Когда восходит тень

– Я должен был сказать тебе, что ты никогда меня не разочаровывал, – продолжил Джуд. – Это я подвел тебя. И Орден… Орден подвел нас обоих. Я был слишком слеп, чтобы это понять, пока ты этого не сказал. Ты всегда так поступаешь – говоришь мне то, что я не хочу слышать. – Он смотрел Антону прямо в глаза. – То, что мне нужно услышать прежде всего. Иногда кажется, что ты все обо мне знаешь, даже больше меня самого.

Он не позволял себе отвернуться. Джуд чувствовал себя обнаженным, но пусть Антон видит ту часть его, которую он не открывал никому раньше. Даже Гектору.

И, увидев ее, Антон все равно хотел, чтобы Джуд остался рядом. Он говорил ему об этом снова и снова, даже когда Джуд не мог его защитить. Даже когда позволял страху лишать себя сил.

– Сомневаюсь, что когда-то стану таким, каким меня хочет видеть Орден, – признался Джуд. Он мучил себя этой мыслью, агонизировал из-за нее, но не позволял себе произнести ее вслух. А теперь, сделав это, Джуд почувствовал облегчение. – И, возможно, мне это и не надо. Возможно, я этого не хочу.

Антон снова улыбнулся ему, и Джуд ответил тем же.

– Тогда, – сказал он и взял Джуда за руку, – чего же мы ждем?

42. Эфира

Кто-то потряс Эфиру и разбудил.

– Оставь меня в покое, Беру, – простонала она, переворачиваясь на бок.

Потом открыла глаза. И тут на нее навалилась реальность. Беру больше нет. Она подскочила и увидела, что возле кровати на корточках сидит Илья.

– Что такое? – спросила она.

Он скрестил руки на груди.

– Подумал, тебе стоит узнать, что тебя ищет Городской Патруль. Очевидно, они считают, что ты убила нескольких людей.

– Они не могут быть уверены, что это я, – ответила Эфира, прижимая ладони к глазам. – Свидетелей не было. К тому же они даже не знают, кто я такая.

Она замолчала, внимательно наблюдая за ним, Илья встал. Из-за утреннего света его каштановые волосы казались темными, а глаза – медовым золотом. Только он знал, кто она такая. Но зачем ему сдавать ее?

Она заставила себя встать с постели, прихватывая с собой простыню.

– Ты стала слишком безрассудной, – сказал Илья, следуя за ней на другую сторону комнаты. – Ты выходишь почти каждую ночь. Ты едва спишь. Хочешь, чтобы тебя поймали?

– А тебе какое дело?

Илья казался раздраженным.

– То, что происходит между нами…

Эфира рассмеялась громко и резко:

– Между нами? Ты про то, как ты помогаешь мне убивать людей, а потом мы идем в постель? Почему ты вообще все еще здесь? Разве ты не работаешь на свидетелей?

– Работал, когда мне это было удобно. Я же тебе сказал.

Она фыркнула.

– Точно. Вот что происходит и сейчас. Это удобно. – Его лицо дернулось, словно она и правда сделала ему больно и почему-то это ее разозлило. – Кто следующая жертва?

– Что?

– Кто? – повторила она.

– Я… никого нет, – ответил он. – Уже прошло две недели. Тебе нужен перерыв.

Но она не могла себе этого позволить. Беру умерла. Если она прекратит, то у нее ничего не останется.

– Не тебе решать, – сказала она ему, натягивая одежду.

– Ты выглядишь ужасно, – заметил Илья, подходя к ней сзади. – Ты просто разрушаешь себя и, кажется, на тебя влияет Чаша.

Она натянула тунику через голову.

– Напомни, почему я позволяю тебе со мной разговаривать?

– Потому что, – Илья подошел еще ближе и обхватил ее за талию. – Я очаровательный.

– Если тебе нравится твоя рука, то убери ее, – предупредила Эфира.

Он неохотно отстранился.

– Я серьезно, тебе нужно денек передохнуть.

– Отлично, – резко ответила она, надевая плащ, – я сама найду следующего.

– Ты теряешь контроль, – крикнул он ей вслед.

– Мне не нужны лекции о морали от человека, похитившего собственного брата, – огрызнулась Эфира, завязывая маску.

– Что бы подумала о тебе твоя сестра?

Эфира подняла руку, словно хотела ударить его, но в последний момент убрала.

– Не надо, – тихо сказала она, кипя от гнева. – Не говори о ней.

Он наклонился и поцеловал ее. Это разожгло ее кровь, и по телу побежали мурашки.

Она резко отстранилась, прижимая его к стене за горло.

– Не стой на моем пути.

И ушла прежде, чем он успел ответить.

* * *

Свою следующую жертву она нашла поздно вечером. Торговец, который был бы невинным, если бы не продавал что-то помимо ковров.

Он продавал людей. А в частности, бойцов для развлечений в яме. Она выслеживала его первые часы вечера, а когда наступила ночь, сделала свой шаг. Он только что вывалился из таверны и поплелся по переулку.

Эфира закрепила маску и спрыгнула с верхушки здания напротив. Она и не пыталась приземлиться тихо.

Мужчина вздрогнул и повернулся к ней.

– Т-ты кто?

– А я бы скорее поговорила о тебе, – Эфира начала приближаться.

Мужчина казался сбитым с толку.

– Вообще-то, – продолжила Эфира, останавливаясь в полуметре от него, если тебе все равно, давай вообще не будем говорить.

Она наклонилась к нему и замерла, потому что услышала движение позади себя. В переулке был кто-то еще.

Раздался свист летящего предмета, и Эфира увернулась от стрелы арбалета. Тот попал в стену рядом с головой ее жертвы.

Она повернулась, осматривая крышу и выискивая напавшего.