Когда охота началась

С кислым отвращением он вспомнил свою одинокую жизнь в заключении. Его бесконечную демонстрацию неискреннего раскаяния. Часы, проведённые им для «саморазвития» на уроках. Молодых заключённых, которых он курировал, наказывая им вести законопослушную жизнь. Он даже организовал собственный небольшой библейский клуб! Даром, что он никогда не верил ни во что в этом мире, не говоря об Иисусе или других высших силах.

За все эти годы он открыл своё истинное лицо только одному человеку – Шейну Хэтчеру. Орин думал, что нашёл родственную душу. Но Хэтчер повернулся к нему спиной и не желал иметь с ним дела.

Это было болезненное разочарование.

А теперь он узнаёт по радио, что Хэтчер бежал. Не то, чтобы это беспокоило Орина. У «Цепного Шейна» свой план, который нисколько его не касается. Их тропы никогда не пересекутся снова, он в этом уверен.

Он улыбнулся лицу, которое видел теперь. Его поразило, насколько молодо он выглядит – как будто этот злосчастный день убийства Хайди и его заключения был только вчера.

Похоже, пришла пора наверстать все эти упущенные годы.

«Лови момент», – подумал он.

Он слишком долго прятался.

Он открыл ящик и достал оттуда пистолет CZ P-09, зарядил туда девятнадцать патронов, накрутил на дуло глушитель. Он дорого заплатил за него и собирался заставить его отработать свою цену.

Он заткнул пистолет за ремень, надел тёплую куртку и вышел из своей снятой хижины. Здесь, в лесу, воздух был холодным и бодрящим. С каждой секундой он чувствовал всё больше энергии.

Он пошёл по тропинке к озеру недалеко от хижины. Когда он его увидел, то достал мобильник и установил таймер на 10 минут.

Он действовал по плану, придуманному им уже много лет назад в тюрьме. И план этот заключался в том, что плана никакого не было.

Всё-таки его жизнью правил случай – и короткой жизнью Хайди тоже. Они не планировали того, что с ними произошло. Они не были в этом виноваты. Если бы брат и отец Хайди не стали до неё домогаться, он не убил бы их. Если бы те двое мужчин в магазине не сопротивлялись, им с Хайди не пришлось бы их убивать.

К тому времени, когда они приехали в Дженнингс, они усвоили урок. Они поняли своё предназначение в жизни. А предназначение было простым: разрушать жизнь во всех её проявлениях, без цели, без плана, без ритма и без причин.

Они убили мужчину и девчонку просто потому, что те первые им встретились. Если бы Орин и Хайди не попали в ту перестрелку, они продолжили бы кататься по штату, убивая самым случайным образом, какой только могли бы выдумать, пока их самих не поймали бы или не убили. Умрёт тот или иной ничего не подозревающий человек или нет, решала бы монетка.

Но они не уехали. И сука из ФБР застрелила Хайди.

Он не думал, что Райли Пейдж хотела кого-либо убивать. Она просто попала в сеть случайности, как он и Хайди. Хотя Райли не знала этого, теперь она безнадёжно запуталась в паутине его ненависти.

А он ненавидел её всеми фибрами своей души – ненавидел лишь за то, что она оказалась в неправильном месте в неправильное время, ненавидел за то, что она была агентом и, убив Хайди, выполнила свою работу. На этом построена вся жизнь.

«Одно цепляется за другое».

Он допустил чудовищную ошибку, напав на дочку женщины. Всё было слишком лично, слишком обдуманно, слишком спланированно. Неудивительно, что план провалился. Он забыл самый важный урок своей жизни: «Случайность решает всё».

Подобно им с Хайди, все в этом мире были жертвами случая. Большинство не знают об этом, но человек с пистолетом и без какой-либо другой цели, кроме как убивать, мог быстро научить их этому.

«И я точно научу Райли Пейдж, – думал он. – Она придёт за мной, неважно, куда или когда».

Он был уже почти в самом конце тропы, которая вела к озеру. Он посмотрел на смартфон. Прошло четыре минуты. Если он увидит кого-нибудь, хоть кого, в следующие шесть минут, он убьёт его. Если нет, он просто подождёт ещё пару часов, а потом снова запустит таймер. Те, кто проходят мимо, когда таймер не тикает, уйдут целыми и невредимыми, не подозревая, как им повезло.

Выйдя из леса на огромную скалу, стоящую на краю озера, он увидел мужчину, который шёл в его сторону по берегу. По его походке Орин определил, что это старик. В его руке была удочка.

Мужчина сел на камень рядом с озером и стал подготавливать удочку.

Орин подошёл к нему, улыбнулся и окликнул:

– Прохладно для рыбалки, не так ли?

Мужчина в удивлении обернулся и улыбнулся.

– Идеально для краппи, – сказал он.

Он начал собирать удочку.

Орин достал из-за ремня пистолет, поднял его, навёл на мужчину и выстрелил. Глушитель поглотил шум выстрела, который разнёсся бы эхом по всему озеру. Вместо этого пистолет лишь резко щёлкнул, как будто сломалась большая сухая ветка, а потом коротко просвистела пуля.

Орин увидел, как пуля вошла в плечо мужчине, отчего тот согнулся пополам, застонав от боли. Затем он повернулся и посмотрел на Орина.

– Какого чёрта? – закричал он.