Когда наступает время

Утро подкрадывалось  незаметно, несмело высылая вперед солнечную разведку.  Ночь таяла, выбеливая горизонт.  Праздник закончился, потух, догорая усталыми углями в жаровнях. Мир купался в зыбкой тишине, разрываемой рычанием хрустящих костями собак. Нищие и калеки, испуганно оглядываясь, подъедали крохи на столах, споря с собаками за кусок лакомства.

Александр покинул комнату Паристатиды и  побрел в свои покои. Проходя мимо спальни Дрипетиды, он замедлил шаги. Караульный из охраны Гефестиона  вытянулся, приветствуя царя.

- Там? – молчаливым жестом спросил Александр.

- Да, - так же молча кивнув ответил страж.

Александр постоял немного, но так и не решился войти.

- Как хилиарх проснется, немедленно доложить.

- Да, мой царь.

Александр дружески похлопал юношу по плечу и пошел прочь.

Царь открыл глаза, разбуженный  звоном.

- Прости своего нерасторопного раба, мой повелитель, - взмолился Багой, виновато кланяясь.

- А, это ты, Багоас. Грохочешь словно Зевсова колесница на колдобинах.

- Я заслужил наказания, мой повелитель.

- Мой повелитель…мой повелитель, - передразнил его Александр. – Заладил с утра. Без тебя знаю, что твой повелитель. Накажу тебя…попозже. Сейчас мне неохота.

- Как скажешь, мой повелитель.

- Тьфу ты! Чем столько слов произносить, дай лучше халат. Не голым же мне миру являться.

Не успел Александр закончить фразу, как перс уже накинул ему на плечи шелковый халат. Царь принял из рук Багоя кубок с разбавленным розовым вином.

- Так-то лучше, - довольно произнес Александр. – Тяжкая это работа за ночь двух цариц посещать.

- Моему повелителю под силу и большее, - лукаво произнес Багой.

- Ах ты, развратный  хитрец, - улыбнулся царь. – Вечером… если буду жив.

- Я буду ждать, мой повелитель.

Александр вошел в купальню. Там, распластавшись в воде, полулежал Пердикка.

- Что, - весело начал царь, - перегрелся за ночь?

- Похоже, перегрелся, - лениво ответил гиппарх, даже не открывая глаза.

- Это, друг мой, тебе не войны воевать.

- Я столько раз в наступление ходил, что чуть дышу.

- Да что ж ты так себя не щадишь? Надо ж по-умному.

- Противник уж больно хитер оказался.

- А ты что ж новичок, что ли? Мне казалось, ты опытный вояка.

-  Вот и мне так казалось. Только у противника тактика оказалась неизвестная.

- Э-э-э, Видно ты презабыл уроки нашего славного Леонида. Он столько раз толковал, что если чувствуешь, что тактика хромает, стратегией восполнять надо.

- Какой стратегией? Тут вообще позабудешь, кто на кого нападает. В битвах знаешь наверняка, что фаланга у тебя за спиной, а тут сам себе и военачальник, и фаланга, и конница в одном лице.

- Так ты позорно бежал, что ли? Я правильно понимаю?

- У меня перемирие.

- Рад слышать это. А то так и гиппарха не глядя потерять не долго. А где все остальные?

- Кто где. Неарх как всегда опустошает продуктовые склады.  Птолемея с Эвменом понесло куда-то. Кратер походил, походил и куда-то провалился.  Мелеагр собирается требовать развода. Все мозги мне с утра высосал. Селевк полежал в воде немного, потом к нему явился ювелир, и его отсюда как слизнули.

- А Гефестион?

- Гефестион? – Пердикка сдвинул брови, стараясь сообразить, где сын Аминты. – Не знаю, Александр. Я его не видел.

- Очень интересно. А он вообще жив?

- Да жив! Чего от  него убудет что ли?!

- Ко мне начальника охраны хилиарха! – крикнул Александр, опускаясь в воду рядом с Пердиккой.

Он поскользнулся, едва не упав на ступени, но Оронтид успел подставить ему руку.

- Александр, ты решил доломать то, что еще не тронуто в твоем теле?

- Да чего уж там! Не так много осталось.

Царь схватился рукой за правое предплечье.

- Проклятая неудача!

- Что, болит еще?

- Вроде бы пока не дергаюсь, оно и ничего, а стоит рвануться, ноет несносно.

- Да, напугал же ты нас тогда. Такие потоки из тебя хлестали, мы уж думали вот-вот, и сердце выскочит. Не жилец ты был. Еще счастье, что Критобул под боком оказался.

- Критобулу бы надо было уроки у вышивальщиц брать, а то кое-как слатал, аж до сих пор что-то внутри тянет.

- Лучше пусть тянет, чем вообще не дергается.

Высокий крепкий воин при полном боевом вооружении, тяжело переваливая груды мышц, теснящихся в доспехах,  замер перед царем.

- Вызывал, Александр?

- А, это ты? Скажи мне, Архонт, где у нас хилиарх?

- У себя, мой царь. То есть в женских покоях.

- Он что, с утра еще не появлялся?

- Точно так, мой царь.

- То есть подробнее ты не можешь доложить?

- В данный момент он трапезничает.

- Что-о-о? На женской половине. Ты ничего не путаешь? Как это возможно?

- Так и есть, мой царь. Ему по кускам, наверное, уже целого быка зажарили, а он все еще и еще требует.

Александр вопросительно посмотрел на Пердикку. Тот ничего не сказал, только пожал в ответ плечами.

- И что, ты хочешь сказать, что он встал, но, не выходя оттуда, остался есть?

- Нет, мой царь.

- Как нет?

- Гефестион еще не вставал с постели.

Александр пытался навести какой-нибудь порядок в своих мыслях, когда услышал, как хихикнул Пердикка.

- Вот мы его и потеряли. Александр, твой Александр по ходу …