Когда рассеется пепел

Поцелуй углубился. И я задумалась… Могу ли я закрутить роман с этим мужчиной? Ответ пришел сразу. Но вопросы на этом не закончились. Оставался еще один. Могу ли я влюбиться в него? Пока я размышляла, губы Смита медленно оторвались от моих. На языке остался его вкус, я продолжала ощущать тепло его тела. Он уперся носом в мою щеку и обхватил рукой талию. Опять борется со своими внутренними демонами. И я тоже.

– Вызову тебе такси, – сказал Смит, отстраняясь, чтобы заглянуть мне в глаза. – Как бы мне ни хотелось поехать с тобой, я не стану этого делать.

Какой джентльмен! Теперь он представлялся мне еще более соблазнительным. И умеющим ждать – добавим это в список его достоинств. Прежде чем я успела ответить, Смит произнес:

– Это второй лучший день в Бостоне за всю мою жизнь.

Мои ладони скользнули вниз по его шее и остановились на груди. Нащупав твердые мышцы, я покраснела еще жарче.

– А какой был первый? – уточнила я.

– Когда я перевез сестру в общежитие Северо-Восточного университета.

Тогда я поняла… без всяких сомнений… что у меня проблемы, и это еще слабо сказано.

Глава 25 Аликс

Наши дни

Роуз: Встала я на работу, смотрю на телефон и думаю, почему от тебя нет сообщений. Или вы до сих пор вместе? В таком случае ты прощена. Но если это не так, ты вернулась домой в одиночестве и не соизволила мне написать, то пеняй на себя.

Причина моего молчания заключалась в том, что Дилан вернулся домой прошлой ночью и полностью завладел моим вниманием, стоило мне забраться в постель. Я обернулась к его половине кровати и увидела, что до утра он не остался. Что ж, я это заслужила. Удивительно, что он вообще появился после того, как я провела столько времени со Смитом. Но он пришел. И занимался со мной любовью. А потом оставил одну. Я натянула одеяло на голову, чтобы не смотреть на его непримятую подушку.

Я: Сплю. Отстань.

Роуз: Хотя бы пришли эмодзи, чтобы я знала, как все прошло.

Я выбрала солнышко, но тут же удалила, заменив лицом с румяными щеками и выпяченными для поцелуя губами.

Роуз: Ну что за детский сад. Мне нужны подробности, женщина. Я тебе сейчас позвоню.

Я: Давай я сначала встану и выпью кофе, а потом сама с тобой свяжусь.

Роуз: Хотя бы скажи, где это произошло.

Я: После игры «Ред Сокс», посреди Лэнсдаун-стрит.

Роуз: Ты провела с ним ВЕСЬ день? А что было после поцелуя?

Я: Мы сели в разные машины, и я поехала домой.

Роуз: Собираешься встретиться с ним еще раз?

Я: Да, в следующий выходной.

Я: Уверена, он тебе понравится.

Роуз: Ты действительно думаешь, что я этому парню по зубам?

Я: Думаю, он чертовски тебя удивит.

Роуз: Не потому ли, что так случилось с тобой вчера?

Я: Смит совсем не похож на Дилана, Роуз.

Роуз: Хочешь об этом поговорить?

Я: Нет.

Роуз: Знаешь… вчера была такая прекрасная солнечная погода.

Я: Да, солнце добавило совершенства моему и без того идеальному дню.

Глава 26 Аликс

Наши дни

Меня разбудил звук, слышать который доводилось нечасто. Он заставил напрячься всем телом, сковал движения. Я замерла в кровати. Не исключена вероятность того, что он не повторится. Что небо прояснится и вой бури затихнет.

В ожидании я впивалась ногтями в одеяло, цепляясь за него, как за спасательный трос. Будто оно могло перенести меня из этого мира туда, где нет ни грозы, ни грома. Но все повторилось. Звук. Треск. По моей спальне прокатился грохот, который ни с чем не спутать. Меня затрясло, как от купания в ледяной воде озера Тахо. Озеро Тахо. Боже, лучше бы мои мысли туда не устремлялись.

Когда мощный раскат в третий раз сотряс воздух, я поняла, что это только начало. Моих мыслей. Дрожи. Я свернулась в клубок и обхватила голову руками, готовясь к худшему. Потому что знала, что гром может грянуть снова. В любую секунду. Я не проверяла погоду и не смотрела новости, поэтому не подозревала, что сегодня ожидается дождь и очередной пасмурный день.

Звук повторился. На сей раз он напоминал свистящий удар кожаной плетки по голому телу. Боль вгрызалась в череп, в животе бурлило, стало трудно дышать. Это повторялось всякий раз. Те же симптомы. Те же эмоции. Та же сотрясающая тело дрожь. Мне казалось, что одеяло сильнее затягивается на шее – как удавка. Нужно выбираться.

Я обшарила глазами комнату в поисках места, где можно скрыться. С одной стороны стояло кресло, с другой были вход в ванную и дверь гардеробной. Быстро-быстро перебирая ногами, я заскользила по полу и нырнула внутрь. Гардеробная приняла меня в свои объятия. Окон здесь не было, а свет я включать не стала – хотела побыть в темноте. Сделав несколько шагов, я упала на колени, но не закричала, когда боль пронзила суставы, и все тело до последней клеточки беззвучно заплакало от удара. Дальше я перемещалась ползком. Каждый дюйм, который я преодолевала, заставлял легкие сжиматься сильнее, больно сдавливал горло.