Когда охота началась

Она подошла к двери и открыла её, впустив в комнату ледяной воздух.

– Что ж, думаю, что не смогу рассказать вам что-то ещё, что могло бы вам помочь, – сказала она.

Райли медленно кивнула.

– Спасибо, что уделили нам время, миссис Стром, – сказала она. – Мы пойдём.

Когда Райли и Билл снова сели в автомобиль, Билл сказал:

– Это бессмысленно, Райли. Так мы ничего не узнаем. Что вообще мы здесь делаем?

Райли ничего не ответила и завела двигатель. Она не могла не согласиться. Наверное, вся эта поездка была плохой идеей.

Но она знала, куда хочет отправиться теперь – в мотель, в котором произошла перестрелка. Она подумала, что на этот раз ей может помочь снова пережить то, что там произошло, попытка представить происходящее с точки зрения Орина Родеса. Как она часто делала это на местах преступлений, возможно, ей удастся залезть в его шкуру и наконец понять его.

Она поехала по городу, отмечая для себя, как всё изменилось с тех пор, как она была здесь много лет назад. Бывший тогда простым старомодным образцом колониальной эпохи, город теперь перестроился. Даже старые дома и здания потеряли своё обаяние после реконструкции.

Она нашла адрес, который искала. На мгновение ей показалось, что она ошиблась. Мотеля здесь больше не было – вместо него стоял безвкусно отделанный торговый центр в псевдо-колониальном стиле.

Она остановила машину на огромной парковке.

– Дай мне минуту, – попросила она Билла.

Она вылезла из автомобиля и решила прогуляться в одиночестве, сориентироваться и представить, как здесь всё было раньше. Но это было невозможно. Казалось, что всё это, включая смерть Хайди Райт и арест Орина Родеса, снесли с лица земли бульдозером.

Горькая ирония.

Разговор был бесполезным. А теперь и место. Она как будто утонула в бесполезности всего этого.

«Может быть, это тоже результат», – подумала она.

Может быть, ей пора перестать ожидать, что это дело обретёт какой-то смысл. Может быть, она не сможет снова привлечь Орина Родеса к ответственности, если не перестанет надеяться понять его. Это будет трудно. Это идёт против её инстинктов в качестве агента ФБР.

Прежде чем она успела развернуться и пойти к машине, она услышала, что у неё зазвонил телефон. Номер был неизвестный, но, подняв трубку, она услышала до боли знакомый голос:

– Готов поспорить, ты гадала, когда я снова с тобой свяжусь.

Это был Шейн Хэтчер. Он сказал:

– Не пытайся отследить звонок – телефон одноразовый, и в любом случае, у меня будет полно времени, чтобы скрыться.

– Где ты? – спросила Райли. – Где-то рядом?

– Нет, если ты в Дженнингсе. Думаю, ты сейчас там. Или уже побывала там, или планируешь туда поехать. Но, скорей всего, ты там прямо сейчас. Я прав?

Райли не ответила. Хэтчер рассмеялся, очевидно, истолковав её молчание как знак согласия.

– Не стоит быть такой предсказуемой, Райли. Особенно, когда имеешь дело с этим человеком. Поверь мне, он точно непредсказуемый. Нет, я далеко от Дженнингса, как и он.

Райли бешено соображала, пытаясь понять, к чему клонит Хэтчер своими недоговорками.

– Ты ведь следишь за ним, так? – спросила Райли. – Ты во Фредриксбурге? Ты рядом с Эприл? Он где-то недалеко от неё?

Райли услышала фырканье.

– А ты как думаешь?

Она ничего не ответила.

– А ты как думаешь? – снова спросил он, на этот раз более настойчиво. – Что он прямо сейчас снова охотится на Эприл?

– Нет, – сказала Райли, начиная понимать его мысль.

– Почему нет?

– Это было бы слишком понятно.

Хэтчер одобрительно крякнул.

– Он кого-то уже убил? – спросила Райли.

Хэтчер нетерпеливо вздохнул.

– Райли, Райли, Райли. Что я сказал тебе тогда, в гараже? Мне не важно, кого он убивает. Мне важна только ты. А ты отстаёшь.

Не произнося больше ни слова, Хэтчер повесил трубку.

Стоя, как вкопанная, на холоде, Райли вдруг поняла:

«Он уже убил. И я понятия не имею, кого, где и как».

ГЛАВА 18

Райли видела, что Брент Мередит не в настроении. Они с Биллом только что вернулись в Квантико из Сиракьюс и собрались на совещание в кабинете шефа. Райли заметила, что Мередит смотрит на часы, но промолчала, ожидая, что он сам начнёт разговор.

– Агенты Пейдж и Джеффрис, – сказал Мередит. – Волдер дал вам сорок восемь часов на то, чтобы поймать Хэтчера. Через восемнадцать часов это время истечёт. Каковы ваши шансы?

– Не велики, сэр, – признался Билл. – Хэтчера нет в Сиракьюс. Пока это всё, что мы можем сказать точно.

– И у вас не появилось не единой зацепки? – спросил Мередит.

Райли бросила взгляд на Билла. Он кивнул ей, давая понять, что ей лучше самой сообщить новость Мередиту.

– Это не то, чтобы зацепка, сэр, – сказала она, – но он мне звонил.

У Мередита широко раскрылись глаза. Райли была рада, что Волдер не слышит этого. К счастью, работать допоздна было не в его привычках. Всё будет трудно объяснить даже Мередиту.

– Звонил тебе? – переспросил Мередит. – И я только сейчас об этом узнаю?

– Он звонил с одноразового телефона, отследить невозможно, – сказала Райли. – Не было смысла сразу же докладывать.

Мередит с театральной небрежностью положил ноги на стол.