Когда умирает свет

- Альханд ждет, - прошипело оно и указало себе за спину, где в стене зияла внушительная дыра.

Выход из камеры в неизвестность.

Две дороги и одно возможное решение

Вытаскивать меня из камеры силой никто не спешил, хоть я и ждала, что существа не станут церемониться с пленниками.

Тень стояла молча, возвышаясь надо мной, и мне казалось, что она меня рассматривает. За спиной я услышала шорох и пропитанный злостью голос Карлоса:

- Почему только она? - рычал он. - Чего вы от нее хотите?!

Повернувшись к мужчине, я поймала его полный отчаяния и волнения взгляд. Темные глаза мерцали в слабом свете, а на дне зрачков плескалась самая настоящая паника; и это кольнуло меня в сердце, толкнуло к решетке, заставило сжать руку мужчины и погладить дрожащие пальцы.

Я глянула на тень, но та не двигалась и не пыталась меня остановить, будто ей отдали приказ вообще больше не вмешиваться и терпеливо ждать.

- Если они хотели убить нас, то уже бы... - прошептала я, но Карлоса это совершенно не успокоило.

- Почему только ты?

- Тебе придется мне довериться.

От его горькой усмешки стало не по себе.

- Я доверяю тебе, - он коротко мотнул головой в сторону тени, - но не им. Они не люди, от них можно ждать чего угодно.

Облизнув пересохшие губы, я привстала на цыпочки и потянулась к мужчине, запустила пальцы в темные, вьющиеся пряди и прижалась к его губам, хватая судорожный вдох, выпивая до капли его рваное дыхание. На несколько бесконечных секунд мир вокруг отступил на задний план, затих и притаился, даже воздух в камерах не двинулся ни на дюйм, позволив мне насладиться порывистой лаской и с тоской подумать, что это, возможно, в последний раз.

У Карлоса была отменная интуиция, да и я не последняя дура, чтобы верить, что тени просто так нас отпустят.

- Я вернусь, вот посмотришь, - прошептала, прижимаясь лбом к его лбу. - Мы обязательно выберемся.

Я чувствовала, как его сотрясает и пожирает изнутри яростный огонь, а взгляд мужчины был буквально переполнен столь непривычной мне обреченностью..

Ты же никогда не терял надежды!

Нет-нет-нет, не вздумай разувериться сейчас, когда мне так нужна твоя поддержка, твердая опора, которая не даст мне упасть.

Я прошу слишком много, да. Но не сдавайся сейчас, пожалуйста!

- Кажется, мы поменялись местами, palomilla. - От его улыбки в сердце заворочался колючий, болезненный клубок. - Теперь ты меня успокаиваешь.

- Это было неизбежно, - оттолкнувшись от решетки, я повернулась к тени, что все так же стояла у выхода. Мы застыли друг напротив друга, и я не могла отделаться от ощущения, что меня рассматривают, как товар на рынке. Оценивают, отмечают про себя особенности, изучают диковинную зверушку, угодившую в сети охотника.

Тень молча отошла в сторону, освобождая проход, позволяя мне пройти мимо.

***

Шаги разносились по коридору гулким эхом, стены стремились вверх, желая обняться с небом, и мягко поблескивали в слабых лучах утреннего солнца.

Ничего похожего на лампы я не видела, но на самих стенах от самого низа вверх тянулись светящиеся полосы, похожие на те узоры, что были на портале. Возможно, тени как-то могли взаимодействовать с городом, использовать его. В конце концов, они - его часть.

Я бы все на свете отдала, только бы узнать тайны портальной системы, нужные комбинации, чтобы переместиться к сердцу города и закончить весь этот кошмар здесь и сейчас.

Тень за моей спиной тихонько защелкала, затарахтела, как испуганная птица, и ей ответили буквально через несколько секунд. Далекая трель длилась всего мгновение, а затем все снова стихло. Я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть на своего провожатого, - не хотела снова столкнуться с совершенно пустым лицом, что только чертами напоминало человеческое.

Я кожей чувствовала малейшее движение охотника и вздрогнула, представляя, как острые когти впиваются в плоть и разрывают меня на части.

Каждый шаг давался все легче, постепенно отступала усталость, отходили на задний план мрачные мысли. Я выкинула из головы все лишнее - чтобы даже в теории охотники не могли прочитать там что-то, что используют потом против меня. Я не знала, есть ли у них способности к телепатии, но лучше было оградиться от любого вмешательства.

Медленно прокручивая в памяти старую песенку о Большой Медведице, я дышала глубоко и размеренно, успокаивая колотящееся сердце.

Шаг. Еще один.

Узоры на поверхностях мягко пульсировали лазурью, расчерчивая землю под ногами яркими пятнами.

Минуты неизбежно текли, и мне казалось, что это путешествие по изогнутым коридорам никогда не закончится; но вот впереди, прямо посреди дороги, выросло препятствие. Воздух плавно колебался, перекатывался от стены к стене густым киселем, а за ним была только темнота и пустота. Тень где-то позади снова чирикнула и, обойдя меня, встала перед проходом, загораживая все, что там происходило. Звуки, вылетавшие из горла существа, резали слух, и я все гадала, с кем это оно там переговаривается.

С таинственным Альхандом, что хотел поговорить со мной? Интересно, что они обсуждали?

Как избавиться от пленников?