Когда умирает свет

Грохот больно ударил по ушам - и я рефлекторно зажмурилась. Меня кто-то приподнял, устроил голову на чем-то мягком. Губ коснулась кисловатая влага, а укол в плечо заставил тихо застонать. На большее просто не хватило сил.

В уголках глаз защипало от собственного бессилия, соленые тяжелые капли побежали по вискам, запутались в волосах, смешиваясь с подсохшей кровью.

Как глупо все получилось.

- ...Palomilla.

Мне это кажется?

Это все предсмертное видение, да? Я умру, точно умру, и все это мне просто кажется.

- ...будет хорошо.

Последнее слово смазалось, и я, не выдержав напряжения, закрыла глаза. Плавно покачиваясь на теплых волнах, я решила больше ни о чем не думать. Пусть сон утянет меня, пусть он исцелит раны, очистит мысли.

И пожалуйста, Саджа, пожалуйста! Когда я приду в себя завтра, я хочу знать, что голос Карлоса мне не почудился.

Цена свободы

Золотое небо над головой всколыхнуло во мне всю муть и злость. Я ждала, когда же шепот города зазвучит в ушах, когда же он расскажет мне о своем гениальном плане и всех тех вещах, о которых не предупредил.

Я уселась прямо на краю обрыва, а подо мной плескались темные пенистые волны. Ветер подхватил волосы, запутался холодными невидимыми пальцами в растрепанных влажных прядях, а я впервые за все время коснулась живота, все еще плоского.

Мне было страшно думать, что могло случиться с ребенком после всех пережитых “приключений”. Это самое настоящее чудо, что я все еще не истекла кровью и не потеряла его. Впрочем, радоваться рано, мне бы неплохо пройти обследование.

Не на Заграйте. Где-нибудь подальше от Совета, Гильдии, компании, всего привычного мне мира.

- Ты долго будешь молчать? - крикнула я в небо и услышала за спиной тихий шорох.

Резко обернувшись, я столкнулась взглядом с той самой девочкой, что в первый раз бежала от меня, сверкая пятками.

Она смущенно сложила руки на талии и ковыряла землю носком ботинка. На ней были простые темные штаны и просторная футболка, а тугие смоляные кудряшки рассыпались по трогательно-острым плечам, что мелко подрагивали то ли от пронзительного ветра, то ли от страха.

- Снова убежишь?

Девчонка мотнула головой и опустилась прямо на землю рядом со мной, свесив ноги вниз.

- Почему ты в первый раз убежала?

Мне отчего-то очень хотелось с ней поговорить. С единственной живой душой в совершенно мертвом мире. Девочка так умилительно смущалась и не могла подобрать слова, что я невольно улыбнулась.

- Ты могла сделать мне больно, - вдруг выдала она и скрыла взгляд за ширмой из кудряшек.

- И все еще можешь.

- Кто тебе такое сказал? - я протянула руку, чтобы коснуться ее плеча, но... прошла сквозь хрупкое тело. Пальцы ухватили только пустоту, и я едва подавила вскрик удивления.

Очередная иллюзия города?

- Об этом не обязательно говорить, - уголки ее губ слабо дернулись вверх. - В этом месте все мысли на поверхности.

- У меня нет привычки обижать детей.

- Да неужели? - вопрос девочки ударил меня как пощечина, и я не могла найти слов, чтобы достойно ответить.

Я не понимаю .

- Ты уже придумала ему имя?

Воздух застрял в горле, превратился в раскаленную колючую проволоку. Мысли вылетели из головы.

- Я еще не знаю, кто это будет.

- Девочка, конечно! - малышка рассмеялась, и мне показалось, что она тоже хотела хлопнуть меня по плечу, но вспомнила, что не смогла бы меня коснуться. - Поэтому самое время придумать имя.

- Оттавия...

Голос города ворвался в меня, точно ураган, заставил зажмуриться, дернуться и прижать ладони к ушам, чтобы немного заглушить мощный гул, сотрясавший меня от пяток до затылка.

Повернув голову, я увидела, что осталась совершенно одна. Девочка исчезла, будто ее образ развеял порыв холодного ветра.

- Я предупреждал! Я говорил, что вас не должны схватить!

- Ты мог бы объяснить, кто эти охотники, чего они хотят и почему не убили нас сразу же, на месте.

Молчание затянулось, медленно тикали невидимые часы, отсчитывая секунды.

- Я создал их.

- Как своих рабов? Помощников?

Город снова замолчал, а я видела, как море внизу потемнело еще сильнее: волны стали почти черными, а барашки пены налились кровавым багрянцем - что можно было бы списать на игру солнечного света, если бы на золотом небе вообще было что-то похожее на солнце.

- Почему ты молчишь?

- Не уверен, что человек поймет.

Подобрав ноги под себя, я прикрыла глаза.

- Мы не идиоты. Способны тебя удивить.

Город засмеялся. Открыто, звонко. Как мог бы смеяться восторженный ребенок, впервые увидев экзотическую, говорящую зверушку. Впрочем, веселье длилось недолго. Через несколько секунд город затих, и его мрачное настроение чувствовалось кожей.

- Они - мои дети. Созданные моим сознанием, наделенные плотью.

- Тогда почему ты так их боишься? Разве они не должны помочь нам тебя освободить?

- Тогда объясни!

Мощная волна ударилась о скалы, и соленые брызги долетели до самого края уступа, порядочно намочив мне штаны.

Что-то погода здесь окончательно испортилась.

- Ваши дети - не часть вас.

- Но это не так.

Город нетерпеливо цыкнул.