Когда Шива уснёт (СИ)

Передвигался сторожко, намного дольше обычного. Мыслилось также вязко, поэтому, лишь поднявшись на крышу, где располагалась посадочная площадка инмобов, он додумался вызвать служебный транспорт. Ждать пришлось довольно долго: из-за бурана слетели все привычные маршруты, центрам распределения в спешном порядке приходилось прорабатывать новые с учётом постоянно изменяющейся обстановки. Впрочем, гражданский транспорт сегодня вовсе не работал. Мокрые ледяные хлопья то и дело летели за воротник щегольского пальто, заставляя вжимать голову в плечи. Модные ботинки намокли в мгновение ока. К прилёту инмоба Тан продрог окончательно и стократно проклял собственную тупость.

Совет тянулся долго и муторно. Тан неприкрыто страдал. То воздуха в идеально выверенном микроклимате зала не хватало, то экспрессивная речь очередного докладчика, призывающего обрушить все кары небесные на головы отступников, внезапно растягивалась в лишённую всякого смысла мешанину гласных звуков. Время от времени, выныривая из мутного полузабытья, он пытался осмыслить услышанное: земледельцы Шефы, эти воистину тупые животные, обладающие коэффициентом, который даже меньше, чем у трибов-ремесленников, взбунтовались? Напали на функционалов охраны? Перебили их, захватили инмобы и сейчас прорываются сквозь взбесившийся буран к Эл-Малхуту? Шед знает что! Да это же невозможно! Наверное, он всё ещё дома, валяется в бредовом полусне — после транс-травы такие реальные глюки не редкость. И не вырвешься теперь, пока само не отпустит. Ладно. Главное, не делать резких движений, потому что и дурнота здесь более чем реальная. Тан сидел, тупо уставившись в одну точку, не замечая косых взглядов. В голове творилось чёрт-те что. Совершенно неуместно проявившись из блаженного незнания, прокручивались картинки вчерашней ночи, но сцены насилия, сейчас всплывшие в памяти во всех подробностях, вопреки обыкновению, вызывали только брезгливость. Тан с удивлением осознал, что оценивает свои же поступки как сторонний наблюдатель. И, справедливости ради стоило отметить, вёл он себя ночью как самый что ни на есть законченный пассай. В мозгах при этой мысли что-то бумкнуло, вслед за чем накатила уже ставшая привычной тошнота, но выйти вон не было никакой возможности. Тан сцепил зубы и почти отключился от происходящего.

Он пришёл в себя после резкого тычка в бок. Молодой элоим из недавних скороспелок, которого активно продвигал влиятельный папаша, кивком головы указал на огромный голографический экран, развернувшийся в середине зала заседаний. Судя по хмурым физиономиям всех участников, вряд ли им сейчас доведётся любоваться на растущие графики благоденствия элоимских столпов общества.

Бывший до этого матовым экран вдруг ярко полыхнул голубым цветом такой частоты и яркости, что у Тана мгновенно запульсировало в висках. Похоже, недомогание почувствовал не только он, потому что многие непроизвольно схватились за головы. Вырвиглазное свечение пошло мелкой рябью, и уже через секунду стало понятно его предназначение: за пестрящей сетью помех возникла объёмная фигура элоима, рассмотреть, а уж тем более опознать которого было невозможно.

Зал замер. Тан видел, как подался вперёд Слак-Поц — резко, словно хищник перед прыжком, сокрушающим хребет жертвы. Он даже зубы оскалил, пусть на секунду всего, но от этого зрелища по спине Тана прошла волна мурашек, а ладони непроизвольно сжались в кулаки.

Свечение немного поблёкло, стало вполне терпимым, однако облик таинственного элоима по-прежнему оставался непроявленным. Можно было разглядеть лишь контуры фигуры. Он сидел в кресле, за столом, положив перед собой руки. После недолгой паузы, во время которой в зале заседаний нарастало напряжение, элоим откашлялся и произнёс надтреснутым голосом: