Когда зацветет сакура…

Козырев тяжело вздохнул и прислушался. В коридоре было по-прежнему тихо. Люди, напуганные давешним происшествием, заперлись в своих купе и старались лишний раз оттуда не высовываться.

Впрочем, и Козырев был напуган не меньше, чем они. Только он не за себя боялся – за дело. Ради него он даже готов был пожертвовать своей жизнью. Зная это, партия постоянно посылала его на самые трудные участки работы. Слава богу, пока что ему везло. Надо надеяться, что и на этот раз повезет. И тогда он вернется в Москву. Интересно, жена приготовит к приезду его любимые пельмени?..

Неожиданно за тонкой переборкой купе раздался звонкий дребезжащий смех, взорвавший тишину вагона. Козырев поморщился. Неужто этот Бортник снова взялся за свое? Но ведь не время в цацки играть. Надо пойти и прекратить это дело. Правильно говорят: коль женщина на корабле – быть беде. Тут, конечно, не море, но бабы – они и на суше бабы.

Он тут же припомнил один случай, что произошел в Гражданскую. Была в их полку одна барышня. Из бывших. Приятная такая, ухоженная, с хорошими манерами. В Первую мировую она работала во фронтовом госпитале, потому лекарское дело знала хорошо. В революцию пришла, как сама говорила, по собственной воле, потому как считала царскую Россию каторгой для народа.

Пожалуй, не было тогда ни одного красноармейца, который бы тайно не вздыхал по этой цаце. Но разве подойдешь к ней со своей любовью? Ей, поди, нужен был образованный, с белой косточкой. А что они? Дрань на драни… Да и грамматешки никакой – о чем тогда с ними говорить?

И все-таки один парняга решил рискнуть. Не то из калужских он был, не то из вятских – этого Козырев уже и не припомнит. Ничего особенного. Так, рыжий весь и телесами не больно. Про него знали то, что он до войны служил приказчиком у одного заводчика. Ну а те ухари известные. Где плохо лежит, обязательно хапнут. Вот и тут… Мол, «раз смелых нет, то фельдшерицей займусь я». Начал он издалека. То шоколадку для крали раздобудет, то цветы ей принесет, то парным молочком побалует. Так и пристегнул девку к себе.

Глядя на это, братва возбудилась. Дескать, а чем мы хуже? Ведь цаца эта вовсе и не цацей оказалась, коль даже такому рыжему не отказывает в интимных аудиенциях. Тут и началось… Страдают, ревнуют, морды друг другу бьют. А потом кто-то рыжего и порешил, заболев великой мужской страстью к единственной в полку бабе. Командир полка вой поднял, решил пристыдить братву, а та и его шлепнула. И пошел в полку раздрай. Увидев такое дело, комиссар не стал уговаривать народ. Памятуя о его животном начале, он просто вывез тайно фельдшерицу в лес и там пристрелил. «Прости, – говорит, – голуба, но ты разлагаешь своими бабьими чарами революцию. Так пожертвуй же своей жизнью ради ее всемирной победы».

После этого в полку воцарился мир и покой, а революция продолжила свое победное шествие.

…За перегородкой снова заверещал веселый колокольчик жизни. «Ну, Бортник, ты у меня дождешься!..»

Он встал, дернул за ручку двери и выглянул наружу.

– Жаков, где ты там? – Он напряженно всматривался в сумеречную наготу коридорного пространства, пытаясь отыскать капитана.

– Я здесь, – раздался позади него знакомый голос.

– Вот что, позови-ка мне Бортника, я ему, сукину сыну, хочу пару ласковых сказать.

– Так ведь он… – хотел было по привычке прикрыть друга Алексей, но на этот раз у него ничего не вышло.

– Молчать! – строго прикрикнул на него старшой. – Думаете, я ничего не вижу и не слышу?..

В этот момент где-то совсем рядом снова весело зазвенел колокольчик, а следом раздался приглушенный Жорин голос. Жаков вздохнул. Что ж, улики налицо, надо идти за Бортником.

А ведь он говорил ему, чтобы тот забыл про эту Полину. Дескать, не время. Сам видишь, какие дела у нас здесь творятся. Но разве этого кобеля проймешь чем? «Ты, – говорит, – не журись, Алешка. Мы ж с тобой не нашли этих убийц – выходит, они сбежали. А коль так, кого теперь бояться?»

В чем-то он был прав. В самом деле, убийц им не удалось найти. Пошарив по вагонам и не обнаружив тех, кого искали, «смершевцы», понурые и усталые, вернулись к себе. Сона решили не отпускать – закрыли его на ключ в одном из свободных купе. Дескать, с ним надо еще разобраться: а вдруг он не тот, за кого себя выдает? Но этим делом они займутся уже в Пхеньяне. А сейчас пусть посидит под замком.

Где-то в первом часу ночи за окном вспыхнул яркий свет – это прибыла платформа с углем, которую притащил маневровый. А еще через час оживший вдруг паровоз подал веселый гудок. В следующее мгновение состав дернулся, загремел буферами и медленно и тяжело покатил по рельсам. И снова гудок – будто бы они прощались с этой безликой пустынью, где им пришлось понапрасну убить столько времени.

– Наконец-то! – обрадовался Козырев. – Теперь, надо полагать, угля хватит до самого конца.

А тут и свет появился, и на душе стало веселее.

– Товарищ Козырев, не пора ли нам поужинать? – заглянув в купе, спросил Жаков.

– Да-да, ты прав… Зови народ, – сказал старшой. – Хотя нет, Бортник пусть останется в коридоре. Не заслужил, – и он многозначительно хмыкнул.