Когда не горят костры

Снова вспоминается бабушка, строго запрещавшая открывать дверь незнакомцам в зимние ночи. Пока жива была – всегда сама вставала и шла к двери, не отпирая, гнала прочь тех, кто посмел прийти, и всё было хорошо.

Фред об этом, конечно не помнит. Холли бросается к нему с криком, онемевшие ноги едва слушаются, грозя вот-вот подвернуться.

– Нет, не открывай, пожалуйста!

Он оглядывается на неё, смотрит на заплаканные глаза, на стекло в горсти, и тень раскаяния ложится на его лицо. Он присаживается рядом с ней, обнимает коротко:

– Всё хорошо, мелкая, не бойся. Обещаю, завтра я схожу с тобой в парк и на озеро, и куда сама захочешь. И прости, что так с шаром получилось, мне так жаль. Но осколки надо выбросить, пока ты не поранилась.

Холли слушает и не верит, а внутри всё обмирает от страха, словно за дверью Крампус стоит.

Снова стук и нестройный хор голосов снаружи, пришлецы уже явно навеселе.

– Вот мы, добрые соседи, у вашего порога. Так позвольте, так позвольте, так позвольте спеть вам хоть немного!

– Не открывай, пожалуйста, не надо, не открывай, – шепчет Холли и медленно пятится, всё сильнее сжимая осколки, не чувствуя, как их острые края пробивают кожу, как жгуче выступает кровь.

Фред открывает дверь, и Холли тут же срывается на бег, легко взлетает на второй этаж, прячется в детской, в маленьком домике из подушек и большого пледа. Она слишком ясно слышит, что происходит внизу.

Как жутко и слаженно поют пришлецы, как звенят смехом друзья Фреда, как в безумной пляске стучат каблуки.

Только Фреда она не слышит вовсе.

Снова хлопает дверь, и шум удаляется, веселье выплёскивается на улицу, продолжается под чёрным рождественским небом в отблесках звёзд и огней. Медленно подкрадывается тишина, и вместе с ней – тяжёлые медленные шаги по лестнице, по коридору, за дверью.

Холли жмурится, ниже опускает голову, глубже забивается в свою игрушечную крепость. Но разве может она защитить? Осколки ёлочного шара блестят на полу, как лёд.

Шаги замирают прямо перед домиком. Голос, низкий и жуткий, медленно со скрипом выводит слова старого напева, как музыкальная шкатулка с заканчивающимся заводом:

– Вот мы добрые соседи у вашего порога так позвольте так позвольте так позвольте спеть вам хоть немного.

Холли жмурится и молчит, до боли сжимая губы. Сердце грохочет так, что вот-вот выпрыгнет из груди. Меня здесь нет, меня здесь нет, меня здесь нет.

Снова шаги. От кровати к шкафу, от шкафа к окну, от окна снова к домику.