Когда падают звезды.

Презирал ли он ее, как стали бы, наверное, все, присутствующие тут, да и просто знакомые ему? Нет. Он ее жалел, ведь какие бы ни были мотивы герцога, ей точно не поздоровится, испить горя придется прилично. И Витор чувствовал свою ответственность за это — как друг, как брат, как тот, кто мог повлиять и просто ушел. Этот вопрос не давал ему покоя весь вечер и утро: почему не постучал, почему не вошел, почему не окликнул, в конце концов, зачем остановил Соню? И ответ был один — интуиция, на которую так часто ссылаются представительницы прекрасного пола. Вот только она ли одна? И опять он признавался сам себе, что не будет использовать то, что произошло вчера, в своих целях, не придет к герцогу со сделкой: голос за молчание. Просто потому, что та, которая направляется сейчас к нему, не заслуживает знать, что ее честь не стоит того самого голоса, что любовник скорее уничтожит ее, чем согласится отступить от своего глупого принципа.

— Витор, а где Соня? — Майя сделала реверанс, не обратив внимания на насупившегося собеседника. — Она куда-то ушла? — девушка осмотрелась по сторонам, пытаясь убедиться, что не упустила сестру из вида. Да, ее тут не было, в другом конце веранды на шезлонгах устроились две барышни, по тропкам перед домом тоже прогуливались люди, но Сони среди них не наблюдалось.

— Не имею чести знать, леди Майя, как ваше самочувствие? — Майя удивленно подняла бровь, — Вы не спустились к завтраку… Я подумал, что опять нездоровится.

— Нет, все хорошо, просто в моей комнате будут что-то делать с протекающей крышей, мне пришлось перебраться, — теперь-то Майя видела, что Витор не такой, как обычно — чуть резковат. Может вчера что-то произошло у них с Соней? — А как у вас дела? Все хорошо? — она участливо заглянула в лицо друга, может сестра что-то учудила? И ее совет будет очень кстати?

— У меня? Все отлично, — он хотел что-то добавить, но, видимо, передумал, отвернулся на какую-то долю секунды, а потом снова взглянул на нее. — Майя, вы ничего не хотите мне сказать? Точнее спросить, может совета? — конечно, он не предлагал ей прямо тут, на глазах у всех, обсуждать личные дела, но достаточно было малейшего ее сомненья, и он смог бы повлиять, уберечь от еще больших ошибок, чем те, которые она уже совершила.

— Нет, — Майе казалось, что Витор ведет себя более чем странно. Совета? Какого? На секунду внутри у девушки все похолодело, а вдруг он все знает, вдруг в этом причина поведения? Но она тут же попыталась себя успокоить, тем, что это невозможно. Откуда он мог узнать? И даже знай он все, скорей всего просто не стал бы разговаривать.

Витор в ответ только задумчиво покачал головой. Ну что ж, он и не ожидал другого ответа. Майя, Майя, неужели ты не понимаешь, как плохо это может закончиться?

Их молчаливый диалог прервала Соня, которая увидела сестру из окна гостиной и поспешила к ней.

— Где ты пропадала? Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Витор, вы нас простите? — Соня взяла сестру за руку, готовая тянуть ее на прогулку силой. Мужчина улыбнулся так, будто и не было этой его странности еще минуту назад.

— Конечно, — получив удовлетворительный ответ, Соня деловито кивнула, развернувшись, действительно потянула за собой менее расторопную Майю. — Я всегда готов помочь советом и делом, Майя, помните об этом, — может, он хотел сказать еще что-то, но только это успел вымолвить до того, как старшей из сестер пришлось развернуться вслед за младшей.

А то, что потом сказала Соня… Это было так ожидаемо и неожиданно одновременно… Она готова ехать домой, ее больше не интересует, что и как о ней подумают эти люди, оставаться тут — лишь тратить нервы и время понапрасну.

Майя слушала сестру и понимала, что скажи малышка это вчера, их карета уже мчалась бы к дому, а сегодня все изменилось. Изменилось до такой степени, что Майя готова была добровольно отказаться от, казалось, спасительного предложения сестры. Она и подумать раньше не могла, что услышь она эти слова сестры, почувствует не облегчение, а страх. Страх, что все закончится так быстро.

— Нет, мы не будем убегать, поджав хвост, это ведь ты меня учила, что нужно уметь постоять за себя. Где же еще учиться, как не тут! — именно из-за этого страха Майе пришлось соврать. Не впервые и далеко не в последний раз. Соврать той, кого считала ближайшим в мире человеком.

Соня же только покачала головой, ничего не ответив.

Глава 15

Глава 15