Когда не горят костры

– Доброго дня, почтенная, – доброжелательно улыбнулся он. – Вам моя помощь нужна?

Она зарумянилась и кивнула:

– Ясного денёчка вам, милсдарь лекарь. Ружана я. Вот, дитёночка уже шестой месяц ношу, да что-то в последние дни дурно мне и тяжко.

Ивейн сел напротив, ощупал запястья и лимфоузлы на горле женщины.

– Как я понимаю, обычные отвары из трав вам не помогают?

– Нет, милсдарь лекарь, хотя и сама заваривала, и ятровку просила – рука у неё лёгкая, кому лекарство поднесёт, тому враз легчает, да что-то не чувствую себя лучше. Да и… – она замялась и замолчала, отвела взгляд, румянец на щеках сменился густой краской смущения.

Ивейн ободряюще сжал её прохладные пальцы.

– Не бойтесь, почтенная, и не смущайтесь. Помните, я лекарь. Считайте, что я бесполое существо. Сейчас я принесу свои инструменты, а вы успокойтесь. Всё будет хорошо.

* * *

Ружана не заняла у него много времени. С нею не было ничего серьёзного, только повышенный тонус. Ивейн отсыпал в глиняный бутылёк витаминный порошок, наказав пить его каждое утро, а свекрови, ждущей во дворе, велел обеспечить молодухе покой и постельный режим. Та кивнула почтительно, подхватила невестку под руку – видать, ценила и берегла её. Слышал Ивейн и о тех случаях, когда все указания лекарей игнорировали: мол, а работать-то в поле кто будет?

Вслед за Ружаной потянулись и другие жители. Кто-то жаловался на живот, кто-то на бессонницу, кто-то на затянувшуюся простуду. Пришёл кузнец, такой же рыжий, как и его сын, попросил мазь от ожогов: то, что из трав они варят, мол, и не помогает вовсе. Уже почти перед закатом прибежала гурьба детей – Ивейн даже не сразу разобрал из их многоголосого щебета, что случилось. Разобрал звонкое «ух сколько крови!» и испугался, что кто-то сильно расшибся, и надо бежать первую помощь оказывать, но всё оказалось гораздо проще. К нему вытолкнули совсем малявку, едва ли пяти лет, с распухшим от слёз носом и маленькой ссадиной на коленке, уже успевшей затянуться корочкой. Да и судя по тому, как огрызалась на приятелей девочка, плакала она из-за насмешек приятелей, а не из-за пустяковой травмы. С мягкой улыбкой Ивейн промыл ссадину, наложил сверху мазь и забинтовал, велев утром и вечером менять повязку. Еле дождавшись, когда он закончит, детвора снова с визгом и гиканьем унеслась за ограду.

Хоть бы ничего страшнее локтей и коленей не расшибли, вздохнул Ивейн.

Хозяйка выглянула из дома, вытирая руки передником, покачала головой.

– Ох, в моё-то время родители бы всыпали сорванцам, чтоб лекаря по таким пустякам не отвлекали!

– Всё в порядке. Как видите, пока никто больше моего внимания не требует. Так чего бы и детям не помочь? Вырастут и будут помнить, что мой… орден всем добро приносит. К тому же, – тут Ивейн помрачнел. – к единственному человеку, которому моя помощь действительно жизненно необходима, меня пускать отказались.

– К Божене-то? – сразу поняла хозяйка и со вздохом отвела взгляд. – Не принимай к сердцу близко, милсдарь лекарь, да только ваш люд никак в толк не возьмёт, что не с божественной волей вам тягаться. Раз уж приговорили её, то только смириться и остаётся.

Ивейн с трудом подавил раздражение. Кому, как не ему, было знать, что нет никаких богов? Сколько раз он слышал шуточки молодёжи, мол, снова аборигены их флаеры в небе заметили, за колесницы богов приняли. И вот вроде и не со зла так шутили, а всё равно что-то жестокое в словах и интонациях проскальзывало. Словно крылышки бабочкам забавы ради отрывали. Таких людей Ивейн сторонился, даже Алекса, единственного друга, избегать стал, когда услышал, как тот хвастается, что специально над селениями летал. «Они потом три ночи подряд костры жгли и скот резали, то ли задобрить меня пытаясь, то ли обратно призвать! – делился он с беспечным восторгом. – Наблюдать за их примитивными обрядами так забавно! Гораздо веселее, чем все эти культурные вечера на станции!»

О том, что жителям селения нечего будет есть после того, как они, напуганные, свой скот в жертву принесли, он, конечно же, не подумал.

И теперь большого труда стоило не морщиться, когда кто-то о богах речь заводил, и неважно, был это необразованный абориген или станционник.

Староста с женой пришли к закату, когда хозяйка всё-таки усадила Ивейна ужинать.

– Ох, – заволновалась она, – прости, Богдан Наумович, не ждала вас к ужину! Садись-ка во главе стола, почаёвничай, а я пока состряпаю вам что-нибудь.

– Ох, Лесьяна, – староста покачал головой, – как всегда зазря суетишься. Не гостевать я к тебе пришёл, а к лекарю, по велению его.

– Всё верно, – тут же вскочил Ивейн и отодвинул от себя тарелку с мягкой запечённой свёклой. – Тем более осмотр лучше натощак проводить.

Он поспешно увёл их в горницу, пока не передумали и не сбежали. Наставник говорил, встречались и такие, что лекарей больше мучительной хвори боялись. Но староста, кажется, был из здравомыслящих и хладнокровных. Его супруга смущалась и робела, но сам староста спокойно выполнял все указания Ивейна, позволил ему прослушать грудь, осмотреть горло и собрать кровь. Даже вопросов не задавал.