Когда закончится война (СИ)

Прямо передо мной сидит отец. А на его коленки уже залезла Вера и теперь трется макушкой о его плечо, как котенок. Мама сидит рядом с ними. Даже отсюда я вижу, как блестят ее глаза.

Наша мама очень красивая. Отец говорит, что она похожа на русалку. Мама всегда отшучивалась, отвечая на этот комплимент одними и теми же словами: 'Русалки злые. А я у тебя ангел.' Папа тоже смеялся и всегда целовал маму в ухо.

К столу подходит Лиля. Она тоже рада встрече с братом. На ее талии подвязан клетчатый фартук, а в руках она несет яблочный пирог.

- Ну все, - говорит отец, потирая руки и в полном блаженстве закатывая глаза. - Теперь я дома по-настоящему!

Лиля улыбается и краснеет. Ставит пирог на стол, попутно нарезая его на равные части.

Вдыхаю чуть пряный аромат и понимаю, что полностью счастлив.

Лиля кладет каждому на тарелку по большому куску.

- Ай да сестричка, - восклицает отец, надкусывая пирог. - Ну ты у меня просто чудо!

Лиля снова смущается и садится рядом со мной.

Верка перебегает ко мне и пытается устроиться на моих коленях.

- Вер, тебе что, места мало? - спрашиваю я у сестры.

- Пусти, - говорит та, упрямо пролезая под моей рукой. - Ну пусти же! Мне отсюда тату лучше видеть.

'Тата' - это на ее языке 'папа'. Не знаю, откуда у нее взялась эта странная манера называть так отца, но, тем не менее, по-другому она его и не зовет.

Маму это всегда очень умиляло. Иногда мне кажется, что она вообще Верку любит больше, чем меня. Помню, как я на нее обижался раньше. Но потом понял, что Вера младше, да к тому же девчонка. Вот поэтому все внимание ей. Раньше меня это больно задевало. А потом я осознал, что своим счастьем обязан ей. С ее рождением у меня появилась возможность уходить в лес одному и на долгое время. Ну, и ответственность, конечно, тоже...

- Тихон, - доносится до меня мелодичный мамин голос. - Чего замер?

Гляжу на нее и не могу понять, чего от меня хотят. Мама улыбается мне, а в глазах ее я вижу озорные смешинки. Пытаюсь понять, что такое важное я пропустил, но меня перебивает тетя.

- Да уж, выдумали. Куда ему еще? Учиться, конечно, дело. Но это сложно устроить.

Отец откидывает голову и смеется. Он всегда смеется очень долго и задорно. Его в эти моменты ничем не возьмешь. Пока сам не отсмеется - не обратит на тебя ни малейшего внимания.

- Ну будь же ты серьезным, - просит брата Лиля, недовольно поджимая губы. - Пойми же, что я волнуюсь.

- Ох, Лилька! - отсмеявшись, произносит отец, на эмоциях хлопая рукой по столу. - Да ты же пойми, что в городе перспективы. А у нас-то...

Внутри меня что-то екает, и я во все глаза смотрю на отца, не в силах поверить своей удаче.

- Пап, ты что, меня в город хочешь забрать?

Отец смотрит на меня, наклонив голову в бок, и скромно, будто бы он тут не при чем, улыбается. Мама смотрит на меня и уже откровенно смеется.

- Я-то бы хотел, - хитро прищурившись, говорит отец. - И мама не против. Ты лучше с тетей своей договаривайся.

Поворачиваюсь к Лиле и жадно гляжу на нее, пытаясь пробудить в ней совесть.

- Я даже не знаю, - говорить она, принимая серьезный вид. Но я-то вижу, что она уже приняла решение, а сейчас просто хочет изобразить из себя строгую родительницу. Наверно, тренируется заранее.

- Да ладно тебе, Лильк, - беззаботно говорит отец, машинально барабаня пальцами по столу. - Я ж уже даже с Генкиным отцом поговорил. Он-то и надоумил меня. Ну что ж парню взрослому в глуши сидеть?

- Ладно, - машет руками Лиля. - Я подумаю.

У меня семья сказочная! Все на чем-то умеют играть. Отец на гитаре, Мама на фортепиано, Лиля на нервах...

- Решено! - хлопает в ладоши отец, словно ставя в этом вопросе точку.

- Чего сидите?!

Все вздрагивают и оборачиваются. Поворачиваю голову в ту сторону, откуда донесся звук, и вижу на пороге старого отцова приятеля - Бориса.

- О-го, Борька! - радостно выкрикивает отец, поднимаясь из-за стола и выходя на встречу другу. - А я только вчера о тебе вспоминал. Думал, приеду - увидимся обязательно. Ты чего грустный такой?

Отец отходит к приятелю, и они вдвоем скрываются за дверью.

- Мальчишка, - с теплотой в голосе произносит мама, ласково глядя вслед мужу. - Все еще мальчишка!

Что происходит дальше - нельзя даже вообразить. Мне такое даже в кошмаре не могло бы присниться, хотя в первую минуту мне кажется, что я сплю. Я просто отказываюсь верить в то, что такой хороший день можно чем-то сломать. Но ведь, надо признаться, все в мире, и хорошее, и плохое, приходит в самый неподходящий для этого момент.

Отец входит в комнату, и я тут же понимаю, что произошло что-то ужасное. Мама тоже это поняла. Она сидит на стуле, неестественно прямо. И не спускает глаз с мужа.

- Что случилось? - настороженно спрашивает Лиля, тоже с волнением глядя на брата.

Отец подходит к столу и тяжело опускается на стул.

- Вера, - говорит он. - Помоги тете Лиле - отнеси посуду.

Сестра с готовностью собирает и уносит тарелки. И, лишь когда она скрывается за дверью, отец произносит глухим голосом:

- Война началась.

***

Меня из комнаты не выгнали. Отец тогда сказал, что я уже взрослый.