Когда сойдутся тени

Высокое небо уже затянулось огромными облаками, казавшимися в темноте серо-черной мглой, на землю стал падать снег, так тихо, так не слышно. Не было ветра, ни одна ветка дерева не дрожала, и маленькие холодные снежинки все ложились и ложились на землю, ровненько и неторопливо. Кей пошла пешком, на ее ногах были надеты белые кожаные ботиночки, нарядные, но удобные и теплые, и в них так хорошо было идти в эту снежную ночь. Ей действительно хотелось побыть одной. Дойти до своего теплого Желтого Дома, ее пристанища, согреться у горячей печи на кухне, и тогда ей станет легче. Тогда она сможет не думать о своем прошлом.

И все-таки, думала Кей, идя сквозь ночную мглу, какое это счастье, быть любимой, знать, что ты дорога кому-то, кто-то мечтает о тебе и спешит к тебе. Какое это счастье — самой любить кого-то, отдать все свое сердце, без остатка. Это так просто и так правильно. А кто любит ее? Даже родной матери она была не нужна. И отец не хотел ничего знать о существовании Кей. Она жила как сирота, как былинка, одна одинешенька на свете. И только маленький Том был у нее, только он один ее любил…

Как можно жить, никого не любя?

«Длинными ночами я буду думать о тебе, любимая»… — пел Марк. О, Боже, если бы он пел это для нее…

Глава 13 Дракон

Утром Кей сама топила все печи в доме — у Мит-Итен был выходной. На следующий день после Первого Зимнего Бала никто не работал, все отдыхали — такая уж традиция была в Такнаасе. Зимний Бал проводили в пятый день недели, после два дня отдыхали.

Разводить огонь в печах не составило труда. Запахнувшись в теплый халат, Кей быстро управилась с этой работой. Она никуда не спешила — выходной, как-никак — и занималась обычными домашними хлопотами с удовольствием. Заварила травяной чай, наделала бутербродов, достала вчерашний холодный пирог с яблоками и орехами и куски запеченной в духовке рыбы. Устроилась в гостиной, в кресле у горящего камина. Всю свою снедь Кей разложила на столике около себя, на колени положила иллюстрированный Атлас Суэмы и собралась спокойно провести утро, наслаждаясь домашним уютом, теплом и хорошей едой.

Всю ночь сыпал снег, город посветлел, побелевшие крыши вдруг стали похожими друг на друга, а деревья приобрели торжественную изящность. Утром снегопад прекратился, только не сильный ветер поднимал вверх снежную пыль, и небо опустилось до самых шпилей и башен.

Тут же в гостиной, недалеко от Кей, устроился Папоротник, растянувшись на полу и пристроив между лапами черную, длинную морду.

Позже встал Джейк. Он тоже налил себе чаю и присоединился к Кей.

— Как спалось? — спросила она.

— Вроде выспался.

— Вчера было что-то вроде Рождества?

Джейк, все еще сонный, тряхнул головой и улыбнулся:

— Нет, Кей, в Суэме нет Рождества. Сын Создателя родился в нашем мире. Ведь так? Для суэмцев Бог-Творец, Создатель всего. И их праздники — это праздники благодарения и поклонения. Наступила осень, собрали урожай — благодарят Отца, наступила зима — тоже благодарят. Ну, и так далее.

— А новый год? Новый год здесь празднуют?

— Нет, как это ни странно, но наступление нового года праздником здесь не считают. Не принято это. К слову, новый год в Суэме наступает с первым днем весны.

Джейк замолчал, и какое-то время они, молча, пили чай. Потом Кей сказала:

— Как-то непривычно без Рождества и нового года. Зима-то и хороша этими праздниками.

— Зимой здесь другие праздники. Будет еще и Бал Влюбленных, и Бал Супружеских Пар. Это — очень красивые праздники. Я уже успел привыкнуть к традициям Суэмы.

Кей наклонилась подбросить дров в камин и спросила, не глядя на Джейка:

— Марк действительно помолвлен с Кенаан-Ланой? — ей хотелось поговорить об этом с Джейком, но она чувствовала неловкость.

— Да, — коротко ответил тот.

— Кенаан-Лана еще совсем юная. Сколько ей лет?

— Она на год старше Данаэны. Марк и отец Кенаан-Ланы не хотят разглашать эту помолвку. Марк помолвился с ней прошлой весной, перед отъездом. Отец девушки — его компаньон, и Марк решил таким образом упрочить свой капитал, — Джейк вздохнул и добавил, — Я говорил ему, что надо подождать, но, ты же знаешь, Марк — торопыга.

Кей кивнула.

Джейк спросил:

— Сегодня Зимняя Ярмарка, ты идешь?

— Да, пожалуй.

— Одевайся потеплее. И денег бери побольше. Зарплату, кажется, я тебе выплатил, — последнее предложение Джейк произнес с улыбкой и поднялся, держа в руках кружку:

— Я тоже пойду собираться.

Кей одевалась не спеша. Блузка с воротничком-стойкой нежно-сиреневого цвета, теплая шерстяная юбка, ниспадающая почти до щиколоток, вязаная сиреневая кофточка с белыми цветами, маленькая белая шапочка, темно-коричневые простые ботинки с овчиной внутри и длинными шнурками, темно-синий плащ с меховой отделкой на капюшоне и рукавах и белые вязаные варежки. В таком плаще и в таких ботинках — Кей знала — замерзнуть невозможно. Теплых плащей у нее было два, меховых ботинок — три пары — неслыханная роскошь. Теперь ей нравилось наряжаться перед зеркалом.