Когда охота началась

И всё же она опасливо открыла дверь и пригласила четырёх агентов внутрь. Она провела их в гостиную, где Гилберт Стэдман пустым взглядом смотрел в камин перед собой. Пламя почти потухло, но Стэдман, казалось, нисколько не стремился снова его разжечь.

Райли бросилось в глаза, что то здесь, то там валяются ленты и блёстки – видимо, Стэдманы в спешке убирали праздничные украшения.

Как и жене, Стэдману было под сорок. Райли тут же заметила семейное сходство между ним и несчастной жертвой на фотографиях с места преступления: оба мужчины были высокими, худыми и мускулистыми.

– Гилберт, пришли из ФБР, – окликнула мужа Шерил Стэдман. – Они хотят задать несколько вопросов.

Жестом она пригласила агентов присесть.

– Мы сочувствуем вашей потере, мистер Стэдман, – сказала Крейтон.

Гилберт Стэдман кивнул.

– Что вам удалось найти? – спросил он дрожащим голосом. – В полиции нам почти ничего не рассказали.

– Мы надеемся, что вы сможете нам помочь, мистер Стэдман, – сказала Крейтон, стараясь выглядеть сочувствующей и переживающей. Райли она не показалась убедительной, она была уверена, что Стэдманы считают также.

– Не представляю, как, – сказал Стэдман. – Мне нечего рассказать вам. Отец был вдовцом, ушёл на пенсию с работы директором школы. У него не было ни одного врага. Он любил рыбу, чёрт подери! Именно её он пытался поймать, когда его…

Голос Стэдмана заглох, прежде чем он смог закончить предложение.

Крейтон сказала:

– Мистер Стэдман, мы уверены, что вашего отца убил некий Орин Родес. Это имя вам о чём-нибудь говорит?

Стэдман отрицательно покачал головой.

– А вам? – спросила Крейтон его жену.

– Нет, – ответила Шерил Стэдман.

– Подумайте и постарайтесь вспомнить, – попросила Крейтон. – Орин Родес только что отсидел шестнадцать лет в тюрьме Синг-Синг за убийство шестерых человек. Он проделал сюда путь из Южной Каролины, чтобы убить вашего отца. Для этого должны быть причины. Ваш отец бывал на севере штата Нью-Йорк?

Райли заёрзала, и Билл обеспокоенно посмотрел на неё. Всё было именно так, как они боялись.

Глаза Стэдмана заметались между агентами, он пытался понять, что происходит.

– Нет, – ответил он. – Он родился и вырос здесь, и почти никогда никуда не выезжал. Но к чему вы клоните?

Лицо Крейтон посуровело. Хуанг, который пока ничего не сказал, смутился.

– Мне нужно, чтобы вы – вы оба – вспомнили, – сказала Крейтон. – Он наверняка упоминал об этом.

– Он не упоминал, – сердито бросил Стэдман.

По выражению лица Крейтон Райли видела, что она собирается спросить что-то ещё. Она не могла этого допустить.

Райли твёрдо сказала:

– Мистер и миссис Стэдман, спасибо, что уделили нам время. У нас больше нет вопросов.

Крейтон не могла поверить своим ушам. Хуанг, напротив, смотрел с облегчением. Райли подумала, что он сыт по горло самонадеянностью своей напарницы.

Крейтон начала протестовать:

– Агент Пейдж…

Хуанг перебил её:

– Думаю, мы действительно закончили.

Райли искоса посмотрела на Крейтон и повторила:

– У нас больше нет вопросов.

Крейтон проигнорировала своего напарника, и уставилась прямо в глаза Райли.

Райли твёрдо сказала:

– Агент Крейтон, могу я перекинуться с вами парой слов на улице?

Хуанг попрощался с семьёй и первый пошёл наружу. Райли и Билл последовали за ним, следом вынеслась Крейтон.

Когда все четверо агентов вышли из дома и пошли в сторону своих машин, Крейтон была в полном бешенстве.

– Какого чёрта вы себе позволяете? – закричала она.

– Я скажу вам, какого, – бросила Райли. – Я только что сэкономила вам, тупицам, кучу времени. Вы совершенно бесцельно донимали скорбящего сына и его жену.

– Я знаю, чем я занималась, – парировала Крейтон. – Или тот человек затруднялся вспомнить, или…

– Или что? – спросила Райли. – Хотите сказать, он лгал?

Крейтон медленно кивнула.

– Да, может и так. Это было бы логично, не правда ли? Он пытается выгородить отца. У них в семье есть секрет, который он бы хотел скрыть от всего мира. Он просто не может ничего не знать. Орин Родес не мог просто так приехать сюда и убить именно его. Должна быть причина.

Райли едва сдерживалась, чтобы не закричать.

– Не было никакой причины! Это было совершенно бессмысленно! Так любит действовать Родес – он убивает бессистемно!

Крейтон и Райли несколько секунд стояли и молча смотрели друг на друга. Биллу и Хуангу было крайне неловко, но они сохраняли молчание.

Стараясь успокоиться, Райли сказала:

– Агент Крейтон, если я позволила бы вам надавить на них сильней, могла бы случиться беда. Они бы точно составили жалобу.

Лицо Крейтон было красным и тряслось от ярости.

– О, жалоба будет, не беспокойтесь, – сказала она сквозь зубы.

Крейтон достала свой мобильник и начала набирать номер. Райли прекрасно знала, что она звонит Волдеру, чтобы рассказать, что Райли вмешалась в их расследование. И Волдер, конечно, поверит ей, а не Райли.

Райли не собиралась слушать. Она пошла к машине.

– Грядёт большая беда, – сказал Билл, шагая рядом с ней.

– Как будто я не знаю, – сказала Райли. Она была уверена, что последствия вскоре накроют её.

ГЛАВА 21