Когда упадут звёзды

Я громко рассмеялась и хлопнула его по твердой груди:

– Прекрати!

– Так что, если когда-нибудь у тебя все же снова появится желание утолить свою жажду, я не против тебе в этом помочь.

Этому никогда не бывать. У нас с Броуди все было только один-единственный раз, и больше это никогда не повторится. Мы с ним хорошие друзья, и мы вместе растим нашего ребенка, но романтике в наших отношениях никогда не было места. Не стоило усложнять все еще сильнее.

Когда я села обратно к себе в машину, у Броуди громко зазвонил телефон. Прислушавшись, я поняла, что он сейчас говорит с Кейт, и речь идет о чем-то серьезном.

– Что такое?

Он перевел на меня свой хмурый взгляд.

Первое, о чем я тогда подумала, было: «Что-то случилось с Джудом».

Господи, нет, только не это, прошу тебя, только не он.

Глава 33

Джуд

– Пора возвращаться обратно домой, мой блудный сын? – сказал Томми, кивнув бармену. Тот поставил перед нами еще два полных бокала пива и двинулся дальше, к небольшой группе парней, похожих на членов какого-то студенческого братства.

– Похоже на то.

Я только что поговорил по телефону со своей мамой и искренне пообещал ей, что приеду домой. Отец всегда был здоров, как бык. Поэтому новость о том, что он не просто перенес сердечный приступ, но и очень нуждался в тройном шунтировании, стала для меня настоящим шоком и неожиданностью. Мама успокоила меня, сказав, что операция уже прошла успешно, но по ее обеспокоенному и дрожащему голосу было понятно, что сейчас я ей очень нужен рядом. Она позвонила мне уже после папиной операции, когда не осталось никаких сомнений в ее положительном исходе. Получается, я столько времени просидел в этом баре, даже не подозревая о том, что моего старика прямо сейчас оперируют.

Не знаю, почему это так сильно задело меня. Просто в прошлом мама первым делом всегда позвонила бы мне сразу.

Я сделал большой глоток пива и попытался не думать о том, что поджидало меня там, в Сайпресс-Спрингс.

Воспоминания той шестилетней давности. Они подобны хитрой изменчивой любовнице.

Я перевел взгляд с панельной стены со знаками «Шоссе 66» на милую брюнетку в ковбойских сапогах и обрезанных шортах, сидящую за стойкой у большого окна. Поймав мой внимательный взгляд, она призывно положила ногу на ногу и игриво улыбнулась. Ее глаза были голубыми, не зелеными, а лицо – овальным, а не в форме сердечка. Я поспешно отвел от нее взгляд, чтобы не давать ей ложных надежд.

Я всегда и везде ищу Лилу. В каждом баре, в каждом закоулке.

Раньше она постоянно мне чудилась. Однажды я даже увидел ее в Непале. Тогда мы с Томми приехали в Катманду для ликвидации недавних последствий землетрясения. Я быстро погнался за той девушкой по улице и постучал ее по плечу. Конечно же, это была не моя Лила. Ее я оставил в нашей постели двумя годами ранее.

– Опять о ней сейчас думаешь, – сказал мне Томми. Это было утверждение, а не вопрос. – Готов вновь ее увидеть?

– У меня особо нет выбора. Так или иначе, придется когда-нибудь с ней пересечься.

Пересечься с ней… Смешно. Теперь Лила такой же полноценный член семьи, как и я, если даже не больше.

Томми знает всю нашу с Лилой грустную историю. Парни в отряде тогда часто насмехались надо мной, потому что в то время я только и делал, что постоянно говорил о ней, но мне было глубоко плевать на все это.

Мы с Томми вместе служили в Афганистане; это была уже третья командировка для меня и вторая – для него. Нам очень повезло. Я столько раз находился на волосок от гибели, что уже потерял счет.

И вот мы здесь. Живые. Пьем пиво в одном из баров Финикса под аккомпанемент песни Beast of Burden, играющей на старом музыкальном автомате. Чтобы нормально разговаривать, приходится перекрикивать громкую музыку и кучку шумных студентов, которые заливаются текилой и грубо бранятся между собой.

Настала уже пора вернуться и встретиться со своим прошлым лицом к лицу. Я совершенно не питаю иллюзий по поводу будущего. Понятно, что дома меня ничего уже не ждет.

Шаг за шагом. Теперь я живу только сегодняшним днем.

Вдох, выдох. Чаще всего этого было для меня достаточно.

– Как думаешь, ты долго там пробудешь? – спросил меня Томми, проведя рукой по песочного цвета волосам. Он все еще стрижется «под ежик» и утверждает, что так ему намного проще.

Даже если бы у Томми не было значимой татуировки с орлом, глобусом и якорем[9], то по его виду все равно можно было бы ясно понять, что он морской пехотинец. Парень – просто точная копия фигурки «Солдат Джо».

– Мама попросила меня на некоторое время заняться делами папиной строительной фирмы.

Она намекала мне на то, что хочет, чтобы именно я возглавил фирму, уже много лет, но до сегодняшнего дня я успешно справлялся и от этого уклонялся.

Меня не тянет в свой родной город. Там все обернулось для меня дерьмом. Жизнь в этом месте стала бы для меня настоящим адом.

– Возможно, тебе пора и правда серьезно задуматься об этом.

– Хочешь от меня избавиться навсегда?