Когда возвращается радуга. Книга 3

Не удивительно, что из резиденции Великого Инквизитора фея вышла ближе к вечеру: когда Филипп де Камилле ещё спал беспробудным сном, привыкая к родному человеческому облику, когда отец Дитрих вновь послал за пленённым Высшим вампиром, вызывая на очередной допрос; когда Его Величество Генрих, лично взявший под контроль её поиски, выслушал первый доклад Бомарше, пока что краткий, узнал о её возвращении и попросил Огюста остаться, дождаться вместе с ним вестей из Инквизиции, о похитителе… Этого Ирис, конечно, не знала. Ей и своей круговерти хватило.

— Прости, госпожа, — поклонился Али. — Ты устала, и, должно быть, не помнишь, что в рыцарских традициях и в дворянских обычаях Франкии — защищать честь женщины, особенно, если она находится под опекой этого дворянина. Волей франкского короля граф де Камилле был назначен твоим сопровождающим и защитником на время пребывания во Франкии. Твоё похищение и, вдобавок, рабский ошейник — прямое оскорбление не только тебе, но и ему. Дуэли запрещены; но местные дворяне, как я слышал, если считают должным защитить свою честь и честь дамы по-мужски, с клинком в руках, забывают об этом запрете. Погибшему уже всё равно, а победитель, даже будучи арестован и посажен в местный зиндан, знает, что поступил правильно, и в глазах всего света выглядит героем. Так уж у них, у европейцев, заведено.

— В зиндан? — переспросила Ирис.

Слабо охнула Фрида:

— В Бастилию, госпожа…

— А поединки запрещены… Но он всё-таки решился бросить вызов? Ради меня? Ведь я ему совсем чужая! Ни невеста, ни жена…

Старая Наннет в сердцах отставила от себя кружку. Даже донышком по столу пристукнула, чего от неё, казалось, никак невозможно было ожидать.

— Чужая! — передразнила язвительно. — И-йех! Знали бы вы, госпожа…

А нянюшка Мэг, глядя на вконец растерявшуюся приёмную дочь, укоризненно покачала головой. Наннет выдохнула:

— Да вы бы знали… Как он расспрашивал меня о каждом вашем приходе! Вот сколечки раз вы меня навещали в монастыре — всё приходилось расписывать! И про то, что я сюда, к Мэгги, в гости хаживала, знал, да выпытывал: как, дескать, госпожа Ирис на новом месте, каково ей, ненужно ли чего, не досаждают ли соседи? Всё ли в доме спокойно? А кто сюда слуг наслал, чтобы всё убрали да утроили, как вам по нраву? А кто… Да что там говорить, не зря все наши болтают, что после того, как он вас в Лютецию привёз, граф сам не свой стал… вернее, на себя не похож, прежнего. Простых людей замечать начал, за людей считать, заботиться. Меня вот из захолустья выписал, обласкал, пансион назначил. Добрее стал Фелиппе. Говорят, ведьма-то, по которой он сох да сох, его заморозила, а с вами-то он оттаивать начал. А вы — «чужая»… Грех вам, госпожа!

— Не заговаривайся, — тихо предупредил Али. — Откуда госпоже знать обо всём этом? Тем более что господин граф сам здесь и не появлялся.

— Ох, простите, — Старая нянька сникла. — А ведь то и есть: чужая душа потёмки… Только сердце ведь не обманешь, — прибавила жалобно. — Я ж его, почитай, как сына, чувствую, я знаю: не за себя он драться пошёл, госпожа. За вас.

Ирис, притихнув, сложила руки на коленях. В голове у неё царил дивный сумбур, в центре которого билась радостная — кто бы мог подумать! — мысль: неужели? Из-за меня? Однако со всем этим новым и нежданно-негаданно навалившимся знанием надо было что-то делать.

— Что же я могу? — сказала. — Остановить? Но… Мы не знаем ни места, ни времени…

— Остановить? Нет! — обрубил Али. — Невозможно, госпожа. И не только из-за этого. Мужчина, принявший вмешательство женщины в поединок чести, будет опозорен и сочтётся всеми трусом. Так что даже если бы вы знали место поединка — вам там делать нечего. И мне тоже.

— Но ты же помог капитану Джафару? — слабо возразила Ирис.

— То иное дело. То помощь воина и охранника, к тому же — против неизвестного числа противников в засаде. Дуэль же — честный бой, один на один.

— Ох. Я поняла…

Она прикрыла глаза. Глубоко вдохнула, считая до трёх, выдохнула, задержала дыхание… Повторила несколько раз. Успокоилась.

Взглянула на Али уже по-иному. Хладнокровно.

— Я могу влить в него немного силы, это точно. Эфенди учил меня работать с чужими аурами на расстоянии. Заодно и поставить магический щит… Вот только не знаю, будет ли это… честным, как ты говоришь, боем? Если только на Сесиле тоже есть защита. Тогда они просто уравняются в условиях… Но для этого мне надо их видеть, а я не могу…

Она приуныла. Постучала кулачком по столу в досаде.

— А я могу!

Из-под сдерживающей руки Али вынырнул Назарка.

— Мы с Пьером сможем! — выпалил он.