Когда у Амура сбился прицел

— Эх… Тряхнуть бы стариной… — заблестели глаза Чиро. — Как думаешь, в самом деле…

Но что он хотел спросить, Невио не узнал, поскольку именно в тот момент сзади на него кто-то напрыгнул, холодный и мокрый. Невио непроизвольно вскрикнул, едва не падая, но тут же прогремел гневный возглас Чиро:

— Ники! Ты что творишь?! Имей хоть капельку уважения к старшим! Я совершенно не узнаю тебя!

— Да ладно тебе, Чиро! — переводя дух, проговорил Невио. — Твоя дочь как раз и позволяет нам вспомнить молодость. Помнишь, как мы подхватывали девчонок и кидали их в ледяную воду? Сейчас я ей это продемонстрирую!

С этим словами Невио сорвался с места и вбежал в море, а вокруг разлетались тысячи брызг, ослепительно сверкая на солнце. Наконец потеряв равновесие, он упал в воду, увлекая за собой Николь, которая вцепилась в него, как в спасательный круг, обвив вокруг его шеи руки, а вокруг бедер — ноги. У Невио из-за этого никак не получалось встать, и они продолжали барахтаться на мелководье. Он живо вспомнил подобные игры с однокурсницами. Наконец он встал на ноги, придерживая Николь, а она так и не разжала своих объятий, и Невио вдруг почувствовал себя неловко.

Вопросительно посмотрев ей в глаза, он увидел в них странно-счастливое выражение и инстинктивно убрал ее руки со своих плеч.

— Теперь стой и не шевелись, — попросил ее Невио, — мне надо найти свои очки, — сказал он и принялся всматриваться во взбаламученную воду.

Николь не сводила с Невио глаз, без всякого стеснения любуясь им. Теперь она могла воочию убедиться, что он был в хорошей спортивной форме, и эта эстетическая красота только усиливала ее одержимую влюбленность.

— Что ищешь? — вдруг раздался сбоку голос Джермано, и Николь очнулась от своих грез.

— Очки, — ответил Невио. — О, я их вижу, стойте все и не двигайтесь! — приказал он. Вскоре очки были у него в руках, и Невио, придирчиво осмотрев, передал их сыну вместе с мокрой футболкой: — Отнеси, пожалуйста, на берег, а я проплыву, а то холодно.

— Я с тобой! — тут же воскликнула Николь.

Невио в замешательстве посмотрел на нее, потом лучезарно улыбнулся.

— Хорошо, но я быстро плаваю, — сказал он и ринулся вперед.

Николь бросилась за ним, но плавала она не так виртуозно, потому сразу же отстала. Джермано с мрачной подозрительностью смотрел им вслед.

— Невио, подожди меня! — крикнула Николь, и ему пришлось замедлиться.

Они отплыли на достаточное расстояние от берега, и Невио отчего-то почувствовал себя не в своей тарелке. Взгляд этой девушки казался ему странным и совершенно необъяснимым.

— Не понимаю, почему твой отец сказал, что ты не очень хорошо плаваешь? — решил он разрядить свое внутреннее напряжение. — По-моему, Чиро тебя плохо знает.

— Я ему всегда это говорю. Но он никогда меня не слушает, — с раздражением ответила Николь. Похоже, раздражение при упоминании отца являлось для нее обычной интонацией. — Поэтому я страшно завидую Джермано.

— И в чем ты ему завидуешь?

— Вы с ним, как друзья.

— Родители и дети всегда должны оставаться друзьями, — изрек Невио.

— Ошибаешься. Мы с моими родителями живем, как враги.

— Преувеличиваешь?

— Я живу, словно в клетке! — повысила она голос с возмущением. — Они меня контролируют, все за меня решают… Куда пойти… С кем… Что делать… Будто я двухлетний ребенок…

— Они ведь любят тебя, Николь, волнуются за тебя, ты не должна на это сердиться, — примирительно сказал Невио.

— А ты Джермано разве не любишь?

— Что ты такое говоришь? Я его обожаю!

— Вот видишь. Но ты не указываешь ему, что съесть на ужин, куда плыть, с кем идти на дискотеку… И не надо говорить, что он парень… У меня есть подруги, понимаешь? И они свободны делать, что хотят.

— Послушай, Николь, может, ты просто превращаешь муху в слона? Что конкретно тебе не позволяют? — внимательно посмотрел на нее Невио, забыв о недавнем смятении.

Лицо Николь было еще девчоночьим, наивным, особенно мокрое и без макияжа, в обрамлении слипшихся волос, но взгляд казался взрослым, дерзким. На миг ему показалось, что перед ним не семнадцатилетняя девушка, а вполне созревшая женщина.

— Они не позволяют мне гулять с друзьями, ходить на дискотеки, отмечать дни рождения всю ночь. Чтобы куда-то пойти, я должна сказать, куда и с кем собралась, оставить адрес и всегда держать телефон в руке, готовая отвечать на их звонки каждые пять минут. И если они посчитают мероприятие или друзей неподходящими, то запрещают мне идти, понимаешь? И в любом случае к девяти вечера я должна вернуться домой. Тебе это кажется нормальным? — пылко посмотрела Николь на него.

Невио не знал, что ответить. Он с таким никогда не сталкивался и не считал нормальным, но слова Николь — это только одна сторона медали, причем, под названием «юношеский максимализм», несмотря на все взрослые взгляды.