Случай Эбби
Эбби все время сидела дома из-за страха перед змеями. Она не ходила на школьные собрания дочери, общаясь с ее учителями по интернету с помощью веб-камеры. Сеансы психотерапии с Эбби проводили по телефону. Она объясняла эти ограничения тем, что на улице ее может укусить ядовитая змея. Объяснение ее поведения дочерью («вот такая у меня мама») еще больше усиливало тревогу Эбби. Она хотела избавиться от этого бремени. Настало время принять меры.
Эбби решила избавиться от боязни змей с помощью экспозиции. Она выбрала постепенный подход. Ей понравилась идея научить свой первобытный мозг перестать слишком остро реагировать на образы змей.
Цель Эбби заключалась в том, чтобы спокойно выходить из дома, не боясь змей. Она полагала, что это и есть причина ее паники. Возможно, именно боязнь потери контроля и паники была основной проблемой, но программа экспозиции могла помочь Эбби преодолеть и этот страх. В частности, Эбби полагала, что если бы она могла ежедневно гулять в парке, то решилась бы пойти куда угодно, так что ее целью стала прогулка по парку.
Сначала Эбби разглядывала фотографии неядовитых змей на безопасном расстоянии, находясь дома. Она делала это в гостиной, потому что считала, что там расслабляющая атмосфера. Эбби продвигалась на 30 сантиметров за один раз из одного конца комнаты в другой, куда ее дочь поставила фотографию змеи.
Она пошла на выставку рептилий в музее, чтобы посмотреть на чучела змей за стеклом. Эбби планировала проделать там то же самое, что и с фотографией. Однако ей нужно было добраться до музея. Во время поездки, когда муж вез ее на машине, она страдала от сильной тревоги. Две дочери, сопровождавшие Эбби, ее подбадривали. Как и было задумано, муж высадил их перед лестницей у входа в музей. Эбби быстро вошла внутрь и направилась к выставке. Она остановилась в метре от музейной витрины со змеями. Эбби посмотрела на всех змей, включая ядовитых. К тому времени, когда к ней присоединился муж, она уже радовалась своему успеху. Ей удалось приблизиться к выставке змей.
Затем Эбби поехала со своей семьей посмотреть на змей на выставке рептилий в местном зоопарке. Живые змеи были в витринах. Как и раньше, она быстро подошла ближе. Ей хотелось быстро закончить упражнение. Эбби обнаружила, что ее интересуют цвета змей, и сообщила, что много о них читала. Она завязала разговор с посетителем зоопарка, у которого было несколько змей дома. Эбби обнаружила, что ее страхи управляемы и в зоопарке они постепенно уменьшаются. Почувствовав, что расслабилась, она ушла.
Следующим ее шагом было надеть высокие кожаные сапоги и прогуляться по лужайке. Эбби сделала это вместе с семьей. Она чувствовала себя в безопасности в сапогах, защищавших ноги. Она знала, что может справиться с напряжением, поэтому обошла квартал в одиночку.
Затем она надела ботинки до щиколоток и прогулялась по лужайке, а потом и по кварталу. Как только Эбби смогла делать это спокойно, она повторила упражнение в кроссовках.
Наконец она смогла пройти в сапогах по парку одна. После этого она гуляла там в кроссовках с семьей.
