Когда охота началась

Райли ничего не ответила. Она огляделась. Нет, Хэтчер не оставил физических следов своего присутствия. Он слишком ловкий, слишком хитрый для этого. Но он был здесь – возможно, уже через несколько минут после смерти Кирби. Она не могла доказать этого, но она чувствовала это каждой клеточкой своего тела.

В конце концов, Хэтчер тогда правильно сказал: «Мы братья по разуму, Райли Пейдж».

ГЛАВА 20

Райли провожала взглядом арендованную машину без опознавательных знаков ФБР, в которой с полицейского участка уезжали Хуанг и Крейтон.

«Неужели я на самом деле хочу это сделать?» – спросила она себя, взбираясь за руль похожего автомобиля, который шеф Йорк выдал им с Биллом. Она завела двигатель.

– О, нет, Райли, – обеспокоенно глядя на неё, сказал Билл. – Даже не думай об этом!

– Не думать о чём? – спросила Райли.

– О том, чтобы ехать за Хуангом и Крейтон.

– Почему?

Билл застонал.

– Да причин столько, что я сбился со счёта. Они ищут Родеса. Мы ищем Хэтчера. И мы уж точно не должны преследовать своих коллег. О чём ты только думаешь, Райли?

Какое-то время она ничего не отвечала.

– Райли? – снова спросил Билл.

– Послушай, Билл, мы оба знаем, что заниматься ловлей Хэтчера сейчас совершенно бессмысленно.

– Поэтому ты собираешься вместо этого выслеживать Родеса?

– Я не думаю, что в этом районе сейчас есть кто-то из них. Мы просто тратим здесь своё время. Я лишь хочу узнать, что собирается делать Крейтон, даже если мне придётся ехать за ней через всю Южную Каролину. И я собираюсь участвовать во всём этом расследовании, нравится ей это или нет.

Билл покачал головой.

– Из-за тебя нас обоих уволят, – сказал он.

Райли почувствовала укол совести. Билл, скорей всего, прав. И это несправедливо. Но она уже всё решила для себя.

– Билл, если не хочешь ехать со мной, я пойму. Высажу тебя тут, и ты вернёшься в отделение полиции. И будешь делать то, что сочтёшь нужным.

– Чёрт с ним, – сказал Билл. – Сделаем по-твоему.

Вслед за автомобилем агентов Райли проехала по центру Ворланда и въехала в симпатичный жилой район. Крейтон, которая сидела за рулём, сбросила скорость, по-видимому, в поисках нужного адреса. Райли начала догадываться, куда она может направляться.

«Она совершает большую ошибку», – подумала Райли.

Может быть, Райли сможет её остановить. Если нет, то хотя бы поможет устранить последствия.

В то же время Райли мучило что-то по поводу места преступления. Что-то не имело смысла. Не то, чтобы она ожидала от Орина Родеса какого-то смысла. И всё же в том, как он всё сделал, было что-то не так.

«Он как будто не закончил», – думала она.

Она никак не могла понять, что именно её тревожит.

Крейтон припарковалась перед красивым старым двухэтажным зданием с отделанными штукатуркой стенами. Райли припарковалась позади неё через несколько машин.

– Можешь подождать меня здесь, Билл, – сказала Райли, давая ему ещё один путь к отступлению.

Билл покачал головой.

– Нет, я прекрасно понимаю, что происходит. Я пойду с тобой.

Когда они вылезли из автомобиля, Эмили Крейтон стояла, опершись на свою машину, в ожидании их. Они не были рады видеть Райли. Крейг Хуанг стоял неподалёку, глядя в противоположном направлении, как будто хотел оказаться в другом месте.

– Вы же не думаете, что я не заметила, как вы меня преследовали, – бросила Крейтон.

– Нет, я лишь подумала, что проеду и взгляну, не надо ли вам помочь, – с улыбкой ответила Райли.

Скрестив на груди руки, Крейтон смотрела на Райли.

– Вы даже не знаете, что мы с Хуангом собираемся здесь делать, – сказала она.

– О, думаю, я знаю, – сказала Райли. – И я объясню, почему это плохая идея…

– Не стоит, агент Пейдж, – сказала Крейтон. – Я знаю, что делаю.

Хуанг бросил на Райли взгляд и с тревогой пожал плечами с далеко не таким же уверенным видом, как у его напарницы. И всё же он пошёл вслед за Крейтон по тротуару в сторону дома. Райли пошла следом за ними, то же сделал Билл. Райли знала, что Крейтон никак не может им воспрепятствовать, не поставив себя при этом в неловкое положение.

Дверь открыла взволнованная женщина лет сорока.

– Миссис Стэдман? – спросила Крейтон.

– Да, меня зовут Шерил Стэдман, – удивлённо ответила женщина.

– Ваш муж дома?

– Да.

Теперь Райли знала, что интуиция её не подвела. Крейтон пришла поговорить с ближайшими родственниками Кирби Стэдмана. Райли считала, что это совершенно ужасная идея, которая не принесёт никакой пользы. Местная полиция предоставила им запись своего опроса родных жертвы, и Райли была уверена, что между несчастной семьёй и убийцей нет никакой связи.

Крейтон достала значок, то же сделал Хуанг.

– Агент Эмили Крейтон, ФБР. Это мой коллега, агент Крейг Хуанг.

Она намеренно не представила Райли и Билла.

– Можем ли мы войти и поговорить с вами и вашим мужем? – спросила Крейтон.

– Это необходимо? – спросила Шерил Стэдман. – Гилберт тяжело воспринял новость о своём отце, – она тяжело сглотнула и добавила: – Может, как-нибудь в другой раз?

– У нас всего пара вопросов, – сказала Крейтон.

Шерил Стэдман вздохнула и сказала:

– Мы уже ответили на целую кучу.