Когда наступает время

- Кому нужна любовь сброда? Пожалуй, только тебе и ему.

- Сброда, говоришь?! А ты не забыл между делом, что этот сброд дал тебе все, что у тебя есть?! Славу и богатство! Или ты полагаешь, что нажил все это один?!

- Зачем же один! С твоей божественной помощью!

Гефестион в гневе швырнул об пол кубок, который до этого нервно вертел в руках.

- Видишь, - Александр вплотную подошел к другу, - я прав. Ты до сих пор не можешь этого забыть.

- Смотри, как интересно ты теперь выворачиваешься, Александр! Ты уже не помнишь свои опасения, что у тебя за спиной Парменион с золотом и большим контингентом пехоты, а сбоку Филота с половиной войска! Да, я не любил Филоту! Это не секрет не для кого! Он первым выказал мне свое презрение! В детстве. Кто виноват, что ты выбрал меня, и я, а не Филота стал твоим другом, хотя теперь я уже сомневаюсь в правильности этого. Я смог дать тебе только себя самого! Жаль Филоту! Я бы уже, наверное, уступил  ему свое место подле тебя. Думаю, с ним бы ты достиг большего! Он, несомненно, дал бы тебе больше покоя, чем я! Но может быть еще не поздно, и кто-то другой…

- Посмотри, что ты делаешь! – крикнул Александр, уже не желая сдерживать себя. - Ты готов  броситься и разорвать меня лишь бы быть правым в споре! Я ссорюсь с тобой почти каждый день!

- Ничего удивительного. С кем тебе еще ссориться, после того как ты вычистил половину государства!?

Александр уловил в голосе Гефестиона знакомые, чуть проскользнувшие нотки удовлетворения. Гефестион знал, как тонко и больно нанести удар.

- Единственный, кому, по-моему, еще ни разу не досталось от тебя, это Птолемей.

- Птолемей - изрядная сволочь. Он такой скользкий, словно рыба, которую пытаешься поймать замасленными руками. Ты зря так доверяешь ему, Александр. Этот многоумный Одиссей своего никогда не упустит. Он уже приглядел себе кусочек твоей империи, и ты не успеешь ахнуть, как он его откусит.

- Ну вот. Теперь ты взялся за Птолемея. Я не хочу говорить о нем. За все эти годы я получал от него только помощь. Во всяком случае, он разумнее нас с тобой вместе взятых.

- Слушай, Александр! Я просто в восторге от твоих слов! После почти тридцати лет дружбы я хочу тебя спросить. А зачем я тебе нужен? Ведь от меня одни только проблемы, да и умом я не вышел, как ты только что заметил. Я тут изо всех сил упираюсь ногами, руками, рогами, копытами и зубами, чтобы твоя империя не рухнула тебе же на голову, а выясняется, что есть тот, кто может все это сделать без таких усилий. Ну, о ком еще ты мне напомнишь?

- Я даже и не знаю, что тебе сказать. Все уже включены в твой список недругов. Смотри, с Кратером твои отношения известны, с Кассандром тоже. Парменион, Филота, Клит уже не смогут быть объектами твоего интереса. Кен умер до того, как ты нашел повод для ссор. Гарпал далеко. Ах, да. Роксана. Вашу нежную привязанность друг к другу скрыть сложно. Чуть не забыл про Багоя. Кто остается? Леоннат, Неарх? Птолемей ходит по краю обрыва, еле балансируя в твоих глазах.

- Всех перебрал? А чего ж себя в этот список не включил?

- У меня с тобой отдельные отношения. И к тому же я царь.

Александр не успел пожалеть о своих словах, как новая волна негодования обрушилась на его голову.

- Царь говоришь! Это ты к чему? Опять напоминаешь мне о моем месте? Думаешь, это твой щит, и я побоюсь ударить в него? Я помню, помню об этом, не волнуйся. Я – второй Александр! Тень Александра! Тень от тени Александра! Мне позволено все! Но до того момента, пока ты не пожелаешь все изменить. Но посмотри на себя, мой царь! Твоя аретэ (9), переросшая в гибрис (10), смешаны воедино и приправлены деспотизмом, истерией и пьянством! Божественная плоть, страдающая земными пороками! Великий Александр! Великая империя! Только кто подобно бешеной собаке все это время носился вокруг тебя, воплощая твою всемогущую власть в ее материальное проявление? Конечно тот, кто ниже, ибо его мать угораздило не выйти замуж за Филиппа! Тот, кто с детства всегда был рядом! Тот, кто в Индии получил от тебя  достойную плату за все это, когда все войско слышало слова твоей благодарности, что без тебя я ничто! Только ты почему-то помалкивал о том, что ты царь, когда барахтался подо мной, кусая зубами покрывала! Или когда гадил под себя и блевал мне в ладони в Маракандах! Или когда я подкладывал под тебя ночной горшок у маллов! Ты разве не был тогда царем?!

Гефестион швырнул в Александра яблоком, но царь увернулся, и оно разбилось о стену.

- Мне плевать, что ты царь! После всех ссор ты первым приползаешь ко мне! А знаешь почему?! Потому, что это ты без меня никто!

Гефестион рванул дверь и выскочил из зала со словами:

- Подумай над тем, что я тебе сказал, царь!

Александр нервно ходил по залу, пока не поскользнулся на разбросанных кусках яблока.

- Гефестион! Видят боги! Беды не миновать! Я однажды убью тебя! Не убью! Не смогу! Ты знаешь это! Я бессилен! Неблагодарная помесь Ареса с Эротом!

Александр в ярости принялся топтать остатки яблока. Кусочки вылетали из-под сандалий  россыпью сочных брызг, вызывая у Александра новые приступы гнева.