Когда не горят костры

Следующая мысль была такой глупой и внезапной, что только в одурманенную голову и могла прийти.

Она ждёт, что на сияющей колеснице к ней спустится бог? Что ж, он может это ей устроить! Если успеет добраться до флаера до того, как к ней прилетят их настоящие «боги».

Вот только сначала надо забежать к хозяйке – хоть бы её дома не было! – взять из вещей фонарик и стимулятор… Да и всю сумку стоит забрать, сюда он точно не вернётся уже.

Ох и надерёт же наставник ему уши!

Сначала всё шло по плану: Ивейн быстро добежал до дома Лесьяны, тёмного и пустого, на ощупь нашёл в горнице сумку. Кажется, что-то из инструментов осталось лежать на столе, но искать их времени уже не было. Под ноги бросился кот-домовой, и Ивейн шикнул на него, чтоб не наступить. Со стороны реки небо всё ещё заливало зарево от костров, доносились крики и песни, и Ивейну казалось, что время у него ещё есть.

Но сколько его на самом деле?

Ворота оказались заперты, в смотровой башне яркой звездой в темноте мерцал огонёк. Ивейн прислушался – кто-то из дозорных остался на посту и теперь негромко напевал под нос ритмичную мелодию, но Ивейн не мог разобрать слов. Незаметно не выскользнешь.

Что ж, во что там аборигены верят? Что в Купальскую ночь особые травы собирать надо? Разве не самое подходящее дело для лекаря?

Открыто, не таясь, Ивейн подошёл к воротам, и громко заколотил в них.

– Стоян! Ты здесь? Выпусти меня!

Песня оборвалась и спустя пару мгновений из башни выбежал дозорный.

– Милсдарь лекарь? Что ж ты тут посередь ночи делаешь?

– Да вот, – Ивейн похлопал по сумке, переброшенной через плечо, – решил трав лечебных собрать, да проспал что-то.

Стоян моргнул пару раз удивлённо, но потом спохватился и бросился брус с ворот снимать.

– Что ж ты так? Неужели не разбудил никто? У нас, если бабы за травами собираются, то друг за дружкой следят, чтоб не проспать, заветное время не упустить.

Ивейн только плечами пожал, через силу пошутил:

– К рассвету вернусь, снова хлебом и солью проверять будешь?

– А как же, – серьёзно ответил Стоян, – кто знает, может, и не ты воротишься, а нежить в твоей шкуре? Береги себя, милсдарь лекарь, этой ночью русалки особливо шалят.

Ещё долго Ивейн спиной ощущал взгляд Стояна и долго себя удерживал, чтоб на бег не сорваться и подозрений не вызвать. Только как в лес углубился, выдохнул и со всех ног к флаеру бросился.

И только усевшись в кресло пилота, позволил себе несколько секунд отдышаться.

Первым делом запустил радар и убедился, что других флаеров поблизости нет. Хотя кто знает, может, те, кто девушек здесь ворует, от слежения станций под маскировкой прячется, а подсветку включает уже едва ли не над лесом, только чтоб аборигенов впечатлить?

И если Ивейн хочет хоть кого-то обмануть, ему нужно сделать так же.

Привычно сжало желудок, когда флаер мягко оторвался от земли и медленно поднялся в небо. Ивейн не стал набирать высоту, повёл флаер над самыми верхушками деревьев, иногда задевая кроны обшивкой. Ночь снаружи казалась непроглядно-чёрной, на мгновение уколола паника: как же найти одну крошечную поляну в этом колышущемся море тьмы? Но тут же Ивейн рассмеялся от облегчения.

Всё ещё думает, как обходиться только подручными средствами, словно есть ещё перед кем комедию ломать! Сейчас все достижения прогресса – в его руках.

Синхронизация чипа с искусственным интеллектом флаера прошла быстро, и вот уже на сетчатку проецируется сетка с георазметкой. Одна команда – и вспыхивают яркие цветные точки – все тёплые и живые существа внизу. Вот яркое, почти засвеченное пятно – это берег у деревни, почти белые пятна костров и множество точек-людей вокруг них. Дело за малым – найти мёртвое и холодное пятно проклятой поляны, и единственную тёплую сигнатуру на нём.

Вот только сказать оказалось куда проще, чем сделать.

Ивейну пришлось три или четыре круга над окраиной леса навернуть, прежде чем он смог разобраться в цветной мешанине перед глазами и отыскать поляну. Он ввел координаты в автопилот и выдохнул. Что ж, пора.

Поверит ли ему Зимцерла? Согласится ли пойти с ним?

От тревоги сжало желудок и свело пальцы, и только со второй попытки Ивейн смог включить наружные огни – на самый слабый режим. Он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы аборигены решили, что боги спускаются к ним, а на станциях не заинтересовались подозрительной свистопляской внизу.

Когда флаер начал снижаться к чёрной поляне, Ивейну почудилось, что он слышит ликующие крики от костров. Но это чушь, конечно, – у флаера полная звукоизоляция. Автопилот справился с посадкой прекрасно, только несколько раз ветки деревьев чиркнули по крыльям. Снова мягкий толчок, и щёлкнула, открываясь, дверь.

Но Ивейн не спешил выходить. Несколько долгих мгновений он сидел, смотрел на Зимцерлу сквозь экран и не мог пошевелиться. Ужас и ненависть на её лице неподъёмной плитой придавили его к креслу.

Только не хватало здесь до рассвета так просидеть!