Когда отцветает камелия

Акамэ напряглась и закусила губу: пару дней назад она действительно попробовала протянуть тануки любовное послание от Хозяйки леса, но он только фыркнул и сказал сжечь бесполезно потраченную бумагу в самом горячем пламени.

– Отдала. В последнее время Кэтору-сан очень занят поручениями господина Юкио-но ками, но я уверена: когда он прочтёт письмо, то обязательно отправит ответ.

Радостная улыбка сошла с лица Амэ-онны, словно дождь смыл красивый грим с актёра театра кабуки. Наверняка она всё поняла.

– Ладно, цветочек, вижу, что свою часть сделки ты выполнила, а теперь моя очередь. У меня есть знакомые среди ками, и они очень не хотели отвечать на твой вопрос, но ты ведь знаешь, как я умею убеждать!

Хозяйка леса натянуто улыбнулась и, вернувшись к своему трону, вновь уселась на него.

– Не секрет, что подобные тебе рождаются не только со знаком богини Инари, но и с метками других божеств, которые когда-то давно пожелали помочь людям в борьбе с ёкаями. Так вот, как мне сказали, для всех акамэ способ избавиться от этого дара лишь один.

– Какой же? Говорите скорее! – Цубаки проследовала за Амэ-онной и встала прямо перед троном.

– Ты должна встретить ками или Посланника божества, с силой которого родилась. Только они могут забрать энергию акамэ из твоего тела, но происходит это крайне болезненно. – Последнее слово Хозяйка леса прошептала и наклонилась ближе к своей гостье. – Вместе с силой они заберут глаза и метку: после совершения ритуала бывший одарённый останется слепым и больше не сможет чувствовать ёкаев или любую другую магию.

Цубаки казалось, что кто-то схватил её за шею и начал душить: воздух будто застрял где-то в груди. Настолько сильно её потрясло услышанное.

– Такой ритуал делает ками сильнее, но и на этот случай слишком справедливые верховные божества придумали защиту для людей: забрать магическую энергию у акамэ можно только с добровольного согласия. Всё оказалось просто: тебе стоит лишь подойти к своему лисёнку и выразить желание стать обычным человеком.

В животе что-то закрутилось в тугой узел, и Цубаки с трудом заговорила:

– Неужели это единственный способ избавиться от проклятья?

– Как мне сказали, он и правда один. – Амэ-онна пожала плечами. – Ками одарили людей силой, и им не нравится, когда кто-то хочет от неё отказаться по собственной воле.