Когда цветут эдельвейсы

Залезть в сени она не решилась, там очень остро пахло человеческим запахом, пугавшим ее. Но темное объемистое пятно, сооруженное охотником на стоявших неподалеку деревьях, привлекло внимание хищника. Предварительная визуальная оценка не предсказывала ничего плохого, поэтому маленький медвежонок в несколько порывистых движений вскарабкался по мерзлот' стволу кедра на лабаз. К его огромному удивлению и непредсказуемой радости, там было так много всего для утоления голода, что отказаться от грабежа не было сил. Стоило только протянуть мохнатую, с острыми когтями-лезвиями лапу, царапнуть по податливой ткани — и вот уже пища рядом!

Большее всего воришке приглянулись наивкуснейшие зерна кедровых орехов, запасенных человеком в большие мешки. Негромкий шелест текущих в дыры ручейков коричневых зерен, как никогда, ласкал острый слух. Удовольствию от найденной добычи не было предела. Набив свой мускулистый рот, росомаха едва успевала пережевывать зубами то, что попадалось «под руку». Попутно она царапала когтями все, что ее окружало.

Ольгу разбудил странный, бухающий звон, доносившийся непонятно откуда и производимый неизвестно чем. Сквозь сон она не придала этому особого значения, подумав, что, может быть, это Жорка прилетел в сени. Но глухаря она не видела уже много дней, он не появлялся. Звук повторился уже намного ясней и четче: кто-то словно колотил палкой по железу.

Теряясь в догадках, Ольга долго смотрела через окошко на едва различимую синь утреннего рассвета. Кто бы это мог быть? Но ограниченный обзор не дал каких-либо объясняющих результатов. Чтобы обнаружить источник ударов, надо было выйти на улицу. Боязнь пыталась остановить ее от необдуманных шагов, но любопытство, да к тому же необходимость в проверке подталкивали. Второе чувство перевесило чашу весов: неторопливо одевшись, зарядила «Белку», перевела переводчик на нижний, пулевой ствол, взвела курок и осторожно толкнула дверь ногой.

В сенях — никого. Крадучись, внимательно осмотрела оснеженную поляну перед избой — тоже никого!

Удары прекратились, но вместо этого откуда-то сверху донеслась какая-то неопределенная возня, пыхтенье, чавканье...

«О Боже! На лабазе кто-то есть! Уж не медведь ли?» — мелькнула мысль.

Ольга обмерла, хотела было забежать и запереться в избушке, но взгляд упал на очень знакомый след, тянувшийся к деревьям.

«Росомаха! — будто током ударило девушку. — Ах ты, тварь ненасытная! Вот мы с тобой и встретились!»

Она направила стволы в нужную сторону и негромко вскрикнула, призывая хищника к ответу. Тут же в лазе появилась лохматая фигура, которая замерла от неожиданности, заметив не вовремя появившегося человека.

Доли секунды, нарушая утреннюю тишину хмурой тайги, звучит негромкий бухающий выстрел. Росомаха метнулась назад, пытаясь улизнуть от смерти, но стремления зверя уже напрасны: свинцовая пуля сделала свое дело, мгновенно пробив жилистое и очень выносливое тело. Силы быстро покидают хищника, и, понимая это, он все равно цепляется ненадежными лапами за уплывающую опору. Прощальный взгляд стекленеющими глазами на родные просторы, и, перевалившись через край полатей, Машка грузно падает в пушистый снег.

Все еще не веря в свою удачу, утопая по пояс в снегу, Ольга приближается к убитому зверю и недоверчиво смотрит на безжизненное тело. Несколько раз тычет стволами «Белки» в обмякшую тушу и, лишь полностью убедившись в смерти, тянет медвежонка за хвост.

— Ну, вот мы с тобой и встретились! — сияя лицом, улыбается девушка неожиданной удаче. — Аукнулись тебе мои слезки! Не будешь больше разорять путики и пакостить по избам!

С усилием приподняв лохматую тушу над землей, она подумала, что такой добыче, наверное, будет рад Вася.

Да, действительно, Васька был не просто рад охотничьей (пусть и случайной) удаче — он был поражен.

— Не всякий охотник за всю жизнь добывает росомаху! А тут — на тебе! Девушка, да еще к тому же в первый год! — улыбаясь и по-беличьи цокая языком, говорил он.

Но после рассказа о случившемся Васька потемнел лицом, выскочил из избушки и быстро полез по мерзлым ступенькам-перекладинам на лабаз.

И грянул гром! Вернее, это был не гром, а буря — буря чувств разгневанного, не владеющего собой человека.

Три мешка с кедровыми орехами были полностью спущены на землю через небольшие щели в полатях. Несколько мешков сухарей перемешаны с мукой, растительным маслом, порохом, крупами, керосином, сахаром, перцем и прочими продуктами, так тщательно заготавливаемыми долгие годы. Медвежья шкура располосована вдоль и поперек и не подлежит никакому восстановлению. Стекло перебито, а небольшие, посильные зубам жестяные банки поискусаны и поизодраны хищником. Вся смесь из продуктов и куча мала из вещей отвратительно пахнут вонючей мочой и испражнениями зверя, пометившего место кормежки.