Когда возвращается радуга. Книга 2

От увиденного её мутило. Хорошо, что она угомонила Фриду: той, непривычной к виду крови, наверняка сделалось бы дурно… На дороге шла самая настоящая бойня. Это в рассказах Модильяни любое сражение описывалось, как нечто эпическое, в какой-то мере даже красивое, причём неизменно победоносное; здесь же — без всяких экивоков и расшаркиваний, без изысканных салютований шпагами, просто резали, кололи и стреляли. Насмерть. В поле зрения Ирис на орошённой багрянцем потоптанной траве лежало не менее пяти трупов — да, к сожалению, трупов, она умела отличить живого человека от мёртвого, и не только потому, что несколько раз на уроках с супругом бывала в мертвецкой. У мертвецов отсутствовала аура, та сияющая дымка, окутывающая любое живое тело… А у тех, кто сражался, она пылала сейчас алым, почти кровавым багрянцем — всполохами агрессии и жажды убивать, и у тех, кто нападал, и у тех, кто давал им достойный отпор…

Больше почувствовав, чем услышав, она повернула голову на знакомый голос, выкрикивающий её имя.

Это граф де Камилле, заметив Ирис в окне, пытался отогнать её прочь, в спасительную глубину экипажа, и, возможно, оградить от зрелища, вовсе не предназначенного для женских глаз. Но те несколько секунд, на которые он отвлёкся, дорого ему обошлись. Тяжёлая шпага очередного противника выбила у него из руки оружие. Не успела Ирис ужаснуться, как чёрный громила отвёл локоть, собираясь проколоть обезоруженного графа, но де Камилле ринулся на землю плашмя, «рыбкой», будто ныряя в воду, и всем корпусом врезался в ноги нападавшему. Тот рухнул. Успев откатиться в сторону, граф, навалившись на врага, прикончил его ударом кинжала в шею. Молниеносно. Страшно. И сразу же, выдёргивая лезвие из булькающего кровью горла, дотянулся до валявшейся в траве собственной шпаги… и бросился на помощь соратникам, оставив побеждённого умирать.

Больше он в сторону кареты не смотрел.

Ирис, сдержав всхлип, прижала ладони к пылающим щекам. Аллах милосердный и Господь всемогущий! Что она наделала! Он только что едва не погиб — из-за неё!

Зажмурившись, она отпрянула вглубь экипажа… и уже не двигалась, выжидая, когда же всё прекратится.

Терпеть пришлось недолго. Каких-то две-три минуты — и на дорогу опустилась тишина. Относительная, конечно. В ней отчётливо слышалось шумное дыхание мужчин, разгорячённых схваткой, чьи-то стоны… И прозвучал до боли знакомый голос маршала Модильяни:

— С этими, похоже, всё… Лурье, пошлите наших, кто посвежее, прочесать округу, на случай, если кто остался в кустах. Потери подсчитать, раненых обиходить, пленных… не брать, оставить двоих для разговоров. Нам хватит.

— Определённо не брать? — осведомился Лурье голосом залихватски-свежим, будто и не он каких-то несколько минут рубился и палил вовсю.

— Зачем? Это даже не разбой, это хорошо организованное нападение с целью… М-м-м, судя по тому, как эти молодчики вооружены — не просто грабежа, но и убийства. Посягательство на гостью Его Величества Генриха и её спутников, равно как и на имущество, расценивается как личное оскорбление его величества и карается смертью. Так что… добивайте, Лурье, не стесняйтесь.

И тотчас несколько голосов с земли возопили хрипло, слабо, но в унисон:

— Пощады!

— Не надо!

— Я всё скажу! Я! Скажу!

Маршал довольно хмыкнул.

— Слышите, Лурье? Оказывается, желающих поговорить найдётся более двоих, учитывайте…

А Ирис всё никак не могла избавиться от странного опутывающего взгляда, проникающего, казалось, через крышу кареты. Ей бы сейчас и ужасаться безжалостности галантного и доброжелательного в обычной жизни маршала, и удивляться его хитрости, и плакать от радости, что испытания позади… Но давящее ощущение чьего-то незримого присутствия не отпускало.

В противоположное окошко стукнул Али.

— Госпожа, всё кончено. Оставайтесь пока на месте. Рейтары проверят, нет ли ещё кого рядом.

Где-то под ногами всхлипнула Фрида, являя свету растрёпанную головку. Глаза её сияли ужасом и восторгом. Спасены!

«Лучше избежать иллюзорного врага, чем подставить лоб настоящему» — вспомнила Ирис главное правило безопасности. И крикнула:

— Не всё, Али! Подожди! Надо сказать маршалу…

Али нахмурился, оттирая кровь, сочащуюся из пореза на скуле.

— Госпожа?

— Здесь кто-то…

Но тут, наконец-то разревевшись, обезумевшая от счастья горничная рванулась к выходу и буквально выпала из кареты, прямо на руки предмету своих тайных воздыханий, и уж, несомненно, самому главному спасителю, который впервые в жизни растерялся от этакого напора чувств. Фрида причитала что-то невнятное, вцепившись в нубийца, как в свою последнюю надежду, будто грабители и душегубцы не были повержены, а ещё только собирались приступить к своим гнусным деяниям. Телохранитель медлил, не решаясь отстранить от себя плачущую девушку, перекрывшую спиной выход, и тогда Ирис в нетерпении рванула щеколду на своей двери.

Торопливо выбравшись, оглянулась, разыскивая глазами маршала или Лурье, или Филиппа… Неважно, кого, главное — успеть сообщить, что поблизости затаился ещё кто-то…