Когда наступает время

- Судя по твоей активности, - зло огрызнулся Александр, - ты и один то раз промахнулся. То-то тебя так курица возбуждает.

Гефестион одним рывком оторвал от курицы грудку и крикнул, протягивая ее царю:

- Иди! Иди! И ты возбудишься! Она горячая как, как все персидские красавицы!

Александр вяло поднялся из воды. Мальчик-паж тут же ловко обернул его полотенцем и подставил плечо, чтобы царь мог опереться.

- Тебе не кажется, - уныло сказал Александр, сбрасывая с лежанки ноги Гефестиона, - что ты развалился на моем ложе?

- Помилуй, Александр, если все, к чему ты прикасался в прошлый раз задницей, становится твоим, к чему тогда войны?

- А войны, Гефестион, нам для того нужны, чтобы твоя задница не распухла от обжорства. А то разжиреете, и не влезете в ваши будущие сатрапии.

- Я вам полмира завоевал, - медленно произнес царь, - раскорячивайтесь себе на здоровье.

- Нам завоевал! Во как! А мы, по-твоему, так, вокруг гуляли?

- Ладно вам, - перебил Пердикку Кратер, - что вы докопались до царя? Неужели не видите, царь в печали.

- Это от голода, - промямлил Неарх, проглатывая вместе с окончанием слова очередной кусок курятины.

- О! – воскликнул Пердикка. – Смотрите-ка, кто к нам пожаловал!

- Мелеагр, дружище, ты словно  и не жив!

- Точно. Не жив. Всю ночь не спал.

- Всю-ю-ю ночь? – не унимался Пердикка. – Ну, ты и силен! Не по годам!

- Я думал, до утра не дотяну. Чуть не загнулся в этой коптильне. У меня такое чувство, словно меня всю ночь палками дубасили.

- Поподробнее с этого места, - заржал Неарх.

- Только к утру заснул.

- А что же ты всю ночь делал? Кобылу свою объезжал?

- Точно сказал, кобылу, - как-то вяло согласился Мелеагр. – У этой кобылы круп шире, чем у индийского слона.

- Так это ж хорошо. Насколько я помню, ты всегда приветствовал пышные формы.

- Правильно говоришь, пышные… А тут плавленый жир. Завязнуть можно.

- Ого!

- Только я после всего этого уснул, как она храпеть так начала, что мне мало не показалось. Александр, я требую развода.

Все уставились на царя в ожидании, что он скажет.

- Развода хочешь? Не пойдет. Тут дела государственные, - ответил Александр. – Исполнил, что надлежало, и можешь до следующего года выходной взять.

- Александр, помилуй, - почти взмолился Мелеагр.

- А ты в следующий раз просто закрой глаза.

- Ты с ума сошел! Спать страшно. Чтобы выжить, все время надо быть готовым во время из-под этой туши вывернуться.

- Да-а-а, - ехидно протянул Гефестион. – Видно, дело совсем плохо.

- Ба! Вот вы где! – услышали все веселый голос Птолемея. – Опять ржете и жрете?

- А что еще делать?

- Идите, посмотрите, какую лань мы с Евменом завалили.

- Да ладно, чего там смотреть! Мы ее потом на вертеле посмотрим, - лениво откидываясь на подушки, сказал Неарх.

- Вот они плоды завоеваний! Хозяева мира! Вам уже лень свои набитые желудки от скамей оторвать!

- Я после этого плавания, наверное, никогда не наемся, - голос Неарха промаслился довольными нотами.

- А мы с Птолемеем славно поразмялись, - сказал Евмен, стягивая с себя хитон и направляясь к бассейну.

- Верно, - Птолемей был как всегда не многословен.

- А я пойду, посмотрю, - словно сам себе сказал Александр, в глубине души радуясь, что нашелся предлог покинуть шумную компанию.

Царь вышел из купальни и больше не вернулся туда.

Пятый день свадебных торжеств навалился на участников тяжелой усталостью. За эти дни было уничтожено такое количество еды и вина, что  люди уже еле шевелились. Под вечер лагерь напоминал безобразно  блеящее стадо. На актеров и танцовщиков уже мало, кто обращал внимание, предпочитая этим развлечение созерцанием потасовок, то и дело вспыхивающих даже по малейшему поводу.

Приближенные царя, пьянствующие в свадебном шатре, сгрудились вокруг трона, почти позабыв, что тут же находятся и их жены. Мужчины бесстыдно лапали снующих между ними пажей, развращая их и тут же  выставляя в качестве залога в спорах. Александр заметил, что Гефестиона нет среди пирующих. Дрипетида тоже исчезла вместе с ним. Царь искал глазами друга, когда явился начальник охраны царского гарема.

- Царь, - шепнул он на ухо Александру. – Дело не терпит отлагательств.

- Что случилось? – вяло спросил македонец.

- В гареме драка.

- Что-о-о?

- Царь, необходимо твое вмешательство.

Александр гневно поднялся и, не сказав никому ни слова, направился к выходу.

- Не хочу быть царем, - пробубнил Пердикка, разваливаясь на подушках и поворачиваясь к Неарху.

- Не хочешь, так не будь, - слова уже с трудом давались критянину.

- Проблемы власти…

- Нет, - перебил Неарх, - это проблемы Александра. Пусть он сам в них копается.

- И то верно. Нам с тобой ведь нет до этого дела?

- Не-а. Абсолютно никакого.

Александр шел так быстро, что чуть не сбил перепуганных евнухов, попавшихся ему на пути. Дежурная охрана едва успела распахнуть перед царем двери. В помещении творился хаос. Евнухи уже растащили в стороны исцарапанных женщин, но те продолжали сопротивляться и визжать.

- Что здесь происходит!? – вскричал царь, и слова его вдруг повисли в остекленевшей тишине. – Я спрашиваю, что здесь происходит?!