Когда Сарасвати была глубока (СИ)

   Чандан и его воины, как истинные почитатели Шивы, не стали тратить время и выпрыгнули в окно.

   Нилам скомандовала слугам затворить окна, чтобы кто-нибудь ещё не выпрыгнул и чтобы какая-нибудь случайная гонимая волнами арба не угодила внутрь.

   Приезжие наги не смогли усидеть на месте и скоро, цепляясь за колонны, наблюдали, как жители Шакти и гости гоняются за уплывающими ввысь кувшинами, саблями, копьями, курицами, ложками, плошками и черепашками.

   Ранвир недолго любовался торжеством стихии: его со всей силы разбушевавшихся вод припечатало к двери. Не успел он опомниться от удара в спину, как ему в грудь врезался Дамана.

   - Простите, о повелитель! - извинился седой визирь, поудобней распластавшись на Ранвире. - Это всё течение! Здесь оно очень быстрое! Раньше все просто строили свои дома дверью на юг, а глухой стеной на север. Но из-за плотины русло отклонилось, и это больше не спасает.

   - Инд что, вспять потёк?! - вопросил Ранвир, пытаясь не задохнуться.

   - Эта дверь не на юг! - объяснил Дамана. - А на восток! Так уж построили!

   - Кто так построил?! - возмутился царь.

   - Ваш прадед, Чёрный Мустафа! Возомнил приравнять себя к богу Сурье и построил дворец с выходами на восток и на запад, чтоб повторять путь солнца!

   - И с тех пор все мучаются?

   - Он был большой чудак, этот ваш прадед. Как-нибудь позже расскажу...

   Двери под ними отворились, и чьи-то руки ухватили их за дхоти, и втянули внутрь.

   Это была Нилам.

   - Жить надоело, мангуст вас забери?!

   - А остальные?.. - потянулся к выходу Ранвир, но третья супруга сахиба Имрана дёрнула его за дхоти, рискуя размотать:

   - Они привыкли. А вам нужно себя поберечь. Вы у нас один.

   Кто-то постучал в ставни.

   Нилам после некоторых раздумий приоткрыла, и в щель обмотанная чётками рука передала стопку медных подносов и мисок, три коротких копья с изогнутыми наконечниками - "языками пламени", шкатулку с лазуритами и втолкнула двух уморившихся стражников-кобр. Затем влез сам Чандан, устроился на полу, откинул со лба длинные сизо-чёрные волосы, сказал, что Махадев и Махадеви сегодня милостивы, и закурил трубку.

   Тем же путём вобрались Раджул с сыновьями, цепочкой, держась за хвосты друг друга, и сообщили, что лошади в безопасности.

   Вид из окна действительно подтверждал, что стихия утихомирилась. Народ нёс по домам подобранные вещи. Гаятвиндер считал колесницы.

   - Натяните частую сетку над внутренним двором, - посоветовал Салим, - и храните всё там. Мы все так делаем.

   Ранвир задумчиво вытряхивал из короны воду.

   Малик услужливо подавал ему полотенце.

   - А теперь представьте, что творится за плотиной - на Севере, - взывала к повелителю Нилам. - Там не просто нагов со всем имуществом уносит, да ещё и о плотину со всей скорости прикладывает.

   - А где эта плотина? - спросил Ранвир, утираясь.

   - У Мохенджо-Даро, - отвечал Раджул, выжимая чалму.

VII

   Инд вновь стал безмятежен, только высоко над крышами накатывали волны, укрывая солнце от взоров мерцающей дымкой. Над царским садом было ещё пасмурнее: слуги спешно растягивали вдоль забрала сеть, чтобы сдержать неодушевлённых беглецов. Это была единственная работа для той прислуги, что приехала с Ранвиром, с момента прибытия: дворец в Шакти встретил их в полной готовности, всё до последней циновки ожидало их на своём месте, так что новосёлам осталось лишь разобрать сундуки, но и к тому не дали им приложить руку.

   Поэтому Ранвир и Канди не сразу нашли, куда Самира положила одежду. Наряд же Ранвира, в котором он принимал новых подданных, был крепко загублен бурей. Прикрывшись палантином Канди, Ранвир шарил по сундукам наравне со своей наложницей и Маликом. Уже переодевшиеся Викрам и Саиф явились им помогать, только помощь распространялась единственно на советы. Воины подвинули шитый серебром полог и присели на царской кровати: все три конечности гудели от погони за колесницами, которые внезапно сделались самоходными.

   - Так вот зачем столько даров привезли раджи, - ворчал Ранвир. - Половину им тут же вернула сама река, да и горожане разобрали что могли...

   - Ну ничего, у нас теперь три лишних колесницы во дворе, - сообщил Викрам. - Пусть кто-то ушёл с подарками, предназначавшимися нам, зато пешим.

   - Неудивительно, что здесь разруха, - отозвалась Канди, нырнув до пояса в сундук.

   - Неудивительно, что все бегут отсюда, - вторил Ранвир, придерживая для неё крышку сундука одной рукой, а другой придерживая свою накидку стыда.

   - Да здесь всегда так было, - произнёс Саиф. - Ну от кого ты закрываешься, здесь все свои, держи лучше крышку как следует, а то Канди по спине получит.

   - Так помоги, о великий советник.

   Малик печально отвернулся: он чувствовал себя чужим и лишним. Даже в поисках одежды - его прямой обязанности - от него было мало помощи.

   - Малик, помоги, - обратился к нему Саиф. - Подержи крышку. Господин приказывает.

   Невольник подчинился.

   Ранвир замахнулся на Саифа и выпустил крышку. Канди пискнула, но Малик удержал свод.

   Наконец девушка извлекла из недр хранилища изумрудно-зелёный свёрток, прогнала наглых кшатриев с чужой постели и разложила на ней дхоти во всю длину.