизанные золотом, обрамляли ковры. Длинные столы располагались вдоль стен. Кресла с высокими спинками, соединенные парами, уже были расставлены возле столов. В центре достраивали помост для выступления риторов, певцов и магов. Оставалось только обтянуть его алой материей, драпированной и сколотой гирляндами из золотых виноградных лоз.

- Как тебе это? – спросил Александр, любуясь украшением.

- Было бы лучше, если б я увидел это завтра. Это  то, за ради чего я так мучаюсь?

- Нет. Но разве не здорово? Знаешь, что я придумал?

- Александр, я не умею читать мысли. Запомни это, наконец.

- Здесь столько звеньев гирлянд, сколько у нас супружеских пар. После окончания праздника все молодожены получат в подарок по одной. Кстати, и ты и я тоже. А воины еще и чаши.

- Премного благодарен. Просто готов целовать тебе ноги.

- Знаешь это для чего?

- Сейчас брошу все и отгадаю.

- Да ты просто неблагодарная скотина! – воскликнул Александр.