Когда возвращается радуга. Книга 3

— Кровосос. Вампир, из последних, — огрызнулся, словно выплюнул, гость. — Может, Мирозданию и такие нужны, как гиены и шакалы да всякие падальщики, только не люблю я их. Но, видишь ли, и таким тварям жить хочется, и они о своём потомстве заботятся, желают, чтобы оно не просто выжило, а хорошо да сытно… Так. Помолчи, будь добра…

Он почесал подбородок. Всколыхнулось руно пышной кудрявой бороды. Северный Ветер нахмурился.

— Есть, конечно, выход, и простой; я, собственно, для того тебя и разыскивал… Люблю я на людские дела смотреть, очень уж вы интересно живёте, а потому и вмешиваться тоже люблю. Прошлый-то раз, когда ты у Джафара в каюте появилась, помнишь? — это ж я пособил маленечко твоей душе попутешествовать, каюсь, хоть без твоего согласия. Решил: а что, муж он благородный, привлекательный, женщины от одного его взгляда тают, а уж от речей и прочего просто в восторг приходят! Подумал — и ему сделаю приятное, и тебе, ничего ведь плохого не случится если он просто с тобой, бестелесной, пообщается: урона чести никакого, а вам обоим приятно… Что, разве не так?

Ирис так и запунцовела, вспомнив себя в одной ночной сорочке в каюте капитана Джафара. Да к шайтану эту бестелесность, выглядела-то она как настоящая! И даже… прикосновения ощущала, и очень даже явственно!

Пойраз ухмыльнулся.

— Ну, такой вот я! — развёл руками. — Добрый… Видишь ли, поладил я недавно со своей любезной подружкой, и, скажу откровенно, до того остался доволен нашим замирением, что всем вокруг хотелось удружить, и другу-моряку, и той красавице, что для меня ничего не пожалела. Тебе, значит. Моя-то сиренушка давно подарков не видела, а от твоей шкатулки с кольцами да всякими женскими побрякушками в такой восторг пришла, что все мои невольные шалости позабыла, простила да к себе приблизила. Вот…

Он сладострастно прищурился, вспоминая приятное, посверкивая лукавыми очами… Тряхнул кудлатой головой, отгоняя, судя по всему, фривольные думы.

— Отчего-то мне казалось, что ты не будешь против, чтобы увидеться с капитаном, — сказал задумчиво, уже более серьёзно. — А что? Хорошая из вас пара получилась бы. Но вот давеча на набережной глянул я на вас — и понял, что нет в твоём сердце страсти, девочка. Глаза сияют, губы улыбаются… вежливо, а сердце молчит. А в голове думы не о любви, а о том, как бы отказать, но чтобы не обидеть. Ну, скажи мне, как старику, по-простому, ведь не любишь ты моего османского грека, а?

Он подсел рядом, взглянул с искренним огорчением. Но… без осуждения.

Ирис опустила голову.

— Не любишь, — с сожалением произнёс ветер. — Чудные вы, люди, а ещё чуднее девы, которых порой и понять-то невозможно. Вот чем тебе он нехорош? Ладно-ладно, не буду уговаривать, хоть он мне и друг, и побратим. Уж так вышло, что Хромец его перехитрил — и теперь сердце Джафара бьётся сильнее не от воспоминаний о тебе, рыжекудрой, а при мыслях о предстоящей битве с испанцем. Этот мальчик рождён для войны и побед, девы для него — трофеи, а мне что-то расхотелось видеть тебя одной из них. Ты мне понравилась. Но и его обижать не хочу, огорчится ведь…

— А можно хоть немного яснее? — взмолилась Ирис. — Что-то я почти ничего не понимаю. Или, может, мы сначала всё-таки уйдём отсюда куда-нибудь в безопасное место, и там ты мне всё толком расскажешь?

Ветер гулко вздохнул.

— Видишь ли, девочка… Куда проще прорваться сюда, в эту складку придуманной реальности на одежде реальности настоящей, чем выйти вместе с тобой, пока на тебе надета эта дрянь…

Он кивнул на ошейник.

— Я ведь, собственно, для чего явился? Хромец прислал фирман, и нынче Джафар отправляется в поход, воевать с Армадой. И терзается мыслью, что ты неправильно поймёшь его исчезновение: он ведь, как человек долга, едва получив приказ повелителя, бросился исполнять, и просто-напросто не успел с тобой проститься. Отправился Старым Порталом в Марсель, там уже ждёт его «Солнцеподобный», завтра отчаливает. Вот мальчик и попросил меня устроить ещё одну встречу с тобой: объясниться… — Ветер помолчал. — Ну, это уж пусть он сам расскажет, если согласишься выслушать. Так я к чему веду: видишь ли, полетел я к тебе, хотел, как в прошлый раз, души коснуться и поманить за собой — такое со спящим легко проделать. Да только чую: ты вроде и спишь, и не спишь, зачарована… Тело-то твоё сейчас дома, на постели, и кот в ногах, и матушка приёмная в кресле дремлет, и слуга твой чернокожий порог стережёт. А душа — здесь…

И это откровение Ирис тоже восприняла как данность, не удивившись. Впрочем, было отчего. Пережив изнуряющую временную петлю, она, кажется, была готова к самым невероятным объяснениям случившегося.

— Значит, я и там, и тут… — пробормотала лишь.

Пойраз кивнул удовлетворённо.

— Понимаешь. Молодец. Не зря женой учёнейшего человека пробыла, кое-чему научилась… Так вот: я могу изъять отсюда твою душу, да только, видишь ли, её привязка с телом останется: ты же живая. Порву эту связь — умерщвлю, а не порву — тело тебя назад притянет, потому что на нём-то как раз настоящий ошейник остаётся.