Когда у Амура сбился прицел

— Ну… Если я не готовился к экзаменам, какой смысл нервничать? Разве на нервах кого-то озаряют необходимые знания?

— И часто ты приходишь на экзамен неподготовленным? — вмешался Невио, напустив на себя строгий вид и пряча улыбку.

— Было пару раз в первый год обучения, — честно признался Джермано.

— Хорошо, что сам решил проблему, — оценил Невио, ставя на стол две чашки с кофе, а Джермано тем временем достал из шкафа бисквиты. Увы, сегодня никто за свежей выпечкой не сходил. — Как он подготовился к твоей дисциплине? — спросил Невио, обращаясь к Федерике.

— На высшем уровне. Он давно завоевал мое уважение, хотя и являлся иногда на практические занятия, плохо разбираясь в теме. Но я нормально отношусь к эпизодическим недоработкам.

— Если бы все профессора имели такой же подход к студентам… — вздохнул Джермано мечтательно, взял бисквит и направился на террасу.

Невио и Федерика последовали его примеру, и вскоре втроем они, словно дружная семья, завтракали в лучах утреннего солнца. Приятная прохлада разлилась в воздухе, цикады молчали, потому вдалеке слышался шум моря. За душевной беседой они обменивались мыслями, планами, идеями, болтая обо всем и ни о чем, смеясь и шутя. Когда кофе был выпит, Джермано отправился мыть чашки, а Невио повел Федерику в свою мастерскую, находящуюся позади дома.

В просторном помещении расположилась самая настоящая творческая боттега. Здесь стояли несколько гончарных кругов, большой высокий стол, за которым можно было работать стоя. На его поверхности виднелись ошметки засохшей глины и лежали различные инструменты, с помощью которых Невио делал рельефные узоры. Рядом стоял стол обычной высоты, а по его периметру были расставлены баночки с кистями и красками. Вдоль стены возвышался стеллаж, на полках которого стояли однотонные предметы посуды. Средняя полка была заполнена разными коробочками, палитрами, губками и тряпками. У противоположной стены размещался еще один точно такой же стеллаж, но с готовыми изделиями. Чего тут только не было! Посуда вполне стандартной и одинаковой формы с эксклюзивной росписью или, напротив, предметы весьма необычной, часто асимметричной формы, впрочем, тоже эксклюзивно расписанные. Целая полка оказалась уставленной смешными существами с самой разной внешностью.

Федерика, открыв рот, разглядывала все это богатство, потеряв дар речи от изумления и восхищения.

— Вижу, тебе нравится здесь, — довольно хмыкнул Невио.

— Это просто музей искусств какой-то, — пробормотала Федерика, вызывая своей репликой на губах Невио польщенную улыбку. — Неужели все это сделал ты?

— А какие у тебя основания не верить этому? — пошутил он.

— Получается… Ты и лепишь, и расписываешь? — озираясь по сторонам, уточнила Федерика. Она действительно была впечатлена.

— Больше все же расписываю, — ответил Невио. — Закупаю стандартные предметы, а потом покрываю их узорами. Но иногда получаю заказы также на совершенно эксклюзивные вещи, как по форме, так и по росписи. Тогда сажусь за гончарные круги или встаю за этот стол, в зависимости от того, что мне заказали.

— А обжиг?

— На обжиг я отвожу готовые изделия в специальную мастерскую, здесь недалеко. А потом забираю.

— Какая красота… — прошептала Федерика, осторожно беря в руки чудесную посудину неправильной четырехугольной формы. Она напоминала подброшенную и застывшую в воздухе салфетку и даже расписана была под материю. Видимо, эта вещичка предназначалась для каких-нибудь маленьких сладостей.

— Хочешь иметь такую у себя дома? — поинтересовался Невио.

— Спрашиваешь? — усмехнулась Федерика.

— Тогда я дарю ее тебе.

— Нет, нет! — испуганно воскликнула Федерика. — Ведь ты наверняка делал ее на заказ!

— Помнишь, что я сказал тебе вчера о «если», «но» и прочих сомнительных предположениях? Так что я дарю ее тебе, — улыбнулся Невио.

— Спасибо! — со счастливым блеском в глазах поблагодарила Федерика, прижимая к груди понравившуюся тарелочку, словно драгоценность.

— Правда, это не единственный мой подарок… — загадочно произнес Невио, и Федерика вскинула на него вопросительный взгляд. — Я обязательно сделаю что-нибудь именно для тебя, нечто, отражающее тебя. Только познакомлюсь с тобой поближе…

— Спасибо, — покраснела Федерика. Потом обвела лихорадочным взором рабочую зону. — Я хотела бы однажды увидеть своими глазами, как ты лепишь и как рисуешь… Если возможно, конечно… — смутилась она своей смелости.

— А сама не хочешь попробовать что-нибудь наваять? — спросил он.

— Это был бы незабываемый опыт! — с воодушевлением сказала Федерика.

— Договорились: я дам тебе несколько уроков, — широко улыбнулся Невио.

Они еще немного побродили по мастерской, но, увы, время неумолимо бежало вперед, и Федерика с явным сожалением покинула боттегу, казавшуюся самим олицетворением творчества.

Сев в машину, они отправились на ближайший остров. Федерика попросила остановиться около маленького дома. Вернулась она весьма быстро, и Джермано с Невио догадались, что дома никого не было. В самом деле, понедельник, как-никак рабочий день…