Когда цветут эдельвейсы

А тот не унимается, кусает бороду от удовольствия, думает, что бы ещё такое придумать. Вот он встал со своего маленького стульчика, подошёл к столу, вроде как чай хлебнуть. А сам в окошко, как глухарь, шею вытянул, удивлённо залопотал:

— Что это, Прошка, около твоего дома машина остановилась? Никак, тётя Дося приехала?!

Бабушки, как картечь из ружья, дружно выскочили на улицу, чуть дверь с петель не сорвали. Даже валенки перепутали. Всем интересно узнать, кто такая тётя Дося. У Прошки и родни-то нет.

Треплет Еремей Силантьевич борода: хороший розыгрыш получился! Будут бабки знать, как старого промысловика на колени ставить. Только кто это там, в комнате?

Дед тихо выглянул из-за шторки — так и есть. Шура Тихонова на кресле спит. Её лошадиные губы издавали завидный, низко тональный храп, от которого на окнах таял лёд. Бабушка — любительница прикорнуть под монотонные разговоры подружек у голубого экрана телевизора. Как только соседка осчастливливала своим появлением хозяев дома, ей сразу уступали законное место: глубокое, велюровое кресло, чтобы та во сне не упала лицом на пол, что происходило с завидным постоянством, если меланхоличная старушка садилась на табурет. Она никогда не обижалась, что за редкое качество натуры «засыпать на ходу» с девических лет её называли Тихоня. Дед Еремей не единожды удивлялся: «Зачем ты, Шура, в гости ходишь? Свой телевизор есть, включай да ложись спи». На что последняя невозмутимо противилась: «Ты что, Еремей? Когда видел меня сонную? Ни в одном глазу».

Данное обстоятельство пришлось как нельзя кстати. Еремей Силантьевич вспомнил, что Тихоня не раз рассказывала всем, как он в молодости упал с сеновала с её сестрой Ириной на корову. При этом она в деталях обрисовывала то, в каком состоянии находился он и сестрица, а их бабка, доившая на зорьке корову, подумала, что ей в наказание с небес упали голые бесы. Дед хмурился: «Когда это было? Шестьдесят лет прошло, а ты всё помнишь. Завидуешь, что на Иркином месте была не ты?»

Недолго думая, как «прижечь» соседку, он вдруг вспомнил о её приданом: два продолговатых ящика, в которых баба Шура хранила своё состояние. Были там вафельные тряпочки, которыми она сорок лет назад протирала вымя у своей коровы, латаные валенки, резиновый калош, кедровый лоток для промывки золота, капроновый чулок со старыми деньгами, ситцевый платок, который она нашла во время войны, и прочие другие, не менее важные вещи, которые могли пригодиться щепетильному Плюшкину в лучшие времена.

Забежал дед в комнату, что есть силы пнул босой ногой по креслу:

— Что спишь, старая? Витька Кадочкин твоё барахло за спирт менять понёс!

Подскочила Тихоня с места, засверкала рыбьими глазами и, не разобравшись, в чём дело, босая выбежала из избы. Не могла баба Шура спросонья разобрать, что Витька Кадочкин помер тридцать лет назад.

Сел Еремей Силантьевич доделывать лыж. Хорошо! Всех бабок разогнал, никто не мешает подковырками. Акулина и та на Досю купилась.

Прошло достаточно времени. Промысловик вторую скобку наложил, осталось две дырки прожечь, ещё одну скобу стянуть да камус залатать. Хлопнула входная дверь, в дом вошёл Саша Полынин. Увидев, чем занимается наставник, забыл о приветствии:

— Еремей Силантьевич, что это, в тайгу собрался?

— Точно, так, — подтвердил старик.

— Один?!

— Пошто один? С тобой пойдём. Если хочешь, можешь зазнобу свою пригласить. Втроём оно всё веселее, чайку у костерка хватить. Потом когда ещё придётся?

— И куда пойдём?!

— Дык, на Осиновую гору и пойдём. В самый раз, давно там не был. Охота ваших маралов посмотреть. Сколько лет последний раз живого зверя видел?.. Скажи Валюшке, пусть хватопарат возьмёт. Хочу нос зятьям утереть, что я ещё не помер...

— А как же в гору пойдёшь?

— Ты меня потянешь на буксире. Вон, я и верёвку приготовил. А назад как-нибудь «на коньке» сверху проеду.

Многого ожидал Саша от своего учителя: неудержимых шуток, настойчивых советов, доброго слова, «греховодного искушения» (был случай, когда дед Еремей для остроты ума, втихаря от супруги, покупал в коммерческом магазине бутылку вина), но вот похода в тайгу в его достаточно преклонные годы предугадать не мог. Юноша всегда видел его в обличии домоседа, некоего домового, ограничивающего свои похождения в пределах торгового рынка или окраины посёлка. И вот он увидел Еремея Силантьевича с охотничьей амуницией в руках! При мысли, что завтра дед встанет на лыжи, у парня от волнения загорелись щёки. Ученика охватила гордость за наставника. Есть порох в пороховнице! Бежит по жилам горячая, охотничья кровь! Значит, жизнь продолжается: хвала и слава старому промысловику, изъявившему в свои восемьдесят четыре года утереть нос молодым! Только как всё будет выглядеть со стороны, сосед ещё не мог представить.

Провожали в тайгу Еремея всем улусом. Вдоль тропинки, откуда начиналась лыжня, выстроились соседки: не каждый день такое увидишь! Никто не помнил вчерашней обиды. Бабушки жалели единственного, настоящего мужика на улице. Каждая сулила удачу, щедро подшучивала над соседом, а некоторые пускали слезу.