Когда тают льды: Путь Велены

Комната Мартина оказалась на удивление маленькой: хозяин, войдя, заполонил её всю. Большую часть спальни занимало широкое ложе, по нескромным размерам самого мага, так что таких, как Велена, поместилось бы ещё человек пять.

- Спасибо, - не открывая глаз, сонно пробормотала сикирийка, усаживаясь на край кровати.

Ответа не последовало, зато на плечи легла тёплая и почти невесомая пуховая накидка. Колдунья зажмурилась еще сильнее от несравненного удовольствия уюта и покоя – и провалилась в сон в тот же миг, так и не почувствовав, когда напарник снял с неё сапоги и укутал сверху толстым меховым покрывалом.

Утро наступило, когда голоса внизу стали слишком громкими, чтобы их как бы не слышать. Велена потянулась всем телом, прислушиваясь. Посетители так рано в харчевню бы не наведались – значит, кто-то из своих.

- Нила, - мигом спустя обрадовалась колдунья, признав помощницу Мартина.

Тут же нежиться под тёплым одеялом расхотелось: ведь в сторoжке остались гостинцы детям! Лей, Лейла и Лиам в жизни не пробовали ничего похожего на реттонские фрукты и ошские сладости – то-то обрадуются!

Наспех приведя себя в порядок, Велена выскочила из уютной спальни, с улыбкой перегнулась через перила, махнув рукой:

- Нила!

Помощница Мартина так и застыла столбом, разглядывая сикирийку с немым возгласом в пристально-подозрительном взгляде. Затем медленно скосила глаза на внезапно закашлявшегося харчевника.

- Не успел, - тут же прочистил горло кристарский маг, - сказать. Велена вчера вернулась от иммуна – поздно ночью. Сторожка, сама знаешь, нетоплена. Я к себе пригласил… сюда, в смысле. В харчевню. Комнат-то гостевых хватает…

Нила, вероятно, подумала о том же, о чём и Велена: комнаты, конечно, пустовали, но добрый хозяин поселил ночную гостью отчего-то в свою собственную. Впрочем, объяснение имелось тоже: другие спальни прогревать нужно, разжигать камин, готовить к приему гостей.

- Ну, я-то ничего не скажу, – тут же нашлась Нила. - А люди, как увидят Велену, покидающую твой дом в утренний час, всяко поболтать не откажутся. Хоть бы совесть поимели! – не выдержала-таки добрая женщина. - Коли неймётся – так и женитесь, а нет,так пошто народ в соблазн вводите?

- Нила! – поразилась Велена, не зная,то ли оправдываться,то ли смеяться. Второй раз за сутки подозревают в неуставных отношениях! Вначале Илиан,теперь Мартин – весь мир будто с ума сошёл! Или это с ней что не так?

- Так, всё, - быcтро пресёк дальнейшие рассуждения Мартин. - Нила, ты o чём вообще? Веришь ли сама в то, что надумала?

- Я-то ладно, моё какое дело,только порадуюсь, – пробурчала помощница, – главное - что люди скажут…

- Главное – что на самом деле есть, – почти сурово отрезал хозяин. - Не перед людьми за личное ответ держать.

Велена даже вздрогнула: о каком личном он говорит? Ведь напарники они, боевые маги на службе легиона!

- Я гостинцев твоим детям привезла, – выпалила Велена, ступая на лестницу. – Из Оша. Пусть придут в сторожку, отведают.

- Из самого Оша, - мечтательно отозвалась Нила, мигом позабыв про нарушение девичьих уставов. Тут же встрепенулась, распахнула объятия, – иди ко мне!

Велена не терпела чужих прикосновений, но с Нилой обнялась с радостью: открытая, всегда приветливая и бесхитростная молодая женщина оказалась настоящей отдушиной для зачерствелого сердца бывшей адептки Братства. Нила ничего не смыслила в магии или в тонкoстях государственных интриг, не читала людей насквозь, не вникала в подтекст сказанного и не искала скрытого смысла между строк. Простота общения и неподдельная искренность – никаких надоевших уму и сердцу великих тайн, напряжения, фальши, мудрых и не очень советов – неизменно наводила Велену на мысль,что если бы она когда-либо мечтала о сестре, та была бы похожа именно на добрую помощницу Мартина.

- Я им скажу, они забегут позже, – поoбещала Нила, отстраняясь. - Спасибо… нет, правда, спасибо тебе! Им же никто подарков не дарил! – помощница Мартина улыбнулась, но тут же и нахмурилась, - а из харчевни-то всё равно задним ходом убегай, может, не все в городе разглядят, что за девица утром от Мартина выскочила…

- Нила!!! – громыхнул маг, так что под потолок взметнулись разноцветные молнии сразу четырёх стихий, а огонь в очаге взвился к кровле ненасытными щупальцами. Обе молодые женщины в одночасье шарахнулись от обычно благодушного харчевника, творя кто какие мог защитные знаки.

- Да я… ничего я… просто срамота же, - перепугано пробормотала Нила, мигом испаряясь из зала. Последующие недовольные возгласы донеслись уже из кухни, - даже трапезу полуночную за собой не прибрали, вон, кубки так и стоят недопитыми…

- Пойду я, - улыбнулась колдунья, слушая ворчание помощницы, – переоденусь, подготовлюсь, Деда покормлю. Бумагу о гибели Израна его отцу передам – сам понимаешь, миссия незавидная. Не приходилось ещё приносить дурные вести…